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有子曰：“礼 ① 之用，和 ② 为贵。先王之道 ③ ，斯 ④ 为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节 ⑤ 之，亦不可行也。”
注： ①礼：春秋时“礼”泛指典章制度和道德规范。孔子所说的“礼”，既指“周礼”的礼节、仪式，也指道德规范。②和：和谐，其对立的词是“同”，讲究的是不同类的事物能够和谐共存，不同的思想能够相互取长补短而共同发展，不存在用谁来指导谁，也不存在谁消灭谁的问题。③先王之道：指尧、舜、禹、汤、文、武等古代帝王的治世之道。④斯：这、此。这里指礼，也指和。⑤节：节制，限制。
译： 有子说：“礼的应用，以和谐为贵。古代圣明君主的治国方法，最值得称道的就在这里。事无论大小都遵行和谐的原则去做，有时候行不通。为求和谐而和谐，不用礼来节制，那是不可行的。”
“和”是中国古代所崇尚的最高价值，也是儒家贡献给全人类最宝贵的哲学思想。有若所赞美的“和”是“礼”的价值存在形态，有若认为“礼”的价值就在于实现平辈与平辈、晚辈与长辈、百姓与官僚、陌生人与陌生人之间的和睦相处、和谐相处。而孔子进一步强调：“君子和而不同，小人同而不和。”君子尊重他人，但是保持人格独立，思想独立，主张独立。“和”的社会价值在《国语》中表述更明白：“夫和实生物，同则不继。”“和”意味着不同人的相互尊重，君子相聚追求的不是知识、能力、个性的相同，而是不同个性、不同见解的相互包容，和生共长。“和”意味着不同思想、流派、主张各有其存在的理由，各有所长，相互交流，相互碰撞，可以产生新的思想。“和”意味着不同类的事物可以共存共荣，人类与动物和睦相处，人与自然的和谐共存和繁荣。“和”是礼的基石，是中国传统文化的哲学基础；理解了“和”的含义，才能正确理解儒家倡导的“礼”；没有不同人、不同思想、不同类的“和”，“礼”就成为纯粹的制约，成为僵化的规范，甚至成为人类发展的桎梏。