序言

或许，下面的文章所包含的情怀还不够入流，无法博得大众的青睐。长期以来，人们习惯于不把一件事看成错的，这造成一种假象，似乎它就是正确的；人们因循守旧，遇事则大惊小怪。但是，聒噪终将平息。时间能比说理改变更多人。

鉴于长期的、粗暴的滥权通常正是质疑其正当性的理由（若非人们忍无可忍，不得不探个究竟，这类问题或许永远不会被想起）；鉴于英格兰的国王已经动用其头衔支持国会，并称之为彼邦人的国会；鉴于这块国土上善良的人民正受到国王与国会的联合压迫，他们无疑就有权探究二者的那些借口，也有权拒绝任何一方褫夺其权利。

在下面的文章中，笔者将有意避免谈论我们中间的任何人。这里绝无对个人的恭维或者苛责。圣贤之人不必靠小册子取胜；而那些见识浅薄之辈，或心怀敌意之徒，只要转变的过程不是太痛苦，也自会偃旗息鼓。

在很大程度上，美利坚的事业就是全人类的事业。很多新情况已经显现，并且还将继续显现。它们都不是地方性的，而是普遍性的。它们影响着一切热爱人类之人的行为准则，牵动着他们的情感。用火与剑使一块土地变得荒凉，向人类的自然权利宣战，还要将捍卫者赶尽杀绝，对此，任何被自然赋予了感知能力的人都不能坐视，而作者就是其中的一员，并不在乎党派指责。

又：这个版本的出版推迟了，因为在观望，以便（如果必要）留意任何驳斥独立主张的企图。鉴于至今还没有人回应，就可以推测没有人打算回应了。如今，为公众做此表演的时间基本已经过去了。

本书作者究竟何人？公众完全没有必要知晓，因为关注的对象是主张本身，而不是作者其人。然而，声明一点或许不无必要：作者与任何党派无关，而且不受任何公共或个人势力的影响——除了理性与道义的影响之外。

1776年2月14日，费城 VjFROw7wuSifG2xBnjbHW85aUqcHATF4Kf39LvAeINXwG4oTyZsMaXaKAHNy2IGw