无名公子离去那日，鸾夙恰好外出，待回到闻香苑，便看见仆从正为她更换被褥和帘帐。鸾夙默默地在榻前站了许久，对仆从道：“撤下的被褥烧掉吧，我不会再用了。”

仆从心疼地瞧着撤下来的冰丝锦缎，犹豫道：“姑娘，这缎面可不便宜的。”

鸾夙只淡淡重复：“我说烧了。”

走了最好，趁这暧昧尚未引燃，及时掐灭那一点星火。如她这般的身份，与世间一切优秀男子，都该做到两两相忘。

不是她不领情，其实她早已猜到无名公子必定是个风流人物。可遗憾的是她并非怀春少女，她有剜心之痛，那些痛楚时时刻刻提醒着她：北熙相府已变作修罗地狱；一代贤相已成为一抔黄土；相府千金已沦落至青楼卖笑……

从“凌芸”变成“鸾夙”，只需一夜光景。而她的人生，从凌府灭门的那一夜起，已然走上了一条不归路……

自无名公子走后，鸾夙开始闭门不出，潜心练技，务求在挂牌之日一鸣惊人。坠娘见她终于开窍，心中欢喜，不仅日日以上好胭脂水粉养着，还特意请了舞师指导她练习身段。

如此辛勤两月，之前又得无名公子指教，鸾夙的诗词歌赋皆是突飞猛进，舞技更是臻微入妙。

一晃十六岁生辰已过，坠娘也定下了她的挂牌之日——六月初六，取“顺顺遂遂”之意。

这日清早天刚微亮，坠娘便指使仆从和伶倌忙碌起来，挂灯笼、搭台子、上下清扫、热场子。闻香苑其他姑娘瞧了，无不心中吃味，暗道坠娘偏心。

鸾夙却对一切冷嘲热讽不闻不问，只端坐屋内，任由丫鬟为自己梳妆。从头到脚，从里到外，甚至连她脚踝处的图案都做了装饰。待到妆成，鸾夙又换了新置的衣裙，这下子就连坠娘与朗星都为之惊艳——

皓齿星眸、顾盼生辉、冰肌莹彻、光艳逼人。坠娘前后打量鸾夙一番，不住地点头赞叹：“妆容浓淡适中，身量修短合度，轻云出岫，羞煞洛神！”

朗星亦伸出大拇指由衷赞道：“果然是佛靠金装，人靠衣装。古人诚不我欺！”

坠娘闻言“噗”一声笑了出来。鸾夙也秀眉微蹙，反问他：“朗星，你是夸我呢，还是损我呢？”

朗星“嘿嘿”一笑，连连解释：“是夸，是夸。”

经此一番调笑，鸾夙心中的紧张之意倒也去了大半。坠娘眼见酉时已至，日落半山，便对她道：“别怕，届时你只需听我吩咐即可。我先出去招呼客人。”

夜幕降临，夜宴将开，莺声燕语，倚红偎翠。这繁华的皇城黎都，到了夜间便是靡靡之地。大堂内曲乐渐渐响起，男女调笑声充满了整座闻香苑，进而穿堂越楼，斥入鸾夙耳中。

说来也是坠娘体贴，晓得她今晚必定心中紧张，便特意准了朗星的假，令他在此作陪，不必登台献艺。此刻朗星就站在镜前，看着镜中面无表情的美人，有心安慰：“你这处屋子向来僻静，今日却能听到这么明显的热闹声，可见捧场之人当真不少。鸾夙，你面子真大。”

鸾夙没有转身，通过铜镜回望朗星，淡淡道：“不是我面子大，是坠姨面子大。今晚的花客之中，多半是冲着她来的。”

朗星却摇了摇头：“你怎能妄自菲薄？坠妈妈虽然交友甚广，终究不过是个妓院老鸨，那些达官贵人还怕得罪了她不成？若不是为了你，谁又甘愿大热天里来回奔波？”

听闻朗星此言，鸾夙不免有些诧异。她九岁与朗星相识，对方还比她小一岁，两人自小玩在一处，朗星俨然是个天不怕地不怕的祸头子，时常惹得坠娘头痛。若不是他女旦唱得极好，人也生得俊俏，只怕坠娘早已将他贱卖出去了。

也正因如此，在鸾夙心中，朗星一直是个不懂事的弟弟。然而今日听了他这番话，鸾夙才发觉，从前的混世魔王如今长大了！

鸾夙霎时觉得感慨万分，耳中又听朗星笑道：“你这么好的姑娘，今日必能觅得良人。”

“借你吉言，但愿如此吧。”鸾夙报以微笑。

两人正说着，门外已响起了敲门声，是一个丫鬟在外唤道：“鸾夙姑娘，该上场子了。”

“上场子”是行话，意指“接客”。鸾夙自知逃不过，只得从梳妆台前起身。她深吸一口气，定了定心思走出房门，屋外已有两名丫鬟侍立两侧，喜气洋洋地问候着：“恭喜姑娘。”

鸾夙点点头，随她们一起穿过连廊，施施然登上大堂中央的台子。堂内花客见她登台，立刻爆发出一阵赞叹之声，其中不乏淫言秽语。鸾夙只作未闻，兀自坐定，一曲《长相忆》便从她指尖缓缓流淌，口中也随之和歌：

一杯酒，两行泪，三生有缘知与谁？

四季名艳绽娇蕊，颜色虽好，五六年妙姿憔悴。

化七分尘土，作八分流水。

曾记后羿射九日，十世相约，嫦娥空对冷月泪空垂。

百千心伤强欢颜，万寸肠断论是非。

万千爱意不复归，百只画舫，几人心碎？

十里长亭十里相随，纵九天玄女，遗恨人间。

八月处处飘香桂，七船莺声惹人醉。

六朝旧事，五重滋味，四方花客三载去又回。

诗意烟花人亦美，月下追芳，誓不负胭脂柳眉。

两地离人，秦楼女痴心不悔。

奈何戏梦一场，盟言只在罗帏。

曲并非阳春白雪，词亦是旖旎艳丽，乃正统文人口中的“淫词艳曲”，但配合今日的挂牌之举，却应景之极。

鸾夙忽然想起了作词那日的情景。自己从一数到千万，再从千万数到一，绞尽脑汁想要添上一个“亿”字，可思虑半晌，不得其法。当时还是卧榻养伤的无名公子悠悠道：“这词不若就叫《长相忆》。词中无‘亿’，才得相忆。”

一语惊醒梦中人。

鸾夙从前务求事事圆满，也因此常累己身，她从未想过，有时独缺一处，也是缺憾之美。正如这首词中无“亿”，却得了名字《长相忆》，反而更令人拍案叫绝，口齿留香。

事事未必求满，正如日月常有盈缺。

此时堂中好似都沉浸在了鸾夙的思念与哀伤之中，沉默经久才爆发出一阵热烈的叫好声。鸾夙知晓今日一曲已达到目的，至少能令在场众人对她平添几分怜意。这便足够。

她不禁抬眸看向二楼小包厢内，台子正对面的包厢里影影绰绰，看不见贵客模样，唯见坠娘立在厢门前，探出半个身子，正朝她微微颔首示意。

能令坠娘亲自相陪，那厢内的客人定然非富即贵。鸾夙假装没瞧见坠娘的示意，又将视线移至别处，恰好听到一位伶倌在后台细着嗓子道：“待鸾夙姑娘歇息片刻，再与各位献上一舞。”

堂内又爆发出一阵欢呼声，鸾夙淡淡扫过台下花客，人却并未退台。她看着那些男人的双眼，其中有惊艳，有亵渎，有爱恋，亦有淫艳。她自觉有些悲哀，如若今日挂牌不能觅得有心之人，她便一生都要在此操持皮肉、卖笑为生了。

鸾夙心有不甘，就连方才弹唱时的哀戚之色也渐渐变得凌厉起来。她看见朗星站在台后，正焦急地朝她摆手，示意她下台换装。可她实在不愿去迎合那些男人们了，就连敷衍也懒怠。

周遭的嘈杂声如此刺耳，面目可憎的花客们令她几欲作呕……鸾夙低眉想了片刻，终于下定决心，对着台下见礼道：“今日多谢各位捧场。但鸾夙之舞，自此只为良辰知己而跳，恕不能再示于人前，万望见谅。”言罢她又行了一礼，抱起琴具转身朝后台走去。

堂内的反对声、质疑声立刻响起，其中不乏咒骂言语，道是鸾夙自命清高，又道闻香苑食言而肥。鸾夙就好似没听见这些声音，她自顾自地下了台，随手把琴具塞在朗星怀中，径直往自己屋内走去。

朗星在她身后唤了几次，她都不予理睬，一路上畅通无阻返回自己屋子门前。刚打算推开房门，身后传来一声喝斥：“鸾夙！”

鸾夙停下脚步，面无表情回首问候：“坠姨。”

坠娘平日里妩媚至极的容颜此刻显得异常冰冷，抬手便要朝鸾夙面上打去。然而掌风接近鸾夙面颊之时，她又突然收了手，看着对方毫无畏惧的神色，心中生出不忍之情。

曾几何时自己也是误入风尘，心不甘情不愿地开了这间青楼替人卖命。如今自己习以为常，难道还要这如花似玉的姑娘也来陪葬吗？更何况鸾夙本就是相府千金出身，那矜贵的骨气早已融入血液之中，在这烟花柳巷已是委屈至极，又如何还能强求其他？

坠娘如此犹疑了片刻，便见鸾夙已“扑通”一声跪倒在地，诚恳请道：“求坠姨体恤，我甘受责罚，只是不愿再强颜欢笑示于人前。方才一曲已然足够，若为知音，必知我意。”

“若为知音，必知我意……”坠娘喃喃地重复了一遍，瞧着眼前语气铿锵的女子，终究叹了口气，“你先起来吧！”

鸾夙这才捏着裙裾从地上起身，眸中已是蓄了泪意。然感激之言尚未出口，一个丫鬟又急匆匆跑过来，边跑边道：“坠妈妈，大事不妙！镇国王世子和国舅之子，为了争夺鸾夙姑娘，已在堂上打起来啦！”

“什么？”坠娘立刻蹙眉惊呼。

仿佛是为了印证丫鬟的话，大堂方向忽然响起了喧哗之声，且愈来愈大，愈来愈嘈杂。等坠娘反应过来时，已能隐隐听到器皿落地的声音，想来是有人开始丢盘子、摔桌子了。

“噼噼啪啪”的声音不停地传来，间或夹杂着姑娘们的惊呼与尖叫。坠娘登时面色大变：“我去看看。”

鸾夙亦有些担忧：“我随您去。”

坠娘朝她摆了摆手：“此事本就因你而起，你若去了，才是乱上添乱。好好在房内待着！”言罢，又指了指那丫鬟，“你随我去。”

丫鬟点点头，忙跟着坠娘一路小跑而去。鸾夙听着愈渐变大的吵嚷之音，已能想象出眼下大堂是个什么模样，心中不禁有些自责。

她推开房门走进屋内，还能听到外头的动乱声，如此过了足有半炷香的工夫，好像才渐渐平息下去。鸾夙心中隐隐希望，她的挂牌之事会因今夜这场意外而延迟，甚至取消。

可惜事与愿违，又过了半炷香，坠娘再次来到她的屋内。鸾夙见坠娘行色匆匆，面有愁容，便关切地问道：“可有伤亡？”

坠娘摇了摇头：“国舅之子擦伤了些皮肉，镇国王世子倒无大碍。旁的客人有些轻伤，我已命几个姑娘招呼住了。”

鸾夙这才放下心来，点头道：“如此甚好，否则我的罪过就大了。”

她不提还好，一提此事，坠娘立刻斥责道：“你在闻香苑已有七八年光景，难道还没学会如何为人处世吗？你连一间妓院的客人都相处不来，日后何谈在王公贵族间周旋？！”

鸾夙从未见过坠娘如此声色俱厉，心中自责之意更盛：“是我不争气，辜负了坠姨的教诲。”

坠娘向来是吃软不吃硬之人，见平日心高气傲的鸾夙已低头认错，怒火来得快去得也快。她想了想，又低声道：“鸾夙，你今夜必须在镇国王世子和国舅之子中选出一人，摘你的牌子。”

鸾夙一时震惊不已：“为何？”

“这两人皆是身份贵重，今夜又为你大打出手……倘若你执意选了旁人，恐怕也没有男子敢与这两位贵客相争，即便图你一夜温存，日后也会吃苦半生……”坠娘瞧着鸾夙心不甘情不愿的模样，再劝道，“倘若你谁都不选，闻香苑便将这两位贵客都得罪了；倘若你选择其一，至少给闻香苑留了条活路，好赖有个相护之人。”

鸾夙深知坠娘此话非虚。镇国王世子与国舅之子皆是公卿贵族，今日却为了她这一风尘女子大打出手。倘若她再不从中选出一人，只怕这两位公子都不会轻易放过闻香苑……即便是外人听说了，也只会说她鸾夙不识时务，让两位贵客为她争风吃醋。

可她一定要选吗？在鸾夙心中，能为了风尘女子而大打出手的，皆是没有出息的纨绔子弟。这样的人，值得托付终身吗？她能指望他们为她报仇吗？

鸾夙愈想愈觉失望，也越发后悔起来，倘若自己乖顺地跳完那一支舞，眼下的情势大约便会不同了……

这一出情况也在坠娘意料之外，打破了她原本的计划。她见鸾夙踌躇犹豫、面有悔色，便冷冷道：“眼下知错了？你任性妄为，只能自讨苦吃！如今我也没有更好的法子了，你还是自己选吧！”

鸾夙只得叹了口气，低声道：“坠姨容我想想。”

坠娘也不相逼：“给你半个时辰，必须做出决定。”

“那烦请您将朗星叫来。”鸾夙又急切请求道。如今这个情势，她已六神无主，唯有依靠朗星替她拿主意了。再者朗星素日里也算见多识广，除了信他，鸾夙想不出第二个人来。

坠娘点头称“好”，便出了房门，又唤了朗星到鸾夙屋内。朗星此时已知道了前因后果，见鸾夙愁眉不展，也是叹道：“不好选，的确不好选。”

鸾夙闻言急了：“此事关系重大，是我第一位恩客。我找你来是为我拿主意的，可不是听你叹气的！”

朗星这才安慰道：“你们女人家究竟如何想的，我怎么知道？万一这次替你选错了人，你岂不是要怪我一辈子？”

这是实话。鸾夙只得退一步道：“那你给我讲讲方才闹事的起因，他二人究竟为何打了起来？”

朗星想了想，摇头回道：“你当时拒了舞，谢客下台，堂子里都是哄闹之声。那两位贵客坐在二楼包厢内，待我发觉之时，他俩已经打了起来，但究竟为何而打，我不知道。我甚至连人都没看清楚，只听二楼服侍的姑娘说，是为了争你的初夜。”

听了这段话，鸾夙面上有些羞怯，羞怯之中又带难堪。

朗星见状笑了：“你这女人当真奇怪，若是换了其他姑娘遇到此事，只怕高兴还来不及，随随便便挑一个便是无比风光。你倒好，在这里唉声叹气。”

“你若出不了好主意，就给我出去，谁喜欢听你的风凉话？”鸾夙剜了他一眼。朗星“哈哈”一笑，道：“我与你说说这两人的身份吧！镇国王是北熙朝中唯一一个异姓王，战功赫赫，在民间威望极高。世子臣暄二十左右，乃是镇国王独子，从前一直同他老子一起戍守边关，近半年才来到黎都。坊间传言是皇帝老儿瞧他爹手握军权，唯恐他爹功高盖主起兵造反，才将臣家这根独苗骗到黎都，好用来挟制他爹。”

“你怎么知道得如此详细？”鸾夙半是疑惑半是惊讶。

朗星只神秘一笑：“你平日都不跟姑娘们接触，哪能知道这些事？我住的是通铺，有些事自然而然便知道了。”他指了指脚下，“青楼里其实是探子最多的地方，因为男人在女人床上，尤其喝醉之后，说不了假话。”

朗星此言一出，见鸾夙若有所思，又向她解释：“我了解镇国王的事，还有一个原因，便是我敬仰他的为人。男子汉大丈夫本该驰骋沙场、保家卫国，我这个伶倌却只会反串女旦，做些戏子勾当，实在登不了台面……连我自己都看不起我自己，也唯有你能看得起我。”

鸾夙听闻此言，有心安慰他几句，然话到嘴边，又自觉说什么都是多余。朗星心中既这样清明，想来她多说无益，再者她此刻也是自身难保。

鸾夙只好看着他，再问：“那国舅之子又如何？”

朗星摇了摇头：“国舅的事我不清楚，今日来的是他的小公子周建岭，听说是个满腹花花肠子的纨绔子弟，性喜渔色，见了女人连腿都走不动。这小子仗着自己的姑姑是皇后，没少做坏事。”

说到此处，朗星也很是郑重地劝道：“鸾夙，我若是你，便选镇国王世子臣暄。这家伙好歹和他爹一起上过战场，虽不能说是条汉子，估摸也有几分硬气，比黎都那些公卿子弟应是强上一些。”

鸾夙听了朗星之言，却有不同看法。朗星是男子，又在青楼之中，自是向往那些功勋在身的武将硬汉。可臣暄是个质留京中的世子，手无实权，说得难听些就是个“人质”而已。这样的人，又怎能帮她报父仇呢？只怕连自身都难保，不过是徒有几分蛮力罢了。

国舅家的周公子则不同。他爹爹是当朝丞相，他亲姑姑是当朝皇后，他又是周家幼子，自然得尽宠爱。在这黎都之中，有谁不愿和周家沾亲带故？这如日中天的地位和人皆逢迎的家世，才是真正有用的！

再者方才朗星已说，国舅家的小公子性喜渔色，是个见了女人腿都走不动的好色之徒。自己若当真得了他的喜爱，把握机会提出要求，他怜香惜玉之下，估摸也会应允彻查凌府一案。若是走运，也许还能跟着他见到武威帝，让她等到机会手刃昏君……

要么找到当年向武威帝告密之人，要么找到当年将她偷换到妓院的人，要么让她看到武威帝死。只要这三样中能达成一样，让她付出任何代价都可以！

如此慎重地分析一番，鸾夙终于下定决心，对朗星道：“镇国王世子手无实权，我选周建岭。”

“你选谁？”朗星颇为诧异，急忙劝道，“鸾夙，你可要想清楚了！那周建岭是个纨绔子弟！”

鸾夙摆手阻止他继续说下去，斩钉截铁道：“我心意已决，就选周建岭。”

朗星气得直跺脚：“你为何选他？不就是看他有权有势？鸾夙，我以为你不是势利的人，国舅一家在黎都的风评有多差，你难道不知道？”

鸾夙不愿多说，只点了点头：“我知道，国舅一家卖官鬻爵，家中仆从气焰嚣张，做了不少伤天害理之事。这些我都知道，但我没有办法……”她垂眸自伤，欲言又止，“朗星，我有苦衷。”

“有什么苦衷？”朗星细细打量鸾夙，见她没有回应，便叹了口气，“你真的决定了？你自己的事，我也说不上话……”言罢，他不由分说起身离开，还特意将屋门摔得直响，显然是生气兼失望。

唯一的朋友如此误解自己，鸾夙却没法子追出去解释，只能默默坐在屋内，对镜出神。

半个时辰后，坠娘准时推门而入，幽幽问她：“选好了？”

鸾夙仍旧心意未改：“选好了，我选国舅之子。”

她此言甫毕，便看到坠娘的目光立刻变得犀利起来，直直射在自己面上。明明是盛夏时节，鸾夙却被这道目光看得打了个寒战。她有些忐忑，正待开口解释原因，却听坠娘已冷冷回道：“不，你必须选臣暄。”

选臣暄？鸾夙脱口反问：“为何？臣暄不过是个空心世子罢了！”

“不错，你倒是会看人了。”坠娘冷着脸道，“若论身份权势，异姓王世子的确不如国舅公子。但我让你选臣暄，自然有我的道理，你听了便是。”

今夜之事关系到凌府大仇，亦是鸾夙第一位枕边恩客，她怎会只听坠娘一面之词便草率决定？鸾夙有些气不过，出言顶撞道：“方才坠姨让我自己选，我选了周建岭，您却不愿意。既然如此，您何必让我费心思量，直接把臣暄带到我房中不就得了？”

坠娘这七八年间早已领略了鸾夙的嘴上功夫，也不见生气，只道：“我当初让你选，是不想逼你，也想看看你究竟如何考虑此事。如今你选的人不对，我自然不能让你错上加错，毁了终身。”

“哦？是吗？”鸾夙仍不服气，“敢问坠姨为何让我选臣暄？我选了周建岭又为何错上加错？”

“我混迹风月场上二十年，知道的自是比你多。我看着你长大，绝不会害你，周建岭可并非怜香惜玉之人呢！”坠娘试图解释道，“再者，周家虽表面风光，但也为人所妒，朝廷不会容他们太久。”

“我不需要朝廷容他们太久，只要近几年周家屹立不倒便已足够。”鸾夙坚持道，“坠姨，您知道我的心愿，我需要周家的势力来为我报仇。”

坠娘唯恐硬逼下去会适得其反，只好苦口婆心地劝道：“镇国王也能为你报仇。相较于周建岭，臣暄更懂得爱花惜花，即便日后你年华老去，他也会为你安排好后路，保你余生衣食无忧。”

鸾夙却固执地坚持己见：“这些都是后话，眼下我只想报仇。”

坠娘心知鸾夙是个死心眼儿，一旦认定便不会轻易改变心意。她低眉想了想，决心将这烫手山芋交出去，于是又道：“这样吧，你我各退一步。你别急着下断论，我先引你见一见镇国王世子如何？”

见镇国王世子？鸾夙沉吟起来。

坠娘见她面有动摇之色，也不给她拒绝的机会，急忙续道：“事不宜迟，你随我去二楼包厢吧！将脸遮着，当心别让人看见了。”

事到如今，鸾夙也没理由拒绝，只好匆匆换了男装，随坠娘上了二楼。待走到包厢门前，她才发现，此处恰是大堂台子正对的那一间，也是整个闻香苑视野最好的包厢。

原来方才自己弹琴献歌时，坠娘便是陪着臣暄，难怪会逼着自己选他了。鸾夙瞬间明白过来，即便没有今晚这一出争风吃醋的戏码，只怕坠娘心中的人选，也是镇国王世子吧。

她不禁暗道坠娘故作玄虚，又隐隐有些好奇，究竟这世子有什么手段，竟能让坠娘青眼相看？

正兀自想着，包厢门外的仆从已掀开门帘，朝她做了个“请”的手势。坠娘也驻足门前，对她道：“我在此处等你，你自己进去吧。”

既来之则安之。鸾夙踟蹰片刻，终究独自进了包厢。刚在屋内站定，她便听到一个熟悉的声音温润响起：“许久不见，姑娘可好？” sUjAnYezd5kxhW343X+DzMsNNK2+hVkpUgBn2H4Y6Hk4AtUju2dNCz7zaBYnEdyg