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很多人都听过山东快书《武松打虎》：“闲言碎语不要讲，表一表好汉武二郎。”开篇就直奔主题，没有任何拐弯抹角，非常实在。听过山东戏曲的人或许都有同一个感受，这些唱腔除了优美，还有质朴、爽快的特性。山东的戏曲没有京剧的贵族气，也没有南方越剧的婉约气，它们只是用最朴实爽快的语言把普通百姓的生活表现出来，反映了山东人特有的豪爽和粗犷。《武松打虎》中武二郎过景阳岗，店家说三碗不过岗，但他却连干了十数碗，照样过岗，显示了山东人无比的豪迈。这种爽快的性格在山东人的饮食上也能体现出来，他们大口大口地吃煎饼卷大葱，喝酒也不客气，他们才不管那样子吃饭喝酒文雅不文雅呢！
说起山东人的酒量，他们虽然不像东北人的酒量那么好，但如果让东北人和不知底细的山东人喝酒，一定会甘拜下风，因为山东人能喝多少就喝多少，绝不偷懒，酒风硬朗。
由于山东人和东北人相邻的关系，很多人都会觉得山东人和东北人的性格是一样的，但实则不然，山东人是豪爽中见敦厚实在，而东北人的骨子里带着股“匪气”。虽然看起来都是“豪”，但山东人多了份忠诚，而东北人则多了股草莽味儿。
山东人的这种豪迈又敦厚的性情是齐鲁大地千百年来的文化感染造就的。战国末期的哲人、阴阳学派创始人邹衍非常善于论辩，而且还以豪迈的想象力，天才地提出了“八十一分居其一分”的理论，认为中国只是宇宙的一小部分。山东人左思是西晋时期的著名文学家，他作的《三都赋》轰动一时，造成“洛阳纸贵”，这都源于他的语言雄浑。明代著名政治家、外交家，山东人左第，面对清廷的威胁利诱威武不屈，满怀豪情，誓死不降。
山东人中青史留芳的人不管是文坛巨子还是武坛名将，都带着一股豪气。中国各地的豪侠义士，也都以山东作为他们理想的活动场所。豪放诗人李白，就在山东生活了九年，长期让自己置身在山东的山山水水中，也能和齐鲁大地的豪迈之气产生共鸣。
“自古山东出好汉”，山东的好汉特别多，崇尚好汉，也是山东人的独特民情。他们都具有一颗侠义心肠，敢作敢为、忠勇正直，他们有冲破一切困难和险阻的闯劲儿，同时还具有一种忠勇爱国的品行。
山东人把忠诚不二作为美德来颂扬，曾参是孔子的弟子，身后被尊为“宗圣”，他提出每天要三省吾身：“为人谋而不忠乎！与朋友交而不信乎！传不习乎！”。在山东人的历史上，忠于国家和君主的名士也有很多。秦朝时的著名大将是齐人，就是现在的山东人，他以忠勇著称，秦朝建立不久，他就受命出征边疆，击退了匈奴，后又受命在北部边境修筑长城。镇守边疆十余年，匈奴始终不敢进犯。秦始皇病逝后，赵高诈诏立胡亥为太子，怕蒙恬起兵造反，就派人前往边关令他自尽，蒙恬接到旨意后悲愤交加，但仍然想感化来使，就一再表示自己虽然手握重兵，但绝不会怀有二志，但赵高一心想要除掉他，在他眼里，蒙恬的这一片忠心怎么可能打动他呢？蒙恬悲凉地叹道：“我什么地方得罪了苍天，竟然让我无过而死？”最后服毒自尽。
秦朝的田横也是山东人，他本是齐国贵族，秦末起兵，他率军收复了齐国旧时的城邑，齐国的势力也在短短几年内趋于强盛，后来汉将韩信率军攻打齐国都城，最后，田横率仅剩的五百余部下败在海岛上，作为汉朝的俘虏，刘邦并没有治田横的罪，还许诺他要封王封侯，田横自知无力回天，只得接受了。半路上，他对随从说出自己的心里话：自己曾经与汉王一样称孤道寡，现在却只能以臣相称，实在是奇耻大辱，说完就自尽了。田横自尽以后，他的两个随从也在他的墓前自尽。消息传到岛上，岛上的五百余名壮士也都自杀殉义。田横和他的部下对自己国家的忠心真是感天动地，使刘邦非常敬佩。
山东既有黄河天险，又有泰山屏障，而且是近中原之地，沃野千里，人口众多，扼守南口要冲，是自古兵家必争之地。但翻看历史就可以发现，古来的帝王没有一个是山东人，即使水泊梁山的宋江，也只敢说是替天行道，希望引起朝廷重视后被招安。这种忠君思想根深蒂固的渗透在山东人的骨子里，“学成文武艺，卖与帝王家”，这是山东人代代相传，千百年不变的追求。德国人曾这样评价山东人：山东出好官。之所以这么说，大概就是因为山东人忠诚吧，忠诚的官当然是好官了。
山东人的忠诚是非常普遍的，在山东人的心中，国家的利益是高于一切的，在国家危难之时，他们会毫不犹豫地站出来为国分忧，像三国时期为国事鞠躬尽瘁的诸葛亮和明代抗倭名将戚继光，在抗日战争年代，当革命事业需要他们时，山东人会无条件的支持革命。在山东人的心里，始终把保家卫国当成自己的责任和义务，就连一些罪恶昭彰的人都不忘记忠孝爱国，如民国时期的军阀吴佩孚，他是山东蓬莱人，他在清末考中秀才，后来弃笔从戎成为了统领几十万大军的直系军阀总司令，由于他字“子玉”，于是人称他为“玉帅”，吒咤一时。1919年五四运动爆发后，吴佩孚在战争中发出电报对五四运动表示支持，这就表明了他的爱国热情，所以人们说他是一名爱国军人。
1926年，他被北伐军打垮，逃到了四川，1935年日本人搞华北自治运动，想让他组织伪政权，被他严词拒绝。后来日本人又想让他和汪精卫合作，他则一针见血地说：“在日本人扶持下言救国，实亡国也。”日本人知道在吴佩孚这里得不到任何好处，就对他恨之入骨，1939年把他害死了。
山东人勇敢且富有活力，他们的祖先是东夷人，东夷人是个充满野性的民族，他们个个勇敢，但却不是一般意义上的野蛮，有较高的文化且“好让不争”。儒学的形成也从这种民族性格中吸取了一定的营养，但儒学的主要内容却是来源于宗周礼乐文化，并以此驯化了山东人的原始野性，但山东人的祖先东夷人的热血却永远流在山东人的身体里，所以，山东人的仁义是带着“勇”的，孔子也提倡“忠义信勇，”由此可见，“勇”是礼义之人不可或缺的必备品质。