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大多数人将效率简单地理解为提升行动速度，但我们不幸地发现，因为对速度的过分追求，世界因此变得越来越粗糙，速度竟是稀释生活幸福的祸首。但现代人普遍患有这种速度病，他们只是为了快而快，对于快的意义却一无所思。那么既然快会让生活和工作变得糟糕，那是不是应当反过来追求慢呢？我们究竟应该怎么办？
——这个疑虑正是本书需要解决的核心问题！首先我希望读者朋友们明白，速度的快与慢本身都没有错，错的是将速度作为评判效率高低的唯一标准。快并不意味着百分之百的胜利，慢也不代表失败。
为了真正厘清疑虑，我们需要探究效率的本质。什么是真正的效率呢？
工作是从目标抵达成果的过程。任何一件工作总是先设定目标，然后由主导者组织人力、物力、财力等展开行动，直到取得与目标相一致的成果。起点是目标，终点是成果，工作的过程就是克服前进路途中的障碍抵达终点的过程。无数这样的过程串联起来，就是一条成功之路。下表将帮助您更加深入地理解工作的过程：
需要说明的是，有些工作非常复杂，程序繁多，周期漫长，牵涉的人员和物资广泛，对此类目标需要将其细分为一级分目标、二级分目标、三级分目标……一直细化到可以由一个人完全负责为止。图示如下：
众所周知，从目标到达成果这一过程所用的时间越短，就意味着效率越高。那些不幸陷入穷忙境地的人们，正是因为单纯地强调缩短时间，却将目标和成果抛掷脑后；他们付出了时间和精力却一无所获，他们的努力付诸东流——这就是人们忙碌却没有效率的本质原因。
真正的效率定义应该是：效率是在有限的时间内，以目标为起点，以成果为终点，成果与时间之比。效率与成果是正比关系，与时间是反比关系。在时间不变的情况下，成果越多，效率就越高。公式如下：
效率=成果÷时间
从公式中明显可以看出，成果和时间是效率不可或缺的两个因素。追求快，也就是极力缩短取得成果的时间，必须以成果的存在为前提，换而言之，如果不能保证最终取得成果，完成任务所用的时间再短也毫无意义。