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多诺拉是美国宾夕法尼亚州的一个小镇，位于匹兹堡市南边 30 公里处。小镇坐落在一个马蹄形河湾内侧，两边的山丘把小镇夹在山谷中。多诺拉镇是硫酸厂、钢铁厂、炼锌厂的集中地，多年来，这些工厂的烟囱不断地向空中喷烟吐雾，镇上居民们对空气中的怪味都习以为常。 1948 年 10 月 26 至 31 日，持续的雾天使多诺拉镇看上去格外昏暗。气候潮湿寒冷，天空阴云密布，一丝风都没有，空气失去了上下的垂直移动，出现逆温现象。在这种死风状态下，工厂的烟囱却没有停止排放，就像要冲破凝住了的大气层一样，不停地喷吐着烟雾。两天过去了，天气没有变化，只是大气中的烟雾越来越厚重，工厂排出的大量烟雾，被封闭在山谷中。空气中散发着刺鼻的二氧化硫气味，令人作呕。空气能见度极低，除了烟囱之外，工厂都消失在烟雾中。随之而来的是小镇中 6000 人突然发病，症状为眼病、咽喉痛、流鼻涕、咳嗽、头痛、胸闷、呕吐等，其中有 20 人很快死亡。死者的年龄多在 65 岁以上，大都原来就患有心脏病或呼吸系统疾病。这次烟雾事件发生的主要原因，是由于小镇上的工厂排放的含有二氧化硫等有毒有害物质的气体及金属微粒在气候反常的情况下聚集在山谷中积存不散，这些毒害物质附着在悬浮颗粒物上，严重污染了大气。人们在短时间内大量吸入这些有毒害的气体，引起各种症状，以致暴病成灾。多诺拉烟雾事件，与 1930 年 12 月的比利时马斯河谷烟雾事件、 1959 年墨西哥的波萨里卡事件一样，都是由于工业排放烟雾造成的大气污染公害事件。