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人们都把天津人叫做“卫嘴子”，这是对天津人的性格特点做的最根本的概括。非常有趣的现象就是：说北京人是“京油子”，北京人非常反感；而说天津人是“卫嘴子”，天津人却非常骄傲。大家说天津人是“卫嘴子”，此中并没有什么贬义，在某种程度上，这里面还包含着对天津人的好感。
说天津人是“卫嘴子”，那一定是爱说。天津人非常爱说，在天津的大街小巷，经常能看到一些孩子在一起，也不玩什么游戏，就是凑在一起聊天，聊个没完没了，经常能听到家长们问要出门的孩子：“你干嘛去？”要出门的孩子就回答老人说：“我找谁谁说话去。”再大一些的年轻人，也是爱说，常常一群年轻人凑在一起聊。来到商场，经常能看到售货员一堆儿一堆儿地凑在一起说个没完，甚至顾客来了都懒得答理，你把她们叫的急了，她就会冲你喊一句：“你忙的是嘛？没看见我们正说着话吗？”退休了的老人每天闲着没事儿，更是喜欢凑在一起说话。一个天津人一小时说的话恐怕比其他省份的人一天说的话还多。
天津人爱说话，首先是由天津的地理位置造成的。过去，陆路交通还不发达，天津城外的九条大河使天津成了一个八万民众聚会的地方，这天南海北的人聚在一起，首先就是要沟通，要沟通就自然要说话，先说说自己来自哪里，再介绍自己的家乡是什么样子。
在九河下梢，八方居民在一起生活，需要不断地交流，不停地说话，这和北京人不同，在北京都是老邻居，人们见面只要点个头，对对方的事情都了解，无须多说。和上海人差别更大，上海人一方面不愿意别人对自己的事情了解太多，另一方面是对别人的事情不感兴趣。这样就免去了很多话。唐代诗人崔颢写过一首叫做《长干行》的诗，诗中写到在两只相互驶来的船上，一男一女的对唱，那女子先问：“君家何处住，妾住在横塘；停船暂借问，或恐是同乡。”然后那个男人就回答说：“家临九江水，来去九江侧；同是长干人，生小不相识。”唱得多么的美丽委婉。两船相遇，一对陌生男女尚且要说上两句话，两条大船迎面相遇，每条船上又是商人、又是船家的，这样的两行人对面相见，能不彼此说几句话吗？就是一个人说上一句，场面也很壮观了。
称天津人为“卫嘴子”还有个原因就是他们见多识广。天津是个开放性城市，又是沿海城市，洋货自然比别的地区多。旧时的天津有洋白面，就是美国“兵船”牌的进口面。有有轨电车，有电话，有自来水。虽然这在现在没什么新鲜的了，但在当时，都是很洋气的东西了。由此就能看出，天津人的见识的确比外地人要多，见到外地人，他们能不炫耀吗？所以天津人和外地人聊天时，就是爱说，天津人成堆儿的地方，更是说个没完了，这才落下了个“卫嘴子”的绰号。
天津人被称为“卫嘴子”还有个原因，就是他们刚说完的话，一会儿就忘掉了。九河下梢嘛，在船上随意聊天的话，说完开船走了，谁也不会去调查追究。天津人什么都敢说，说完再想找说这话的人，是几乎不可能找到了。天津人对自己说的话从来不负责任，说到哪儿就是哪儿，他们说话水分多，跟天津人说话绝对不能太“较真儿”。所以，大江南北的人就会觉得天津人说话不牢靠，但天津人却认为说话最重要的是它的能量，看能不能把死人说活了，语言的含金量并不怎么重要。
天津人真的能把死人说活了吗？那绝对是夸张的说法。历史上的几位大说客，没有一个是天津人。诸葛亮绝对称得上是一个能把死人说活的人，他舌战群儒，显示出了非凡的口才，可他是山东人。战国时代的张议是山西人，主张“连横”，另一个主张“合纵”的苏秦则是河南人。虽然那个时候的中国还没有天津这个地方，可有了天津后，天津也没出过有名的说客。到了明清时期，才在和洋人们交涉的人中见到了一个天津人。所以，天津人所谓的说，只是一些“闲白”而已，真正关乎人类前途、国家命运的话题，天津人往往是谈不来的。天津人的话“没正文儿”，就是说天津人爱说，只是一些没什么实际用处的闲话而已。
基于此，很多人可能就会觉得“卫嘴子”说的全是废话，毫无价值。确实，如果是做生意，以“卫嘴子”的这点口才，大生意是做不成的，但是在小本生意上，天津人却是高手。现在有一种工作叫“经纪人”，天津人做这行的最多，皮包公司天津人做的也很多，恐怕仅次于上海人。
但“卫嘴子”并不是毫无用处，不管是在什么场合，只要有天津人，就一定非常热闹。“卫嘴子”能活跃气氛，促进友谊，使你的聚会或旅行更开心。天津话的词汇非常多，说起来很热闹，从天津话中也能看出天津人的爽朗、乐观、洒脱的性格。天津是移民城市，移民者相传都是明代朱洪武的江淮兵，再加上当时天津在清代是淮军的大本营，所以天津话的发音在很大程度上受了江淮一带方言的影响。
老天津话一方面受江淮方言的影响，同时也受着老北京方言的影响。很多天津方言和北京话是通用的，比如：惹祸了都称“捅篓子”；上当了都说“冤大头”；特别令人讨厌的人都称其为“狗食”；不男不女的都叫做二尾（读乙音）子；更多的是“老谣”（不可信的事）、“窝囊废”、“能耐梗”、“废物点心”等等，举不胜举。天津话的齿音字很多。比如他们管上网叫做“桑（四声）网”；手机叫“叟（二声）机”等。你可能会觉得天津话有点俗，小市民味很重。可语言本来就是大众的，就是带着市民味儿的。天津人的一口“津腔”成了外地人的笑料：“你介寺敢骂”（你这是干什么）；“咱介不寺没银耐吗”（咱这不是没人爱吗）；“油泥嘛丝儿，你管凿吗”（有你什么事，你管得着吗）等。而现在在四十岁以下的人群中很难听到这种纯正的“津腔”了，年轻人说的基本上都是稍带天津味的普通话。