“是你？！”鸾夙循声看去，讶然非常，忍不住惊呼出来。面前这锦衣男子不是别人，正是她三月前在怡红阁救下的无名公子！

只不过，今夜的无名公子一袭月白锦衣，身姿挺拔，那双灿亮的眸子更是飞星碎玉，写满气度风华。他整个人显得无比清朗俊逸，气质允文允武，早已不是三月前的虚弱模样。

原来他就是镇国王世子臣暄！鸾夙顿时有种被愚弄的感觉。

臣暄仿佛知她心中所想，双手背负走到她面前，淡淡笑道：“我并非有心欺瞒，实在抱歉。”言罢又打量了鸾夙一眼，再道，“姑娘这身男装有些眼熟。”

鸾夙应声瞧了瞧自己身上的衣衫，答道：“我救下世子那日，穿的便是这一件。”

臣暄但笑不语，又听鸾夙再问：“世子与坠姨早就相识？”

“是。”臣暄不再隐瞒，痛快地承认。但他并没有解释当初为何要假装不认识坠娘。

鸾夙也没有追问，只是抬眸看了看他的面色，讽刺道：“世子想来应是大好了，如今都能到青楼来喝花酒了，真是可喜可贺。”

“全赖姑娘悉心照料，多谢。”臣暄淡定自若。

鸾夙不再看他，索性将目光移向别处：“世子客气了，从前是我有眼不识泰山，怠慢了贵客，还望恕罪。”

臣暄低叹一声：“你非要与我针锋相对吗？还是你……在生我的气？”

“您多虑了。”鸾夙笑得讥诮，“我区区一个风尘女子，怎敢与镇国王世子置气？”

听闻此言，臣暄立刻笃定地道：“你的确生气了。当日我不说，是有苦衷……我怕牵连你们。”

他这句话，鸾夙倒是信的。臣暄既然被迫来到黎都充当质子，身边定然危险重重，否则当日也不会在怡红阁被人偷袭至重伤了。他身为镇国王世子，身份既显赫又微妙，如此小心谨慎也无可厚非。

这世间谁人没有秘密呢？鸾夙自己也是身负秘密之人，便也能知臣暄一二。她决定终止这个无谓的话题，遂缓下神色主动问道：“世子不会是为了报恩，才特意来闻香苑给我捧场的吧？”

“不是。”臣暄诚实地否认。

“那我就不送了，世子走好。”鸾夙说着便往门外走，刚走了两步，又被臣暄拦下。

“世子是在耍弄人吗？”鸾夙见状再问。

“不是。”臣暄依旧否认。

鸾夙自不会以为他当真是为自己而来，事实上在知道臣暄真实身份的那一刻起，她便猜到臣暄定然有所图谋。如此风姿，如此才华，若只是个流连花丛、不学无术的纨绔子弟，任谁都不会相信。

鸾夙心中如此想着，更不愿陷入是非之中。可臣暄显然不打算放过她，堵着她的去路，再道：“我今日前来，的确是为了姑娘，但不是报恩，是有事相求。”

“有事相求？”鸾夙觉得可笑，“堂堂世子，对我这风尘女子有何所求？”

臣暄蹙了蹙眉，似乎对她的自我轻慢感到不悦。他认真地想了片刻，才道：“我希望你能陪我演一出戏。”

“演戏？”

“嗯，演戏。”臣暄几无隐瞒，“你应知道我的境况，我是被迫质留黎都。可叹我父王一心戍守边关，立下无数汗马功劳，如今却遭武威帝原歧嫉恨。他为防我父王造反，便将我骗入黎都，我是家中独子，父王不得不顾及我的安危，不敢轻举妄动。”

臣暄这一番话说得直白，不仅直呼北熙武威帝原歧的名讳，话语间还隐隐透露出造反之意！鸾夙听得一阵心悸，暗道若非原歧先发制人，恐怕此时此刻，镇国王早已经反了！

她越想越觉得震惊，再想起方才臣暄所言，不禁问道：“世子要我陪你演什么戏？”

“我要你配合我，让旁人以为我不思进取、流连花楼，以此放松原歧的警惕。若是演得好，我才能伺机逃出黎都。”臣暄坦白道。

鸾夙闻言笑了：“世子这计策虽好，但你如何得知我会答应？难道你不怕我将你的计划说出去？”

“只因我信你。”臣暄停顿片刻，端起案上的茶杯啜饮一口，才悠悠续道，“你是不同的。”

这是夸还是贬？鸾夙在心中冷笑。自己救他时心无杂念，只是可怜一条性命。而今他却要利用这份善心，让自己演一出不知何时才能结束的戏，不仅冒险，还要赔上名声。

鸾夙又岂会愿意了？不仅不愿意，连带对他才学的敬佩之情也顿时化为乌有，遑论曾经的相处之谊。于是她对臣暄绽出一个最为浓艳也最为虚假的笑容，拒道：“世子打的好算盘，我却不愿意。这可如何是好？”

臣暄没有看她，兀自放下手中的茶杯，遗憾地叹了口气：“你既然知道了我的秘密，又不肯助我一臂之力，下场可想而知。”

“你要杀我灭口？”鸾夙悚然一惊。

臣暄笑了：“不，我不会杀你。我至多割了你的舌头，砍了你的手脚，再将你囚禁起来。届时你口不能言，手不能写，足不能走，就不会泄露我的秘密了。”

鸾夙将他的话信以为真，霎时吓得花容失色，咬着下唇站在原地，再也挪不动半步。

臣暄见状朗声大笑起来：“我诓你的。我臣家从不恩将仇报。”

鸾夙这才放下心神，却也恼怒臣暄作弄自己，便冷哼一声，道：“既然如此，也没什么好说的了。我救你一命，你放我一马，咱们扯平。青山不改，绿水长流，后会无期！”

她边说边往厢门处走，欲掀开帘帐推门而出。柔荑刚刚触碰到帘帐边角，却听臣暄在她身后撂出一句话：“凌小姐，难道你不想为父报仇了？”

他唤自己什么？凌小姐？鸾夙打了个激灵，伸出去的手又就势收了回来，缓缓转身佯问道：“世子何出此言？我听不懂。”

臣暄很是坦然地看着她：“凌大人一生清廉、为官有道，深受朝野上下称赞。凌小姐难道不想知道是谁向原歧告了密，又将你换到青楼里来的吗？”

鸾夙袖中的双手紧了一紧：“我不明白世子在说些什么。”

臣暄毫不在意她的反应，自顾自继续说道：“我与凌小姐做一笔交易，小姐助我演这一场戏，我替小姐报灭门之仇。不知小姐意下如何？”

对方话已至此，鸾夙也没有必要再否认自己的身份了。臣暄既然知道得如此详细，定是坠娘据实以告了。她没想到坠娘竟会将她的事出卖给臣暄，不禁有些心凉，脸色也渐渐沉了下来：“世子如今自身难保，许诺我的这些事，只怕是说得出，做不到。”

“那就要看凌小姐是否愿意施以援手。”臣暄仍旧淡淡看着她，胸有成竹地道，“倘若小姐演得好，我许诺之事定然做得到。”

“恐怕世子兑现承诺之时，我早已身首异处了。”鸾夙朱唇勾起一抹冷笑。

“我既能请凌小姐襄助，定有法子保你性命。”

“哦？愿闻其详。”

“黎都是原歧的势力范围，我若离开，与我相干之人定然难逃罪责。因此最好的法子是……你随我一起走。”

臣暄看似说得随意，鸾夙却是怦然心动。倘若臣暄当真能为她报仇，又能将她带出黎都，离开这声色犬马之地，那当真是世间最诱人的条件。鸾夙在心中思量片刻，再问他：“世子若是逃出了黎都，又当如何自处？”

她这话问得大胆，臣暄随之沉默起来，鸾夙也知他未必肯答。只是臣暄既然敢直呼武威帝的名讳，又敢筹谋逃出黎都，那便证明臣家欲反了。臣家打算怎么办？是推翻武威帝的统治，自立为王，还是辅佐新君，挟天子以令诸侯？

鸾夙正在心中暗自猜度，臣暄也已经给出了答案：“原氏暴虐，弑父杀兄，逆天而行，苛捐臣民。其性凶残多疑，其罪罄竹难书……如此昏君，留待何用？”

他目光中尽是飞扬的神采，最后反问鸾夙一句：“王侯将相，宁有种乎？”

“王侯将相，宁有种乎？”鸾夙不自觉地重复出口，只觉内心忽然激动起来，没来由地心潮澎湃。她未曾想到臣暄竟会如此坦白相告，毫不隐瞒那番野心。

武威帝的确暴虐不堪，残害忠良，已惹得天怒人怨。然而怨归怨，敢揭竿而起之人却是少之又少。即便心怀愤恨如鸾夙自己，欲将武威帝千刀万剐，也不敢轻易对人言说。

臣暄既然敢说出来，可见勇气之大、用心之诚、信心之足，恐怕他至少有了五分把握……鸾夙在心中反复斟酌此事，沉吟良久没有回话。

臣暄见状，又添了一把劲：“我坦诚以告，就是希望能消除凌小姐的疑虑。小姐试想，倘若我臣家是忘恩负义之辈，那早已在军中无立足之地了，又怎能换来边境子民与军中将士的爱戴？更不至于让原歧如此忌惮。”

鸾夙闻言仍旧没有接话，似在等待什么契机。

包厢里的气氛又开始凝滞起来，显得屋外异常喧嚣嘈杂。半晌，臣暄无奈地叹了口气，终于对鸾夙和盘托出：“罢了，我与凌小姐实话实说……只要出得了黎都，这北熙境内，再无人能阻挡我父子二人。”

直至此刻，鸾夙才抬头再次看向他：“那事成之后，我若随世子出了黎都，世子如何安置我？”

“届时小姐是去是留，由你自由选择，我绝无异议。”臣暄看向鸾夙，眼神复杂而微妙，“你愿去，我保你北熙之内顺遂余生；你愿留，我与你携手并进笑看山河！”

这算是变相地表白心迹吗？至少也算是一个诚恳真挚的承诺吧！鸾夙心中清明，若自己帮臣暄演了这场戏，难免要委身于他才能瞒天过海。届时等他出了黎都，自己的身份便尴尬至极。若说是盟友，彼此分明有了男女之实；若说是侍妾，两人又是各取所需。

因而臣暄才将选择权交给了她，若她愿意追随，他便给予名分；若她执意要走，他便安排余生……这样的承诺，对于任何一个青楼女子而言，都是极大的诱惑，遑论自己还肩负血海深仇。

鸾夙缓缓闭上双眸，一句应承的话已到了唇边，可不知为何，就是说不出口，她不甘心。

“我想再见见坠姨。”鸾夙提出最后一个要求。

“好。”臣暄也显得很有耐心，“我再出去会一会国舅公子，你与坠娘在此吧。”言罢，他已踱步从鸾夙身畔而过，揭开帘帐出了门。

空气中遗留下淡淡的龙涎香气，似在动摇鸾夙的最后一丝意志。她仍旧闭着双眸，极力想要冷静下来。此事的前因后果她若不弄个明白，即便今日应了臣暄，也是让彼此不痛快——她须得知道一切内情。

未几，厢门再次开启，珠帘摇摆发出清脆的鸣响，坠娘撩起帘帐款步入内。

鸾夙闻声睁开双眸，目不转睛地看着对方，叹道：“坠姨瞒得我好苦。”

坠娘沉默须臾，回道：“各人有各人的苦衷，至少我从未想过害你。”

“坠姨何时投奔了镇国王？”鸾夙开门见山。

坠娘略微踌躇一瞬：“我本不想说，是世子命我据实以告……”她双眸微微眯起，似在追忆过往，那表情分明写满了故事，可话到口边，只说了一句，“我是镇国王府家奴，二十年前开了这间闻香苑。”

鸾夙想起了今晚朗星曾说过的话——“青楼里其实是探子最多的地方，因为男人在女人床上，尤其喝醉之后，说不了假话。”想到此处，鸾夙脱口而问：“坠姨专为镇国王刺探情报吗？”

坠娘沉默以对。

这是默认了！镇国王二十年前便遣人在北熙皇城开设青楼，专为刺探朝中局势，其谋之远，可窥一斑。鸾夙轻嗤出声：“原来镇国王父子筹谋已久。”

“有时女人太过聪明，反而不是好事。”坠娘颇为隐晦地回道。

鸾夙撇了撇嘴，没将这话放在心上，继续追问：“当年坠姨收留我时，曾说是受过我父亲一饭之恩，想来也是诓我的吧？”

坠娘并未否认：“我若不这般对你说，你必不肯留在闻香苑，也许冲动之下早已报了官，小小年纪死得不明不白了。”

鸾夙面上再次浮起嘲讽之色：“那我真该感谢您的相护之情。”

坠娘仿佛没听出她话中的讽刺，坦然受之：“我说的是事实。当年，我虽诓你说是报恩，但欲助你复仇之事，也不是假话。”

鸾夙闻言紧紧盯着坠娘，想要从她面上看出一丝端倪，用来分辨此话的真假。然而后者面色如常，没有半分异样。

此时此刻，鸾夙心中有太多疑问，巴不得一股脑儿道出来：“坠姨，当年将我与江卿华调换身份的人是谁？”

“实不相瞒，当初你被卖到闻香苑时，我已听说了你的真实身份，有人交代我让你早日接客，最好被折磨致死……是我见你与众不同，才存了私心，冒险将你留了下来。”坠娘说到此处，也叹了口气，“当年交代此事之人，是教坊司的一个老太监，如今早已魂归西天。至于究竟是谁在幕后指使，我真的不知情。”

“原来你初见我时，已觉得我奇货可居，才对我另眼相看。”鸾夙越说越心凉，不禁喉头哽咽。她从前一直以为坠娘待她亲厚是因为父亲的缘故，也以为自己与坠娘之间必有一丝母女温情。然而直至今日她才恍然发觉，这将近八年的养育之恩，都是建立在利用的基础之上！

只因她身份特殊、心有怨气，坠娘见她能为所用，才愿意悉心栽培她。为的是有朝一日她成了气候，会报答这份养育之恩，心甘情愿替闻香苑卖命，甚至送死！

将近八年的温情时光，都是假的！坠娘设下一个赌局，而她只不过是输赢之间的一个筹码！

想到此处，鸾夙终于簌簌地掉下泪来：“我是幸运还是不幸呢？坠姨既有主意，直接说出来便是，又何须费心安排我挂牌，欺瞒我至此？”

坠娘沉默片刻，回道：“鸾夙，你一向心思很重，我原是希望你能蒙在鼓里，那便无谓演戏一说。你对世子倾心以待，他绝不负你，等他花名外传，逃出黎都，定不会弃你而去，如此你也算觅得良人了……可你偏偏要一问到底……”

是啊！鸾夙也知道自己的性子，凡事非要弄个清楚明白，否则绝不罢休。其实，若是今晚不出岔子，臣暄会在坠娘的安排下，轻松摘了她的牌子。那时她定会惊喜万分，以为他是为报救命之恩而来。臣暄会待她很好，不会让她感到被利用，待到时机成熟，他逃出生天，她也会相随而去。

一切将顺理成章，毫无破绽。她会无比庆幸觅得了知心良人，出可与将士上阵杀敌，入可与红颜闲谈落花。她相信臣暄会演得极好，更会负责任地照顾她的余生。

可这有什么意思呢？一辈子活在骗局中？

鸾夙拭去眼角的清泪。坠娘的养育之恩，本应是她不幸人生中的一抹温情；臣暄的去而复返，本该是她不堪风尘中的动人情歌……但如今，这一切都变作了赤裸裸的心机与利用。她在他们眼中，不过是一枚棋子，仅此而已。

鸾夙终于强把眼泪止住，抽噎着询问坠娘：“我还有最后一问，那日臣暄世子被我所救，此事可在你算计之内？”

这一次，坠娘倒是迅速摇头否认：“世子去年质留黎都之后，我与他极少见面。那夜他遇袭受伤为你所救，皆在我二人意料之外。这应是天意。”

“就是因为那一次，你才下定决心，选我来与世子演戏？”

“不，我原本对你另有安排，是世子执意选了你。”

是世子执意选了你……

坠娘的这句话，在鸾夙心上投下了一颗石子，令她心湖泛起阵阵涟漪。然而这滋味究竟是什么，鸾夙却说不出，只觉一时之间莫名滋味涌上心头，酸甜苦辣咸，五味俱全。她怔怔地瞧着案上的茶杯，不知该哭该笑：“如此说来，倒是世子瞧得起我了。”

“你若执意往坏处想，我也没法子。”坠娘顺势劝道，“鸾夙，我是看着你长大的，你的性子我最清楚。我原本怕你急躁冲动，会误了世子的大事，他却肯信你，对你赞赏有加。”

“是吗？”鸾夙冷峭一笑，又透着些寂寥。

坠娘最看不得她这副样子，语中也带了不耐之意：“鸾夙，你可要想清楚了，世子并非池中之物，即便没有你襄助，离开黎都也是早晚之事。这闻香苑不是非你不可，你若不愿帮他，多的是大把姑娘往他身上靠。你怎么不知好歹呢！这性子若不改改，你迟早要吃大亏！”

鸾夙没有回话，仍旧盯着案上臣暄用过的茶杯，不知在想什么。

坠娘只得软语再道：“镇国王曾与你父亲同朝为官，对你父亲的人品极为敬重；世子也是有情有义之人。臣家本就与原帝有宿怨，世子又看得起你……眼前这机会再好不过，你若错过了，恐怕日后再也找不到这样的好事了。”

坠娘自觉从未如此诚恳：“鸾夙，我从前纵然万般欺骗于你，却也没对你起过歹心。你扪心自问，我究竟待你如何？你若愿意再信我一次，便允下这事，从此一心跟随世子，总好过在青楼里蹉跎岁月，也未必能找到敢为你复仇之人。”

不得不说，坠娘的最后一句话，令鸾夙极为动摇。的确，眼下镇国王与武威帝有仇，臣家若是揭竿而起，他朝功成之日，便是她大仇得报之时。倘若她拒绝这次机会，日后即便觅得合适人选，那人也未必敢为了她这个风尘女子去得罪朝中权臣，遑论开罪武威帝。

臣暄，确实是再好不过的人选呢！更何况自己还曾救过他一命，若他当真有些良心，应会厚待自己。

如此前思后想一番，鸾夙终于下定决心，幽幽地叹了口气：“坠姨说得对，方才是我鲁莽了……我愿向世子赔罪。”

“你终于肯答应了！”坠娘霎时喜不自胜，忙道，“世子待人极为温和，你又曾救过他性命，他岂会生你的气？更无认错一说！你等着，我这就去请他进来。”言罢，已掀起帘帐出了厢门。

鸾夙静静坐在厢内，脑中几乎是一片空白。她从前经历过家破人亡，自问已算异常坚强，可今晚这突如其来的变故还是让她有些承受不住。她平复许久，又仔细回忆方才臣暄提出的条件，心中才渐渐有了主意。

如此约莫过了半炷香的时间，臣暄姗姗而回。方才他已听坠娘提过鸾夙的态度，便也没有再多费唇舌，直截了当地问：“我允下的条件，凌小姐都记住了？”

鸾夙点点头：“记下了。”

“可有异议？”

“并无异议。”

“如此甚好，我先行谢过凌小姐高义。”臣暄如是说着，人已在案前缓缓落座，目不转睛地看着对面而坐的鸾夙。

鸾夙也毫不示弱地回看于他：“世子唤错人了。这世上没有凌小姐，只有鸾夙。”

臣暄浅淡一笑：“是我失言。”

鸾夙垂眸再问：“方才世子说，事成之后任我去留，可还算数？”

臣暄点头：“君子一言九鼎。”

鸾夙默然片刻，提出了要求：“既然如此，还望世子做出承诺，我若助您出了黎都，请您即刻放我自由。”

听闻此言，臣暄原本噙笑的嘴角微微收敛：“即刻放你自由？你不报仇了？”

“自然要报！”鸾夙铿锵作答，“其实我凌家最大的仇人，便是武威帝原歧，旁人不过是帮凶而已。世子既然心存高远，烦请功成之日将武威帝的项上人头赠予我，再为我凌府翻案立碑，便算是兑现了今日之诺。”

鸾夙说得干脆，语调越发激昂起来。臣暄却是沉吟良久，才出语问道：“我父子二人若能得偿所愿，今日之事必然践诺。只是……你怎知我必然功成？倘若我败了呢？”

“倘若败了……”鸾夙笑得透彻，反问一句，“明知此事有败的风险，且付出的代价极为惨重，镇国王为何还要谋划起事？”

臣暄微微叹气：“我若说是为了黎民苍生，你定然不信；可若说仅仅为了权势地位，也不见得。其中情由，见仁见智吧。我父子二人唯有尽人事、听天命，败亦无憾。”

“说得好！”鸾夙忍不住想要拊掌赞同，“逆天而行必得苍天惩治，倘若世子败于原贼手中，自有来者接力而为。我也想瞧瞧，这等弑父杀兄、忠奸不分的昏君，究竟是曝尸街头不得好死，还是儿孙绕膝寿终正寝？”

鸾夙颇为感慨，最后说道：“我与世子一样，尽人事、听天命。至于结果，唯看苍天吧！”

话已至此，两人总算达成共识。臣暄这才露出朗月风清的笑意：“不瞒鸾夙姑娘说，我从前指挥千军万马，与南熙兵戈相见，也没有今日这样累心。”

鸾夙莞尔一笑：“可见我还是有几分本事的，世子应当庆幸，你没有选错人。”

“的确如此。”臣暄毫不掩饰目中欣赏之色，颔首赞同。

鸾夙故意避开他的目光，顺势看向厢门处，转而再问：“国舅家的小公子如何了？”

臣暄轻咳一声，无奈笑道：“他对你执着得很。”

“那你今日与他动了手，可会碍着你的伤势？”鸾夙下意识地关切道。巧的是，她话音刚落，臣暄就开始咳嗽起来。

鸾夙连忙倒了杯热茶递过去。臣暄接了杯子，不及道谢便就势饮下，好半晌才缓过来。鸾夙见他咳得凶猛，忍不住又问：“世子带药了吗？我让坠姨给你瞧瞧？”

臣暄朝她摆了摆手：“不碍事，应付周家公子绰绰有余。”

鸾夙显得很忧虑，还是不放心，作势站起身来：“我去将他赶走。”

“不行。”臣暄出语阻止，“周家势力庞大，你一介女流不能开罪于他，否则整个闻香苑都会遭殃。我好歹是镇国王世子，朝廷倚仗我父王戍守边关，他还不敢得罪我。”

闻此一言，鸾夙才算安了心。她眨着一双清眸，神秘兮兮地看着臣暄：“你有计策？”

后者见她这副娇女儿模样，缓缓浅笑，朝她招手道：“你附耳过来，照我说的做……”

一炷香后。

鸾夙已重新换了女装，站在大堂的台子上。经过方才臣暄与周公子的争风吃醋，此时堂内凌乱不堪，有不少花客唯恐惹祸上身，已悄悄离开了闻香苑。鸾夙眼风一扫，约莫走了三四成客人，但并不妨碍做戏的效果。

她施施然向台下行了一礼，又深蹙蛾眉叹了口气。花客们眼见美人怀忧，纷纷心生怜惜出语安慰，刹那间便忘了她方才清高拒舞的事情了。

如此过了片刻，鸾夙见气氛正好，便按照臣暄的吩咐，对台下众人委婉叹道：“方才小小意外，让各位恩客受惊了，鸾夙在此多谢各位赏光前来。千金易得，良人难求，如今留下的皆是有情有义之辈，鸾夙委实选不出良辰知己，唯有交于上苍抉择。”

话到此处，她停顿片刻，示意仆从递上来一个绣球，嫣然再笑：“古有闺阁千金抛绣球招亲，今日鸾夙厚颜效法而为，只愿上苍垂怜，为鸾夙觅得良人。”

此言一出，堂下立刻响起一片欢呼声。一些花客早已摩拳擦掌，跃跃欲试，更有人扯着嗓子让鸾夙将绣球抛向他处。

鸾夙对这一切充耳不闻，迅速抬眸扫过二楼三个包厢：但见臣暄站在正对面的南厢门前；国舅家的周公子在西厢；东厢则门窗紧掩，唯有绰绰烛火透窗而出，贵客却没有现身。

此时此刻，鸾夙已无心探究东厢里是何方神圣，她只记得臣暄所交代的话——拼尽全力将绣球抛去西厢。

她猜不到臣暄究竟要如何抢得绣球，然而他既然敢出此言，她便信他。想到此处，鸾夙也不再耽搁，用尽全力将绣球高高抛起。

见此场面，堂下花客皆伸手去抢，可鸾夙将绣球抛得奇高，摆明是往西厢飞去。眼看着绣球即将飞到周公子手里，就在这千钧一发之际，变数陡生！

众人还未及反应过来，便见面前银光乍现，冷风掠过，一柄长剑已“嗖”地从南厢飞速射出，硬生生将绣球钉在了西北方向的楼柱上。

紧接着，一片白衣身影越轩而出，脚下生风，几个起落，以迅雷不及掩耳之势收剑而去。待到他施展轻功稳稳落在堂上之时，手中已多了一物，正是方才鸾夙抛出去的绣球。

这一套身法洋洋洒洒、蹑云逐月，一气呵成如行云流水，又如苍茫闪电，直教花客们看得眼花缭乱。待到众人反应过来时，皆是拍手叫绝，再看清那白衣身影是镇国王世子，更是发出一阵惊呼。

而臣暄，此刻已清俊挺拔地站在台下，右手执着佩剑，左手持着绣球。他唇畔勾笑，神态自若，丝毫没有负累之感，在一群花客之中卓然独立。

臣暄对周遭一切喝彩声置若罔闻，只光风霁月地看向鸾夙，颔首道：“小王臣暄，早闻姑娘芳名，今日一见倾心不已，故而卖弄拙技献丑人前。方才让姑娘受惊了，小王在此赔个不是。”

他说完又抬首看向二楼西厢处，朗声再笑：“承蒙周公子让爱，小王感激不尽。”

鸾夙循着臣暄的视线朝二楼望去，果见周公子站在西厢门前的栏杆处，正俯首狠狠地瞪着臣暄，脸上尽是不甘之色。

鸾夙有些担心，面上却假装意外神色，娇滴滴回道：“竟是镇国王世子得了绣球？！鸾夙何德何能，只怕高攀不起……”

“鸾夙姑娘冰清玉洁、蕙质兰心，乃是天下男子心中所求。小王听闻姑娘精通诗画，特备薄礼一份，还请姑娘笑纳。”臣暄深情款款地回应，言罢做了个手势，立刻有侍从将一个细长锦盒奉至台下，恭谨交到鸾夙手中。

这一幕并不在他二人商量之中，鸾夙也摸不清臣暄究竟是什么心思，只得接过锦盒，当众打开——里面是一卷画轴。

此时已有两个丫鬟眼明手快，从台后跑出来，小心翼翼地展开画轴。

当《春江花月图》呈现在鸾夙眼前时，她承认自己被触动了。两个月前，身受重伤的臣暄分明说过她房内那幅画“仿得不错”，当初她还以为是句戏言，此刻方知，臣暄所言是真。

这才是“千古画师”刘派的真迹吧。春江花月，跃然纸上，画中真意，教人身临其境。从前未见此画，鸾夙已为那幅伪作而赞叹不已；今日得见此画，真伪之作，高下立见。

鸾夙按捺下心中激动之意，伸手想要抚摸画卷，当触手可及之时，她又猛然将手收了回来，唯恐亵渎这无双画作。这是父亲生前最欣赏的一幅画，念想数年都无缘得到，如今，她终于替父亲圆了心愿，尽了孝道！

鸾夙不得不承认，原本她还对臣暄存有些许抵触之意，但此刻因为这幅画，她心甘情愿陪他演戏。无论时间长短，不管结果好坏。

有时人的际遇就如江上行舟，永远不知会遇到多少船，更不知前方会有什么风雨。但无妨，只要有志同道合的人彼此做伴，也许，是可以淡然地迎接未知的浩渺。

鸾夙在心中感慨半晌，才回过神来，继续对着堂内演戏：“名画易求，知己难觅。世子有心，鸾夙在此谢过。”她朝台下娉娉婷婷行了一礼，算是给出了一个交代。

花客们眼见镇国王世子夺得绣球，又成功打动美人芳心，皆是遗憾叹气，纷纷起身四散。二楼西厢内的周公子技不如人，未抢到绣球，也自觉颜面丢尽，咬牙切齿地拂袖而去。

至此，今夜这一场轰动全城的挂牌之事，总算落下帷幕。

而就在此时，一直门窗紧闭的东厢房门终于缓缓开启，某位异常俊美的黑衣公子从中走出，正是三个月前鸾夙在怡红阁后院偶遇的那一位。

一楼台子中央，臣暄与鸾夙仍旧上演着两厢情深，旁若无人。黑衣公子站在二楼，饶有兴致地看着他们，对身边侍从笑道：“乘兴而来，尽兴而归。此来北熙，本王不虚此行。” 8K3UTn52OYRKkGCpCJ9rdLP1WLxOzuTCN3opIedLOc3E0AIQ1bcCZbbVVlBTPV/D