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高小生活结束了，按民国学制，再往上有中学校、甲种实业学校和师范学校。周念行、姜绍谟一鼓作气，考进了省立衢州第八中学。戴徵兰和毛人凤因婚约在身，准备先回老家圆洞房之喜。他们匆匆忙忙地送走了两位同学后，一路欢欢喜喜结伴而行，戴徵兰先到吴村乡喝毛人凤与姜春梅的喜酒，然后，毛人凤再去仙霞乡喝戴徵兰的喜酒。说来也巧，戴的妻子毛秀丛，是本县凤林乡人，查查家谱，与毛人凤同族，论辈称呼，毛人凤叫她姐姐。这样一来，毛人凤与戴徵兰除了同庚、同乡、同学的关系外，又多了一层姻娅关系。这该怎么说呢？两个新郎信一边喝着酒，一边掐数着种种不解之缘，扳落一个指头，干一盅，半个时辰下来，面红耳赤，肢软语塞，头抵着头站不起来，索性压着桌面睡着第二天，阳光灿丽，戴徵兰送毛人凤返吴村乡，两人信步田野，一阵阵泥香随风飘来，拂得青春充溢的少年人心绪跌宕不平。
戴徵兰问毛人凤，今后作何打算？毛人凤不加思索他说：“读书呀。”“那好”，戴徵兰稍稍紧了一下眉头，一拍巴掌爽快他说：“我们就一块儿去。”
来年，两人应期赴试，结果双双考入浙江省立第一中学，同窗之缘又有了续篇。
省立一中坐落在素有天堂之称的杭州城内，毛人凤、戴春风（这时戴徵兰恢复了原名戴春风）来到此地，就像是梦游仙境一般，马上被那西子风光、六桥烟粉迷住了，遗憾的是，一中校规太严，平时住宿不算，连星期天外出，也得校方准假，否则就要受到处分。为此，生性不羁、喜好淫乐的戴春风把那舍监恨到了骨髓里，三天不骂睡不成安稳觉。毛人凤也有悔恼，觉得不该冒冒失失地考这所名牌学校。因为名头响了，开销也大，单是一年的学杂费、膳宿费，就要卖掉毛、姜两家十几担积谷。此外，再算上路费与平时的生活费用，毛人凤为一个“穷”字所累，总觉得在同学面前抬不起头来。
一中的学生确实也是有钱人家的子弟居多，讲讲时髦，摆摆阔气，都显着身份，所以一中也被称为“贵族学校”，穷人家的孩子没些学业上的根基进不了一中，就算进了，冲着“寒酸”二字，也被压得没头没梢的。这种风气不可避免地强化了毛人凤的内心矛盾，一方面守着心志（他自诩人凤），不肯放下孤傲的情性；另一方面居势贫弱，蒙羞于经济而无力振翼翻飞。于是在万般无奈之下，自抑的隐忍旧习日趋加重，心态常常处在严重的失衡状况中。不知不觉戴春风就成了他唯一的、也是最好的依靠。因为戴家的经济条件比毛家要稍高一等，更重要的是戴有天生当头的魄力，一招一式震得住别人，敢想他人不敢想的事，敢做别人不敢做的事，即便使坏，也毒得公子哥们又敬又怕。比方说花钱，不在乎多少，喜欢兜底翻，讲究囊尽的痛快，花完了，就想法子去捞，不惜坑蒙拐骗，诸如玩些诱赌、帮嫖、吃白食的勾当，因此，在一中算得上是个人物。毛人凤凭着自己与戴春风的至交关系，出没于种种场合，关键时出个点子，弄得戴春风连连称是，从中多少也挣回点“得意”：瞧！你们谁能跟戴兄亲近到这个份上！如此两年聊度下来，毛人凤借符惊魂，日子总算过得穷而不酸。
谁知平地里突起霹雳，戴春风终因积怨太多，被人告发。校方为严肃校规，下了开除令。辞别的那天，本来就无意于学业的戴春风摆出一副毫不在乎的模样，大大咧咧地嚷着另奔前程的“豪言”，最后搂着毛人凤说：“大路朝天，各走半边，我先去了，要是混好了，一定来帮衬你。一席话听得毛人凤鼻子发酸，半天没有言语。其实，他想的要比说的多。戴春风一走，别人充其量少了个领头顶撞的；毛人凤却不同了，连带着自恃的支架和保持一点自信的依托都离散了。片刻间心里空空的、虚虚的，好像抽掉了一截脊梁骨一样。此后，人也变了样，沉寂得寡言少语，整天埋在课本作业里，学起了”“不问窗外事，只读圣贤书”的模样。然而，内心中的自傲挥之不去，积压愈重，期待解脱的渴望也愈是强烈。