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这个时候，发生了一件事情，这件事情的发生，使李东垣的命运发生了转折。
疾病袭击了这个家庭，在疾病的面前，无论贫富贵贱，谁都无法躲藏。
李东垣的母亲王氏病了，王氏患的是什么病，已经无法考证了，我们只是能了解此病很重，因为李东垣为了照顾母亲的病，“色不满容，夜不解衣”。
整个李家陷入了一派紧张的气氛中。
仆人们不再敢像平时那样说笑了，外人只看到李家大宅子的门不停地开，一台台载着医生的轿子悄无声息地从大门进出。
熬中药的气味不停地从院子的高墙中飘出来。
间或有眉头紧锁的仆人在夜里悄悄地把药渣倒在大门的旁边。
在夜里，李东垣疲惫地坐在母亲的床头，看着病痛中脸色苍白的母亲，无声地哽咽。
白天，他拿着更多的钱，四处打听，哪里的医生更好？
他像迷雾中的一头困兽，在迷茫中绝望地乱撞。
但是，病情并没有好转，医生们这个说是寒证，当用热药，那个说是热证，当用寒药，莫衷一是。
最后，李东垣的母亲在病痛中去世。
去世的时候，竟然连到底患的是什么病都不知道。
没有人能够形容李东垣失去母亲时的那种心痛，这是一种在很多年以后，在睡梦中梦到母亲了，醒来却发现母亲早已不在了，还会放声大哭的那种痛！
在出殡的时候，人们发现李东垣的脸色很凝重，如同暴雨来临前的天空。
出殡以后，大家发现李东垣消失了。
他一个人在一处没有人的空地。
号啕大哭。
什么是孝？
难道这就是孝吗？当自己的母亲病了，自己只能束手旁观，丝毫无法解除母亲的痛苦？
难道这就是孝吗？当自己的母亲去世了，最后连病名都不知道？
自己以后还有资格谈论这个孝字吗？！
自己以后还有脸面再做一个儒生吗？
千百年来，不知道有多少个儒生这样扪心自问过，也不知道有多少人最后走上了从医的道路，但是我们知道，这是一个长长的名单，在这个名单中，就有李东垣的名字。
在擦干眼泪后，李东垣变得非常冷静。
一种可怕的冷静，与年龄极不相称。
他开始四处打听，到底天下哪位医生是真正的高手？
有人告诉他，是易水的张元素。
张元素是谁？
回答是：一个真正的高人。
此人开创了中医历史上著名的“易水学派”。
此人一扫宋以来靠计算五运六气来看病的古板风气，把《黄帝内经》中的脏腑理论进行了系统发展，并在中药的气味沉浮等理论领域有着重要的贡献。
这位张元素先生八岁考童生，二十七岁考进士。
本来前途似锦，但是在答卷的时候一个不留神，犯了已故皇帝的庙讳，结果落第。
于是他选择了学医。
他学医的思路是：深入地、反复地研究《黄帝内经》。
研究到了什么状态呢？他在晚上睡觉的时候，想得都是《黄帝内经》。
真的恨自己有的地方不懂了，就会把这种气愤带到梦里，于是竟然做了个怪梦。
梦见有人用大斧子把他的胸口打开，把一本关于《黄帝内经》的书放了进去，连书名他都瞥见了，叫《内经主治备要》。
古代人会认为这是哪位神仙看不过去了，亲自下手干的。
我们认为这是用心至深的效果。
好比在狂听六级单词的时候，晚上做梦会和老外对话。有时候说梦话都是英语。这不是洋神仙附体了，是用心太深了。
当时中国的北方还有着另一位著名的医生，叫刘河间，也是位在中医历史上非常了不起的医生。
但是有一天这位刘河间得了外感病，呕吐，吃不下饭。有时候这医生自己得病了还真不知道怎么办才好，自己开的方子也不灵了。硬是挺了八天，“不知所为”。
这时候也不知道是哪位，把张元素给请来了。
刘河间一听请来位年轻的医生，很是不舒服——估计是面子上过不去吧，就把脸面向墙里，不理睬人家张元素。
张元素笑了，说：“为什么就这么瞧不起我呢？”然后诊脉，诊脉过后，张元素对刘河间说：你是不是有什么什么症状啊。
刘河间有点吃惊，说：是。
张元素又问：你是不是一开始服用了个什么方子，里面有某某药啊。
刘河间：是啊。
张元素：你把药给用错了，这味药性寒，药性是往下走的，直入足太阴脾经，伤了你身体的阳气，阳气缺乏了，汗就发不出来，现在这个情况，再服用另外的什么什么药就可以了。
刘河间听了大为佩服。
然后按照这个方法，服药后就好了。
把当世的顶尖名医都给治好了，张元素从此名声大振。
“明白了，这是位真正的高手。”李东垣对告诉他消息的人说。
“是的，的确是高手。”
“谢谢你告诉我这消息。”李东垣开始收拾衣服。
“你要干什么？”
“我该出发了。”李东垣平静地说。