自臣暄去了序央宫，鸾夙便一直忐忑不安。她在隐寂楼内兀自独坐，对着那幅臣暄所赠的《春江花月图》怔怔出神，心中所思所想，皆是二人相识以来的点点滴滴。

自从在怡红阁后院救下臣暄迄今，转眼已有半载光景。他养伤时他为她提点曲赋，她挂牌时他请她援手相助，他赠她刘派真迹，他对她诸多包容……人皆有情，纵然知晓彼此不过是一桩交易，她仍旧为他进宫后的安危担心不已。

这样的男子，清俊风逸、高山仰止，锐可文韬武略，润可温存如玉，应是世间女子皆会倾心之人。人非草木，孰能无情？鸾夙自问，倘若没有这一桩交易横亘于二人之间，她未必能守住自己的心。

可现下，她却不得不坚守心房。她只怕如今他的温存以待皆是逢场作戏，正如他曾经所言“人生如戏”。鸾夙在心中告诫自己，臣暄的万般宠溺仅仅是戏中之景，他们不过是盟友关系。待到功成之日，他俯览天下，她必悄然归去。

在他面前，她不能动念，也不敢动念。

“鸾夙姑娘，您午膳未用，晚膳多少吃一点吧。”鸾夙正出神深思，忽听一个丫鬟在门外道，“世子若知道您茶饭不思，定然心疼。”

鸾夙转首见丫鬟端着饭菜站在门外，只淡淡道：“端下去吧，我没胃口。”

丫鬟见状，只得又退了下去，将此事禀告坠娘。坠娘自然知晓臣暄去了何处，也了解鸾夙为何茶饭不思。她想了半晌，对那丫鬟道：“去唤朗星来，劝鸾夙进饭。”

一炷香后，朗星已来到隐寂楼，端着饭菜站在鸾夙屋前，道：“从前别的姑娘都为了保持身段不敢吃饭，你却毫不顾忌大吃大喝。如今说没胃口，可不像你。”

鸾夙见是许久未见的朗星，只得回叹：“你进来吧。”

朗星端了饭菜入内，自顾自地坐在鸾夙对面：“今日烧的都是你爱吃的菜式。”

鸾夙拾起筷子，在盘中翻了几下，一口没吃，又将筷子放下。

朗星仔细打量她半晌，低声感慨：“外人都道你是镇国王世子专宠，颜如渥丹、桃羞李让，怎么今日我瞧着，你比从前还要清减了呢？臣暄待你不好吗？”

鸾夙缓缓摇头：“不，世子待我很好。”她憔悴消瘦，不过是因为心中藏了事，藏了与臣暄的天大秘密。只要此事一日秘而不宣，她便一日须得殚精竭虑，又怎会丰润？

鸾夙看向朗星，解释道：“你不要多想，我们十分要好。”

朗星这才点点头：“自挂牌那日臣暄抢了绣球之后，我便再也没有单独见过你……其实我是有心避开的，我担心与你走得太近，会惹别人不高兴。”

鸾夙自然知道他所指的“别人”是谁：“朗星，谢谢你。”

“若要谢我，就把饭吃了。”朗星顺势将饭菜往鸾夙面前一推，“我一直觉得你不是儿女情长之人，你就这么喜欢臣暄？”

鸾夙有些不解：“你从前不是属意我选他吗？如今我选了他，怎的又不见你高兴？”

朗星叹了口气：“我只是觉得你变了，自从和臣暄一起之后，你的性情好像更沉稳了，可笑容也勉强了。”

鸾夙闻言笑了。诚如朗星所言，自己的性情是沉稳了许多，笑容在人前也很勉强，只因一切都是演戏。看来自己还是演得不像，又或是朗星太过观察入微。

鸾夙正在心里自嘲，只听对方再道：“我与你自小玩在一处，早把你当作半个亲人。如今你有心事、郁郁寡欢，我自然担心……”

朗星的表情很认真：“鸾夙，倘若臣暄对你不好，或是你与他在一起不开心，不若和他断了吧。以你的才貌，值得有人赎你脱籍从良。”

鸾夙知晓朗星误会了，他大约是见臣暄日日流连闻香苑，却不为自己脱籍赎身，便误会臣暄是在逢场作戏。个中情由，鸾夙自是不能与朗星说的，她正寻思该如何解释，岂料这时，门外忽然响起一个声音：“谁在挑拨离间？”

鸾夙眸光一亮，立刻循声望去，但见臣暄身着世子朝服，正清俊持重地站在门外。她连忙起身相迎，臣暄却已抬步入内，边走边道：“本世子不在几个时辰，便有人想拆散我和夙夙？”

朗星被逮个正着，只好起身对臣暄见礼：“朗星是为鸾夙着想，并无他意。自知失言，还望世子恕罪。”

臣暄揽过鸾夙，打量了朗星半晌，没有说话。

鸾夙也帮忙解释：“朗星是过来给我送饭的，见我茶饭不思，才误会了。”

她朝朗星使了个眼色，啐道：“还站着做什么，徒惹世子生气，快走吧！”

朗星会意，忙对臣暄再次颔首请罪，匆匆而去。

臣暄望着他的背影，幽幽道：“我从前就和坠娘说过，他要毁在一张嘴上。”

朗星是伶倌，自是靠嘴吃饭，若说毁在一张嘴上，也并非没有可能。鸾夙唯恐臣暄怪罪朗星，便赶紧岔开话题，问道：“此次进序央宫，原歧可有为难你？”

臣暄这才回神看她，笑道：“我不是安然无恙回来了？你看我断手断脚了吗？”

不知为何，鸾夙听了这话，忽然有一种想要落泪的冲动。她吸了吸鼻子，深深一笑：“回来就好。”

明明是句再简单不过的话，臣暄心中却怦然一动，似乎被什么狠狠撞击了心房。他静默片刻收敛了情绪，才看向案上的饭菜，似笑非笑地问道：“我方才听你说，朗星是见你茶饭不思，才误会我对你不好……你为何不用膳？”

鸾夙自然不会承认心中所想，别过脸道：“我午膳进得多了，晚上没有胃口。”

臣暄也不戳破，只盯着她神色闪躲的清丽容颜，想起了自己方才在原歧面前说过的话——“微臣虽担了风流虚名，却从未真正沉溺于花丛之中，过往情事，大多逢场作戏，无法投入。唯有鸾夙……”

臣暄扪心自问，这番话虽有迷惑原歧的嫌疑，却并不见得全无真心。

其实他苏醒过来的第一眼，便知鸾夙是个美人。因存了报恩之念，也存了些别的心思，才特意去向坠娘打听了她的身份来历。他本以为她是个落魄的商贾之女，或是以身偿债的小家碧玉，却未曾料到，她背负着惊天血案。

鸾夙，竟是出身名门的大家闺秀，奈何一朝跌落，从相府闺阁误入烟花柳巷。若是换作旁人，只怕早已向命运妥协，或是以死求得解脱，而她却肯咬牙隐忍，只为心中一个信念……

过往情事，臣暄一向浮光掠影、蜻蜓点水，唯有鸾夙，让他认为不同。这份“不同”让他想要一探究竟，因此他才驳了坠娘的主意，改变初衷换掉拂疏，说动鸾夙与自己配戏。

他不知自己为何会渐渐陷落，也许是在他昏迷醒来初见鸾夙的时候；也许是因为他卧榻养伤时，鸾夙悉心照料、词曲相和；又或者是挂牌那日，他听了她的一支歌……

总之，当鸾夙举荐拂疏之时，他心中真的大为光火，一反往日沉稳性格。也正因此事他才恍然发觉，自己原本想要浅尝辄止的心态，已在不知不觉中变得深沉。纵然知晓鸾夙刻意紧闭心扉，欲功成身退，可他还是动了心思。

该如何留下她？说他愿意与她笑看江山、闲谈落花？承认他已戏假情真、不能自拔？可如今他身陷敌营，自身难保，这些话，他还不能轻易说出口。他不能害了她。

他唯有告诉自己，如今情思方动，这一切的一切，仍可遏制。若是有朝一日，这出戏落了幕，出了彩，他再对她说吧！

而在此之前，他决定继续保持缄默。

想是自己沉默了太久，待臣暄回过神来时，恰好听到鸾夙理直气壮地问：“世子走什么神呢？我都唤了你好几声了！”

臣暄只得干笑：“没什么，在想我方才与原歧说过的话。”他将冕冠摘下，再看了一眼案上的饭菜，道，“这些菜凉了，我去更衣，你叫人重新烧菜吧！权当陪我吃一些。”

“好吧！我吩咐他们烧几个你爱吃的菜。”鸾夙边说边站起身来，端着托盘推门离开。

臣暄望着屋门半晌，才走进内间换下朝服。刚更衣完毕，便听屋外有个丫鬟道：“鸾夙姑娘，天色已暗，奴婢奉坠妈妈之命，来送些灯油香烛。”

“进来吧。”臣暄低声命道。

丫鬟一愣，忙在屋外恭谨回禀：“打扰世子，万望恕罪。”言罢她轻轻推门而入，将屋内香烛一一换上新的，又将案前烛火点燃，禀道，“这是咱们闻香苑自制的醉香，在屋内点着可助安眠，白日里千万点不得，否则一整日都要困倦无力。”

臣暄颔首：“下去吧。”

说话间，鸾夙已端着一壶酒归来，与丫鬟错身而过。她见屋内灯火通明，便知是来送香烛的。臣暄将方才丫鬟说的话对她转述了一遍，不忘笑道：“定然是坠娘觉得你太辛苦，才特意命人将这醉香送来点着。”

鸾夙抚了抚自己的半边脸颊，叹道：“这醉香不是助眠吗？可见闻香苑上至坠姨，下至朗星，都觉得我憔悴了。”

臣暄哂笑：“你才多大年纪，哪里来的感慨？”

鸾夙却再次叹了口气：“坠姨曾对我说过，青楼女子一旦过了十六岁，已是要走下坡路了。”

臣暄见她感叹红颜憔悴，有心开解她，便将两只酒杯斟满，道：“不说这些伤春悲秋的事了，咱们先喝两杯。”

鸾夙蹙眉：“菜还没上，你急什么？”口中虽如此说，她到底还是端起了杯子。

“第一杯，愿夙夙大仇得报。”臣暄率先说道。

鸾夙与他碰了杯：“我祝世子摆脱黎都束缚。”

二人将杯中之酒饮尽。

臣暄又将杯子斟满，再道：“第二杯，愿夙夙红颜永驻。”

鸾夙笑着接过酒杯：“我祝世子得偿所愿。”

“得偿所愿？”臣暄在口中重复了一遍，才与鸾夙碰了杯，一饮而尽。

屋内烛火影影绰绰，隐约散出莫名的香气，想来是方才丫鬟所说的醉香。臣暄看着鸾夙娇颜，再将酒杯满上，声音有些喑哑道：“第三杯，愿夙夙……觅得良人。”

鸾夙就着烛火看向臣暄，却是揉了揉眼睛，笑道：“我也祝世子……”她话还未说完，已是双眼迷离，声音娇媚，“这酒劲真大，我有些晕……好热……”

只见她说话的工夫，鼻息间的香气又浓重了些，兼之天色渐晚，屋内的气氛便好似美人蒙了层面纱，无比暧昧，惹得人心痒难耐。

臣暄也开始觉得有些燥热。他正打算调侃鸾夙量浅，却忽然反应过来有些不妥，立时变了脸色：“这酒有问题！”

此时鸾夙已是神志不清，连说话也带着几分娇弱无力：“你说什么？我听不清……”

臣暄面上青筋已露，勉强克制着自己：“这酒里……是春药！”

“春……药？”鸾夙两腮绯红，神色迷蒙，显然已经动了情。

臣暄自幼练武，体格强健，寻常药物不能侵身，然此刻也是心悸荡漾，情难自已。他连忙往屋外奔去，想要逃离此地，待开门时才发现门闩紧闭，从外头被人封死了！

臣暄强迫自己冷静下来，想要破门而出，可踹了几下房门，愈发感到使不出力，唯有一股强劲的热流在体内上下奔走，似在寻找宣泄的出口。

他只好回首朝屋内看去，但见鸾夙正俯在案上娇喘不已，双颊在烛光之中更显妩媚。此情此景，让臣暄不由得再添心猿意马。他站在门前，极力克制体内的欲望，双眼却狠狠地盯着鸾夙，如同野兽捕捉到了最鲜美的猎物。

恰在此时，一支烛火摇曳了一下，屋内忽然闪烁明灭。便是这电光石火之间，臣暄恍然悟出问题所在——并非酒中下了春药，而是丫鬟拿来的蜡烛被人动了手脚！

这般一想，臣暄立刻将案上的烛火一一吹灭。然而不近鸾夙之身还好，此刻甫一走近，他立刻闻到一阵女子特有的馨香。他忍不住借着月光打量鸾夙，发现美人已是香汗淋漓，而他自己也早已全身湿透，唯凭着最后一丝理智勉强克制。

男女独处一室，原就互相吸引，更何况臣暄与鸾夙皆是风华正茂、气盛之时。此时两人里外衣衫皆已湿透，鸾夙更如水中出浴一般撩人。臣暄情不自禁抚上她的背脊，只觉她全身炽热，直将自己的掌心炙得烫手。他闻着鸾夙浸出的体香，单手从她后颈慢慢下滑，毫无意外惹出美人一阵嘤咛。

这一阵嘤咛淹没了臣暄的最后一丝理智。他的手缓缓滑至鸾夙腰间，寻到腰带的结扣，正欲一把扯开，却忽听对方在他耳边呻吟：“你身上好香……”说着便往他怀里钻去。

自然是香的，春药便是让男女身上散发出吸引彼此的气味，体香熏蒸，诱惑对方。更何况两人所中的春药药效劲猛，非同凡响。

臣暄猛然感到怀中多了一个香软之物，正是鸾夙主动投怀送抱。如此一来他更加情难自已，咬牙狠狠扯开鸾夙的腰带，一把将她抱在案上。只听“噼里啪啦”一阵声响，案上的酒杯烛台已全部落地，臣暄耳中只余鸾夙的呻吟，再也听不见其他声音。

一个是血气方刚的青年，一个是冰肌玉骨的美人，兼之夜色阑珊，药效使然，纵然平日谨守礼节，此刻也是难以抵抗。

臣暄颤抖地解开鸾夙汗湿的衣裙，就着夜色寻到她的香肩，翠色的兜肚挂在她颈上，鸳鸯戏水的图案跃然眼前。他缓缓吻上鸾夙的朱唇，直到两人唇齿相缠，才施手解开了她的肩带。

一瞬间，春光乍现！臣暄脑中“轰”的一下炸了开来，一把将鸾夙拦腰抱起，走至榻前徐徐放低，神色虔诚如对待一件无价之宝。

一切仿佛都已准备就绪，就连月色也是旖旎迷离。终于，臣暄忍不住解开自己的衣衫，正欲与鸾夙裸裎相对时，手上动作却骤然一停。

他怎能对她做出如此禽兽不如的事情来？如今他身处黎都安危不定，虽志在天下，也怕一朝败落。倘若让她失了贞洁，毁了清誉，事败之后，她又当如何自处？

退一万步讲，即便自己逃出生天，一展宏图，可有过这一次的肌肤之亲，鸾夙清醒之后定然愤恨，彼此间的君子之谊也会因此消耗殆尽，毁得荡然无存。

越是怜惜，便越是慎重，他要的从来都不是一夜温存。

“轰隆”一声惊雷乍起，像是为了附和臣暄心中所想，窗外骤然风声猎猎，闪电突现。须臾，倾盆大雨从天而降，伴着电闪雷鸣凶猛袭来。

听闻此声，臣暄的灵台更添清明。他在心中默数三下，数到三时应声而起，跳下床榻穿好衣衫，又用被褥遮住鸾夙的胴体。他踉跄几步走到门前，朝门上使劲踹去，边踹边喝道：“容坠！开门！”

房门岿然不动，屋外无人应声，唯有瓢泼雷雨接连回应。此时臣暄的嗓音已经喑哑，唯恐再等下去会更加把持不住，遂使力再喝：“容坠！我知道你在外头！”

这一次话音甫落，门闩已响，坠娘的容颜毕现门外。臣暄心中恨得咬牙切齿，体内欲望又难以抒发，便飞起一脚踹在坠娘肩上，指着屋内的鸾夙喝道：“给她解药！”

坠娘被臣暄踹倒在地，也顾不得肩头碎骨之痛，索性跪地禀道：“属下是为您着想……鸾夙性情刚烈，难以驯化，倘若她不愿委身于您，只怕不会真心归顺。”

雷声滔滔，闪电猎猎，倾盆大雨已随风溅入屋檐之内。臣暄与坠娘一个站着，一个跪着，各不相让，任由雨水拍打扑面。

凉意缓缓袭向臣暄周身，他一腔怒火却难以熄灭，再看坠娘理直气壮，一时之间更加恼火：“容坠，是否你在黎都待得太久，已经忘了你的主子是谁？”

“属下不敢。”坠娘强忍着肩伤磕头在地。

臣暄冷笑一声，抹去脸上雨水，最后撂下一句“给她解药”，然后一个箭步冲入雨中，迅速消失在惊雷之处……

翌日清晨。

鸾夙从榻上醒来，只觉自己额上发烫，嗓中干渴。她分明记得昨夜是与臣暄喝酒，然而酒过三巡之后如何，她却想不起一丝一毫。

鸾夙勉强起身想要下榻，双脚刚一落地，霎时感到一阵天旋地转，不禁双膝一软，又坐回榻上。她抚着额头蹙眉回想，正欲唤人，却听房门“吱呀”一声开启，坠娘已端了汤盅款步入内。

鸾夙靠在榻上低声见礼：“坠姨。”

坠娘面不改色地走到她榻前，道：“昨夜忽降大雨，你睡得沉，受了凉，今早额上有些发热。”

鸾夙揉了揉额头，叹道：“我只记得昨夜与世子喝酒……然后……”

“然后你便醉了。”坠娘迅速接话道，“世子见你醉酒，便将你扶到榻上。谁知你又吐又闹，折腾了半宿，世子只好回镇国王府歇下。”

“那世子他……”鸾夙有些疑问，“他也醉了吗？”

“仅是微醺，并无大碍。”坠娘边说边把汤盅递上，“丫鬟们都在屋外候着，你既发热，便好好养着吧。先把药喝了。”

鸾夙乖顺地接过汤盅一口饮尽，叹道：“我素来不常生病，这次真是病得莫名其妙，昏昏沉沉难受得很。”

坠娘顺势轻笑：“你从前最爱装病拒客，如今总算尝到滋味了吧？”她见鸾夙已将汤药饮下，便接过空置的汤盅，再道，“世子那处我已禀告过了，他嘱咐你好生休息，等过两日他再来看你。”

“那我正好清静两日。”鸾夙掩面而笑。

坠娘见她尚算清醒，再将右手探上她的额头，道：“没有昨夜烫手了，想来这几日便会大好。我得去外头招呼着，你有事便吩咐丫鬟吧！”言罢，已端了空盅走出鸾夙的香闺。

坠娘低着头往隐寂楼外走，刚走到楼门口，便瞧见臣暄正抬首望着楼上匾额，不知在想些什么。那匾额上“隐寂楼”三个烫金大字笔势奇雄、笔锋强劲，正是臣暄亲笔所提。

坠娘自知理亏，低低地俯身请道：“属下知错。”

臣暄好似没瞧见来人，仍旧望着匾额出神，半晌，方问道：“她身子如何？”“有些发烫，乃是药效后遗所致，并无大碍。”

隐寂楼原就地处清幽，自翻修之后赠予鸾夙，楼前更是鲜少人迹。昨夜忽降一场大雨，风中已有凉意徐徐，此刻臣暄独立楼前，衣摆飒飒竟恍如谪仙。他清俊的面上隐有倦意，一双俊目也带着冷色：“容坠，你掌管闻香苑多久了？”

“回世子，二十年整。”往事在这一刻凶猛袭来，坠娘勉强压抑住心中滋味，如实禀道。

“二十年整……”臣暄在心中细细盘算，感慨道，“从前名动黎都的舞娘容坠，二十年来容颜未改，心却重了许多。”

坠娘心中一惊，不敢接话。

臣暄终是将目光缓缓移至她面上，再道：“女子最好的年华，你都给了臣家，二十年来尽心尽力，终究功大于过……如今也该是颐养天年的时候了。”

“殿下！”坠娘抬首惊呼，“属下知错了！”

臣暄却对她的自愧恍若未闻，语调微寒道：“我知道你早就培养了接班人。我给你半个月时间交接差事，半个月之后，你便离开黎都吧！父王那里，我自会替你交代。”

撂下这番话，臣暄干脆利落地转身离开。徒留坠娘站在原地，心中不知是悲是喜。

秋风萧瑟，草木摇落，似在惆怅过往辛酸，又似在感叹红颜凋零……

病来如山倒，病去如抽丝。原本鸾夙以为将养两日便可痊愈的头疼脑热，前后却足足拖了七八日。这几日中，臣暄只来探过她两次。人不来，她也不多问，每日只在榻上看书小憩，日子倒是从未有过的悠闲清静。

无须被迫卖笑，亦无风流花客，她日日待在这偏僻的隐寂楼内，没有一丝靡靡之音入耳。这样的日子，鸾夙很喜欢，也很珍惜。

日子说快不快，说慢也不慢，待到鸾夙能够下床行走，又在屋内养了两日气色，时令已是九月初二。她近日安心养病，不闻外物，甫一痊愈，才知晓黎都城内已添了两桩新的谈资：一是她自己名动北熙，二是坠娘脱籍从良。

自鸾夙与臣暄相携出席芙蓉园夜宴迄今，前后不过半月光景，她的艳名已在公卿之中迅速传开。那日她的芳菲风情、敏捷才思被人传得神乎其神，尤其一番“茶事九篇”的言论流传甚广，更有文人墨客以此为题，做起了诗赋。

如今黎都城内，上至公卿世家，下至贩夫走卒，人人都道镇国王世子艳福不浅，采摘了一朵色艺双绝、不同寻常的解语花。

鸾夙一时风头无量。

黎都城虽是北熙国都，城内烟花柳巷亦不在少数，然歌舞美人却都是后浪推前浪，新人换旧人，从未有谁能够屹立不倒，独占花魁。

尤其自“南熙第一美人”晗初声名鹊起之后，北熙尚无一位青楼女子可与之比肩齐名。恰逢鸾夙在芙蓉园夜宴之上“一鸣惊人”，博得满园子弟喝彩，如此在公卿之中一传十、十传百，倒也迅速使她冠上了“黎都第一名妓”的雅号。

沉寂许久的北熙烟花之地终于迎来了振奋之时，青楼女子皆以鸾夙为榜样，以期能如她一样觅得显赫才俊，又得绝世情思。黎都声色场内渐渐传开“南晗初，北鸾夙”一说，且愈传愈快，愈传愈开。

鸾夙自己听闻这一说法时，并没有感到几分开怀，她正为坠娘的离开而感慨万千。若要说坠娘无情，这七八年间分明是对她颇多关照；可若要说坠娘有情，她又对她心存利用、动机不纯。鸾夙为坠娘脱籍从良而感到开心，但也为坠娘不告而别感到不快。

对这个教导自己八年的女人究竟是感恩还是怨恨，鸾夙自己也说不清楚。

“在想什么？”她心中正不是滋味，忽听屋外传来久违的声音。

说是久违，其实不过几日未见罢了。鸾夙看向来人，淡淡地问道：“坠姨脱籍从良，可是世子交代的？”

臣暄迈步进来，挑眉反问：“为何与我有关？”

“你不是她的主子吗？你若不发话，她怎么敢走？”鸾夙问得直白。

“容坠为镇国王府操劳半生，如今她已是四十许人，能觅得良缘实在难得，我自问不应阻拦。”臣暄答得面色坦然。

鸾夙也轻轻点头：“二十年前容坠之姿名动天下，听说曾一舞倾倒无数王侯。想不到当真有人能痴心守候二十年，再续这一段未了之缘。坠姨劳碌半生，如今也算圆满了。”

臣暄闻言看向鸾夙，若有所思地问：“夙夙很感慨？”

“不过是由人思己，想知道我二十年后又会如何罢了。”鸾夙越说越是感叹不已，“能如坠姨这般觅得真情，即便等上二十年，也算值得了。”

臣暄沉吟片刻，又缓缓地问她：“你什么时候变得悲观了？”

“这不是悲观，是现实。欢场女子，皆以脱籍从良为毕生向往。差一些的，做个侍妾；好一些的，做个填房；若是有谁能得到夫家明媒正娶，必遭其他姐妹艳羡不已。”鸾夙终是幽幽叹了口气，“易求无价宝，难得有情郎。我亦不能免俗。”

臣暄看着她面上的落寞神情，只道：“我相信你定能觅得良人。”

鸾夙垂眸一笑：“承世子吉言，但愿如此。”

不知为何，鸾夙觉得近日臣暄对自己冷淡了许多，不复以往谈笑调侃，更无诗画切磋。这是从何时开始的？她在心中仔细回想，应是在她生病之后。

鸾夙不打算细究个中缘由，左右她不过是陪他演了一出戏。他们在人前假装痴缠，但私底下如何相处，全凭臣暄定夺。他愿与她谈笑，她无从拒绝；他若沉默以对，她亦不会多话。她不过是他戏里的陪衬而已。

鸾夙不愿再继续想下去，连忙挥去这些思绪。另一个念头适时升起，她便脱口问道：“坠姨走后，闻香苑谁来接手？”

“拂疏。”臣暄淡淡回她。

这在鸾夙意料之内：“我猜也是她。”

鸾夙一直记得坠娘曾说过，拂疏才是她心中上上之选，后来是臣暄执意换了人。当初坠娘究竟对自己做的是什么安排，鸾夙无从知晓，然而拂疏既接了这闻香苑，如此重托，可见她在坠娘心中的分量，应在自己之上。

鸾夙感到有些吃味，再看臣暄，恰好听他淡淡地续道：“拂疏性子温顺，八面玲珑，是接手闻香苑的最佳人选。不过她才十七八岁，做这妓院老鸨，倒是有些难为她了。”

鸾夙没有接话。

臣暄自顾自再道：“拂疏既已接手闻香苑，往后你有事便可与她相商，不必顾忌我。”

鸾夙点头：“我明白。”

此后二人皆是无话，气氛便一时有些尴尬。须臾，臣暄又隐晦提起：“那日的事……拂疏不会记恨你。如今她已效力镇国王府，自然知晓了你我之间的约定……你无须再对她做任何隐瞒。”

鸾夙立时脸色一变：“包括我的身世？”

这一次臣暄倒是否认：“她尚不知情，我想问过你的意思。”

臣暄这番话说得坦坦荡荡，可听在鸾夙耳中却是另一种意思，好似她和拂疏会争风吃醋一般。鸾夙在心中想了又想，才明白了前因后果——拂疏曾在臣暄面前卖弄歌喉。

犹记当时臣暄还对拂疏很是轻看，如今不过月余工夫，他却开始维护起拂疏，甚至有意将自己的身世据实相告。想到此处，鸾夙忍不住面露讽色：“世子当真是将拂疏看成心腹了。可她是您的心腹，不是我的心腹，她只需知道您的意思即可，我的私事还是算了。”

臣暄硬生生将鸾夙这话受下，也并未多作解释，只是回道：“好，我尊重你的意思。”

鸾夙点头“嗯”了一声，半晌再问：“可要我当面拜见拂疏姐姐？”

臣暄看了她一眼：“不必。”

鸾夙这才从案前起身，微微自哂：“‘南晗初，北鸾夙’，世子当真煞费苦心，让我平白得了这么大的荣耀。”

鸾夙的语气很奇怪，臣暄听后不禁蹙眉，正待张口说些什么，此时却有敲门声响起，随即一个清喉亮嗓在门外温柔地禀道：“世子殿下，拂疏求见。”

拂疏来的是隐寂楼，是尽人皆知的鸾夙香闺，但她敲门而入，却只招呼臣暄，可见并未将女主人鸾夙放在眼中。

鸾夙心里也十分清楚，自己与拂疏年纪相仿、姿色相当，如今又同为臣暄办事，免不得要被拿来比较。既然拂疏明里接管了闻香苑，地位自然要在自己之上。这般一想，鸾夙便没有作声。

臣暄好似也没有察觉任何不妥，只道：“进来吧。”

房门渐开，美人渐露，但见拂疏端着一盅汤水施施然入内，对臣暄浅笑道：“今日早膳，世子曾夸赞拂疏这道‘翡翠芙蓉羹’做得好，如今眼见午时将至，世子仍未传膳，拂疏便特意先做了这道羹汤来，斗胆提醒世子切莫误了用膳。您虽诸事繁忙，但身子第一。”

拂疏言语中的关切之意不似下属，反似侍妾。言罢，她才看了鸾夙一眼，淡淡地添上一句：“鸾夙妹妹大病初愈，不如也一道用了吧。”

臣暄对拂疏这套“关怀”显得很受用，也看向鸾夙，附和道：“夙夙，来尝尝拂疏的手艺吧。”

鸾夙并未接话，只静静地打量着拂疏，见她面上并无尴尬之意，这一套功夫做得甚是坦荡自然，毫不顾忌有“外人”在场。

鸾夙不知自己心底是何滋味，却也不想输了面子，便故作随意地笑道：“拂疏姐姐为世子亲做羹汤，我怎好僭越？恰好我生病初愈，已有多日未曾外出走动，今日正寻思着要出去逛逛。姐姐来得正巧，既有姐姐在此与世子为伴，我恰好出去透透气。”

她说着又转看臣暄，浅淡笑问：“世子可准了？”

臣暄认真地想了想，答道：“你出去走走也好。”

鸾夙便嫣然一笑，起身走到屏风之后。未几，裹着一件桃红色披风款步而出，一边系着脖颈上的结带一边笑道：“世子与姐姐慢坐，我去去就回。”

臣暄盯着鸾夙摆弄结带的柔荑十指，忽然想起了十余日前的那个雷雨之夜。那夜正是在这间屋子里，他曾于黑暗中抚过鸾夙的纤纤玉颈，又曾解开她的香肩结带……如今回忆起来，倘若当真图了那一夜温存，则他离开黎都之日，便是与她分道扬镳之时。

臣暄不由得再次感叹自己定力之强，眼下再想，他也不知当初自己是如何忍了下来。倘若让他再重新经历一次，他不能保证自己是否可以把持得住。

想起那夜境况，臣暄便出神得久了，再回神之时，恰好瞧见鸾夙离去的背影。桃红色的披风下摆在门槛处一闪而过，不待他看清已消失在视线之中。臣暄心里顿时生出失落之感，仿佛他将一生都看着她的明艳背影，看她渐行渐远。

这失落之感愈来愈重，渐渐弥漫了整个屋内。一阵香气幽幽袭来，是拂疏已盛了一碗翡翠芙蓉羹，奉至他的面前。臣暄看了拂疏一眼，抄手接过汤碗，端在手中，并不进饮。

拂疏见状，低叹一声：“方才是属下太过分了，没有拿捏好分寸。”

臣暄冲她摆摆手：“大事在即，倘若不让她先尝尝个中滋味，我只怕她涉世不深，演起来不像。原歧是个老狐狸，想要瞒过去，必须下点功夫。”

语毕，臣暄终是尝了一口翡翠芙蓉羹，一语双关地道：“拂疏，你做得很好。” HtAJjTdG3QkH0UTxyoK4/xY+pY/tiQWgeOQrctYKKWC2r36KlweXwp4bskGZNksv