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上古五帝中的第三位是帝喾，他因辅佐颛顼帝有功，被封于高辛（今商丘市南高辛），后来代替颛顼为帝，都于亳。因他兴起于高辛，史称之为高辛氏。据《史记·五帝本纪》记载：“帝喾高辛者，黄帝之曾孙也。高辛父曰极，极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。自玄嚣与极皆不得在位，至高辛即帝位。”也就是说帝喾是黄帝的曾孙。高辛的父亲叫极，极的父亲叫玄嚣，玄嚣的父亲就是黄帝。玄嚣和极都没有登上帝位，到帝喾时才登上帝位。
帝喾生来就很有灵气，一出生就叫出了自己的名字。他遍施恩泽于众人而不及其自身。他耳聪目明，可以了解远处的情况，可以洞察细微的事理。他顺应上天的意旨，了解下民之所急，仁德而且威严，温和而且守信，修养自身，天下归服。他收取土地上的物产，节俭地使用；他抚爱教化万民，把各种有益的事教给他们；他推算日月的运行以定岁时节气，恭敬地迎送日月的出入；他明识鬼神，慎重地加以事奉。他仪表堂堂，道德高尚。他行动合乎时宜，服用如同百姓。帝喾治民像雨水浇灌农田一样不偏不倚，遍及天下，凡是日月照耀、风雨所及之处，没有人不顺从归服。
帝喾有几个儿子在中国历史上也是很有名的。他的元妃姜生了弃（即后稷），弃是周的始祖。次妃简狄生了契，契是商的祖先。次妃常仪生了挚，挚继承了喾的帝位，九年后禅让给帝尧。次妃庆都生了尧，尧是历史上有名的圣贤之君、五帝之一。