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北京，中国的首都，是一座融入了中国许多年历史的名城，是经历了多少代王朝更替的见证者。先民们的遗迹和前朝留下的城墙，似乎都写着这座城市的古老和丰厚，高大的天安门、天坛、长城还有钟楼、鼓楼，都无不带着一种沉沉甸甸的历史感。
北京人住在皇城根脚下，他们在历史的推动中形成了一种特有的文化，这种文化不仅是精神层面的，更多的是生活中衣食住行的文化，这就是皇城的文化。
北京人对生活的需求很低，他们满足于现状，对什么东西都不挑剔，有吃的、有喝的就觉得不错，像窝头、臭豆腐、大白菜顿顿吃都不嫌烦。
北京人不爱惹事，北京的胡同文化教会了他们安分守已的生活，凡事都想着“忍”，宁愿这样过日子，也不愿意给自己找麻烦。随着城市建设，许多胡同都变成了高楼大厦，留下来的只是少数，胡同文化虽然承载了北京百年的历史，但仍然是落入西山的太阳，在我们的视线中逐渐消失了。
提到北京，不能不提的就是酒。酒对于北京人来说绝对是必不可少的东西，尤其夏天的时候，啤酒就是北京人饭桌上顿顿不能少的，不喝痛快了不算完。从喝酒中也能看出北京人那种不加掩饰的豪爽性情和不拘小节的性格，他们通常都会在喝酒时向你倾吐心事，把你当成知心朋友，推心置腹地和你聊天。北京人好客，他们不像南方人那样讲究，请客吃饭必须要去饭店，只有这样才够尊重对方。而北京人则不同，他们把你当成朋友，就会把你请到家里做客，弄几个小菜，和你喝个痛快。这几样小菜和饭店相比，虽然是简单了很多，但却表达了他们的一番情意，所以你要尽量多吃，这样他们才高兴。招待朋友时，他们不会只用一种酒招待朋友，开饭前，他们就把白酒、啤酒、红酒一起摆到桌上，任你自选，这样的架势谁能比？喝醉了后可以随意在沙发上或卧室一躺，让你感觉像在自己家一样自在舒服。在他们看来，请朋友吃饭在家里才显得亲近，去饭店就显得生疏了，因为家对北京人来说是非常重要的，虽然可能地方不大，但仍然能让你感觉到温暖和惬意。
喝酒时，北京人喜欢劝酒，一杯接着一杯的劝，他会带头先喝下去，再热情的招呼你喝，这样你就没有拒绝的理由了，不过，你也能从中感受到他们那份真挚、亲切的热情，北京人劝酒有他们的技巧，刚柔并济、软硬兼施，等大家都喝得大醉时，他也会倒在床上呼呼大睡起来。
北京人如果真当你是朋友，就会与你一醉方休，一直喝到你不能再喝了，他们讲究喝酒要放量，不能有保留，他们喝酒时，会把一切都抛开，只谈感情。北京人离不开酒，没有酒就没法谈感情了，有酒才有生活情趣。
说到北京，不能不提的还有北京的“街道文化”，《洋镜头里的老北京》中是这样描写老北京的街道生活的：
“北京人大部分的生活都是在街道进行的。家用的东西，街道基本上都有叫卖的。每种东西都有独特的叫喊声，伴随着同样独特的“器物儿”发出声响，或手锣或小喇叭。一些人带来了小孩子的娱乐玩意，比如：木偶表演和耍动物。走街串巷的剃头匠寻找着他们的生意，人们常常都能够看见他们的身影。
人力车夫随处可见，特别是在严寒的冬季，因为工作劳苦，他们老得很快。喊一声“洋车”，通常就会招得好几个人力车夫跑来与要坐车的客人讨价还价。随着时间的推移，许多老式的两轮人力车被更有效但不甚安稳的三轮脚踏车取代，但几乎所有这种有辱人格的体力活都在1949年新中国成立后被取消了。
除了沿街叫卖的商贩之外，还有摊铺老板，他们支起小摊位或是将他们的东西沿重要的马路摆放。所有的二手货都可以在这样的摊铺上找得到，也有便宜、手工制造的物品。摊铺的老板们特别集中分布在城市不同区域内的四个固定集市。每月的一定时间，这些集市就在废弃的寺庙内或附近举办，摊铺的老板们就从一个地点换到另一个地点。在这些庙会上，各式各样的物品都有卖的。卖大力丸的特别显眼，他们大声说着顺口溜、敲着锣、做表演以显示他们的力气和灵活。这些引来大批的围观者，通常从中会冒出一些买主。
也有一些宠物出售，包括许多笼鸟，基本上都是春天和秋天在鸟迁徙的季节捉到的，当然一些最值钱的鸟是从中国其他省份引进的。
中国人用一种独特的方法强行训练不安分的鸟，如红玉喉北蜂鸟和蓝点颏。将鸟的尾巴和翅膀很利落地捆上，防止翅膀煽动和羽毛脱落。然后，用绳子拴住鸟的脖子，系在一根小横枝上。开始的时候，鸟不断乱蹦，结果肯定是被勒着脖子悬在空中，鸟的主人会不厌其烦地将鸟重新放回木头上，直到鸟认识到，而且肯定会非常迅速地认识到，如果保持安静，生活会舒适得多。最后鸟不再害怕，能够在一个小的圆笼子里安分守己而不再冲撞鸟笼。
摊铺与集市只是两种零卖的形式。北京也有很大的、常年开门的商店从事特定的买卖。一些买卖是店铺集中在一起，但也有的，比如米店，则散布于整座城市。商店都有精心设计的幌子，上面有商店的名字和所卖东西的说明。汉字很早以来被竖着写，这使得狭窄的街道有可能容得下密集的商店幌子。
街道是绚丽多彩的婚礼以及丧葬的场所。繁缛仪式通常在家里举办，但作为仪式根本环节的迎亲和出殡队伍却要经过街道，并且要吹吹打打。这种仪式由专门的机构来组织，他们出租全套的行头并提供必需的人手。迎亲的人穿着绿袍子，上有装饰图案，头戴圆锥形的帽子，帽子的形状与清朝官员的一样，上面有红缨子。
结婚时，迎亲队伍由轿子和迎亲的人以及吹鼓手组成。依据规矩，要求有三顶轿：一顶是为新娘准备的，另两顶是为伴娘准备的，她们在迎娶以及护送新娘时，地位举足轻重。
轿夫、吹鼓手和其他携带仪式器具如旗子、弓箭的人手，在新郎的屋前集合。从这里，他们向新娘家进发，由一些男性的客人陪着，并由两个打着上绣“回避”字样的旗子的伙计在前头开路。”
看了书中的描写，仿佛又回到了老北京的街道上，感受到了老北京的皇城文化。