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有一种心理方法可以使梦的解析变成现实，在下文中，我可以对此说法加以证实，并且，如果用这个技巧，每一个梦都会自动成为一种具有某种特殊意义的精神结构，而且还能与梦者日常生活中的某种精神活动联系到一起。在梦里，会产生非常奇怪的或一些令人捉摸不透的现象，对于产生这种现象的过程，我会尽力讲清，并在这个过程中，找出精神力量的性质。因为之所以会产生梦，正是这些精神力量的同时存在和互相对立所造成的。
在这里，我想用一种类似前言的方式，梳理一下之前我的作品中关于这一题目的内容，同时，也想对现今科学界关于梦的研究多一些了解。在这些著作中，有很多非常有意思的观察，为本书提供了很多相关材料，但对于梦的本质性内容却极少甚至根本没有触及，更没有关于这一现象的解决方法，尽管它们也无法让那些没有受到良好教育和不是这方面专家的人对此问题有更多的了解和认识。
那么，史前原始人类对于梦这种现象，以及在世界和灵魂观念的形成中，梦起到的作用是如何看待的呢？这个问题非常有意思，但在这里，我不想对此问题多加论述，倒是非常愿意介绍读者去从约翰·卢泼克（John Lubbock）爵士、赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer）和泰勒（E.B.Tylor）等人的作品中寻找答案。
在史前原始人类对于梦的态度上就能看出他们对梦的看法，他们普遍认为，梦是神对人类的启示，与神的世界有着必然联系。梦者把梦看得非常重要，把它当作是对未来的暗示。但由于梦的内容的复杂和它在人们心中的不同印象，所以很难找到人们对它的共同看法，更无法在重要性和可信度方面对它进行严格分类。古代一些哲学家在某种程度上根据预兆的吉凶对它们进行了基本划分，这是他们对于梦的态度。
亚里士多德在他的两部作品中都提到了梦的问题，心理学已经把梦当成了研究对象。在这些心理学研究中，我们终于知道，梦与神灵没有任何联系，而是属于“人神各半”（daemonic），自然并不是全神的，它是半人半神的。梦并不是神对人类的启示，而是受着人类精神法则的影响，尽管神和精神有着一致之处，可以把梦看作是睡眠中的一种精神活动。
对于梦的特征，亚里士多德通过深入研究认识到了一部分。例如，他认识到睡眠时会产生一些细小刺激，梦就是这种刺激的放大结构。“当人们在梦中走在火里，感觉特别热时，其实只是因为身体实际感觉到热了。”由此他得出了这样的结论：如果在清醒的生活中，身体没有任何细微的变化，这会给医生带来误解。
众所周知，古代原始人类把梦当作是神灵派使者以这样的方式对他们提出某种警示，而没有把它当作是心灵的产物。这两种不同的思想都非常有影响力，它们在不同的历史阶段都有相应的体现。两种思想有着很大的区别，其中一种梦是现实的，有价值的，它让梦者可以得到对未来的警告预示；另一种梦没有任何价值，它只会使梦者走向毁灭。
借用马可罗比斯（Macrobius）和阿蒂米德鲁斯（Artemidorus）的思想，格鲁勃（Gruppe，1906年）做出了以下划分方法：“可以把梦分为两类，一类没有未来的意义，只是受到了从前或现在的影响；另一类与之相反，正是对未来的预示，它包括：一、从梦中得到对未来正面的警示；二、看到未来会发生的事情；三、需要解析的象征梦。这种说法几百年来都让人们深信不疑。”
划分梦的类型时，如果根据梦的价值来划分，就关系到梦的解析了。一般来说，梦的重要性是可以解析出来的。这给了人们信心，使人们愿意为此去寻找把梦的内容从不可理解变成可以理解的方法。
古代原始人类对梦的理解，与他们对自然的认识是一致的。正因为如此，他们会把心中客观真实的事物映射到外部世界，就像那些事成为了现实。另外，早晨醒来后，他们的记忆中对于梦的总体印象也是他们对梦的理解。这种理解与我们心中其他事物的内容形成了对应，除了这类人，他们坚信神灵的存在和活动的宗教信仰，所以他们认为梦根本无法解析。以谢林（Schelling）为首的一些哲学学派也把梦和神灵联系在一起，对梦敬若神明，这都反映出自古以来人们就坚信梦是神灵的启示，对于梦的预警性和预示未来性的探索仍在继续。
不管对于梦的科学研究多么有实际意义，却始终无法从中找到任何线索，所以要写出有关梦的科学研究的相关历史太难了。那些研究此问题的人希望能根据自身的发现来让这件事有一个理论基础，但是始终没有实现，但他们却从来没有放弃过，仍然认真地探讨研究，就像刚刚从事这项工作一样。如果我把这些人就此问题作出的研究成果按照编年顺序做一个梳理，那么我就没办法做关于这项研究的总体状况描述了，所以我在阐释的时候，不会按照作者的程序，而是按照题目。
其实，睡眠和梦是一个单独的问题，直到近期，很多人才意识到这一点，把它作为一个专题来研究。按照一般性规律，他们针对病理学、似梦非梦状态的类似情形进行了多次探讨，可是最近的一些作品，它们都是仅针对梦生活领域的某些问题的研究，这样就使这个课题受到了限制，他们在这个问题上态度的转变，使我看到了他们的信念，这让我非常高兴：通过调查，可以找到这些问题的答案，并使各种看法达成一致，这就是心理学特征的调查。这样的调查，我在书中也提供了一份。虽然精神机构发挥功能产生的变化是以睡眠状态的一个特征为条件的，但由于睡眠基本上属于生理问题，所以在本书中，我并没有对它进行过多的分析和解释。
在下文中，我会以标题的形式逐个探讨梦的科学研究所衍生的一系列问题。当然，其中难免会有重复之处，望请见谅。