这次难忘的谈话就这样结束了。这场谈话使我陷入了狂热状态，我带着梦幻的晕眩离开了叔叔的书房，由于汉堡大街上的空气不足以使我的头脑恢复清醒，于是我转身向易北河岸边的码头走去。这里的汽船把汉堡的铁路和其他城市连在了一起。

我能相信我刚才所听到的一切都是事实吗？我真的受到意志坚定的里登布洛克教授的影响吗？我能相信他真的要穿过厚厚的地壳，前往地心吗？我刚才听到的一切究竟是一个疯子的胡言乱语，还是一个伟大的天才做出的科学论断呢？哪里是真理的尽头？哪里是错误的开始？

我在无数互相对立的假设中彷徨不定，始终找不到一个确定的答案。

然而我记得我已经被说服了，虽然我的热情正在减退。我真的愿意立刻就能动身，这样我就不必再费时间前思后想了。是的，我还是有勇气的，如果当时立刻整装出发的话。

但是，我必须承认，一小个时之后我那种不自然的激情已经消失了。我的神经放松下来，似乎从地球深处又回到了地面。

“这太荒谬可笑了！”我大喊着，“这一切毫无意义。他不该对一个神智清醒的少年人提出这么可笑的建议！刚才的一切根本不存在，我一定是没有睡好，做了一场可怕的梦。”

这时，我正沿着河岸向前走着，不知不觉来到了城市的另一端。沿着码头走了一会儿，我突然走上通向阿尔托纳的大路。我被一种预感带领不断向前走着，不久这种预感就得到了证实，因为我看到我的小格劳本正迈着轻快的脚步无畏地向汉堡走来。

“格劳本！”我远远地向她喊道。

这个女孩子停下脚步，显然听到有人在路上喊她的名字而感到惊异。我快步走了十几步，站到她面前。

“阿克塞尔！”她惊奇地叫道，“哦！你是来接我的吗？你怎么在这里，先生？”

但是，打量了我一会儿，格劳本就发现我的情绪有些忧伤。

“出了什么事？”她抓住我的手问道。

“出了什么事，格劳本！”我大叫着。

几分钟后，我这位美丽的维尔兰姑娘就明白了一切。她沉默了几分钟。我不知道她的心是否和我的心一样在跳动，但是她被我紧握着的双手却没有颤抖。我们向前走了大约一百步，一句话都没有说。

“阿克塞尔！”最后她终于说道。

“我亲爱的格劳本。”

“这将是一次伟大的旅行。”

听了这句话，我惊得跳了起来。

“是的，阿克塞尔，作为一位科学家的侄子，这种旅行是有价值的。一个人用一种了不起的行动来证明自己与众不同，这是一件好事。”

“怎么，格劳本，你难道不反对我进行这样一次旅行？”

“不，亲爱的阿克塞尔，如果你们不担心一个可怜的姑娘会妨碍你们，我愿意和你们一起去。”

“你说的是真的？”

“是真的。”

哦，那些女人和这些年轻的女孩子，她们的心是多么捉摸不定啊！她们如果不是世上最胆怯的人，那就是最有勇气的人！她们的行为完全不受理智支配。怎么，这个年轻的姑娘竟然支持我参加这次疯狂的旅行，而且她自己还要无所畏惧地去冒险？她正在鼓动我做这件事，可她是爱我的啊！

我感到惊慌失措，同时我也必须说实话，我感到很惭愧。

“格劳本，让我们看看你明天会怎么说。”

“亲爱的阿克塞尔，我明天说的话和今天一模一样。”

我们手拉手继续向前走着，谁也不再说一句话。今天发生的一切使我感到筋疲力尽。

“反正，”我想，“7月离现在还很远，在这段时间内还会发生很多事情，这些事情会让叔叔放弃到地心旅行这个疯狂的念头的！”

我们回到科尼街的时候，天已经很晚。我以为家里会非常安静，叔叔按照习惯应该早已经上床睡觉了，玛莎会在餐厅收拾东西。

但是，我对教授的急性子估计不足。我看到他正在大喊大叫，挥舞着手臂指挥那些在门口卸货的工人，而老佣人在一旁忙得团团转。

“过来，阿克塞尔，你这个可怜虫！”他看见我就大叫起来，“你的行李还没有收拾好，我的身份证也没有办好，我的旅行袋的钥匙找不到了，还有我的长筒橡胶靴现在还没有送来！”

我大吃一惊，甚至一句完整的话也说不出来，只从嘴里挤出几个字：

“我们真的去？”

“当然，你这个可怜虫。你现在先去溜达溜达，别待在这儿！”

“我们真的去？”我无力地重复道。

“是的，后天早上。”

我再也听不下去了，急忙逃进了我的小房间。

确凿无疑，叔叔整个下午都在购置这次远行所需要的物品，门口的石子路上已经堆满了绳梯、绳子、火把、长颈瓶、铁钩、登山杖、铁镐、铁棒等，足够十个人搬运！

我度过了一个可怕的夜晚。第二天早上，我很早就被叫醒了。我决定不去开门，可是我又怎么能抗拒那温柔的声音：“亲爱的阿克塞尔！”

我走出房间。由于失眠，我精神萎靡，脸色苍白，眼睛布满血丝，而我希望这一切会打动格劳本改变主意。

“哦，亲爱的阿克塞尔！”她对我说道，“我看你现在好多了，休息一夜已经使你平静多了。”

“好多了！”我大叫道。

我猛地冲到镜子前。哦，我的样子并不像我想象的那样糟糕。这简直让我难以相信自己的眼睛。

“阿克塞尔，”格劳本说道，“我已经和我的监护人谈了很长时间。他是一个勇敢的学者，一个充满勇气的人，你不要忘记，你的血管里流着和他相同的血液。他已经把他的计划、希望，以及他怎样实现他的目标完全告诉了我。我相信，他一定会获得成功！哦，亲爱的阿克塞尔，一个人献身于科学是多么了不起啊！里登布洛克先生和他的同伴将会赢得多少人的敬仰啊！当你回来的时候，阿克塞尔，你会成为一个和他一样令人瞩目的英雄，可以自由地表达自己的见解，自由行动，还可以自由地——”

可爱的姑娘忽然停下来，脸涨得通红。格劳本的话使我振作起来。可是，我仍然不愿相信我们就要离开这儿了。我把她拉到教授的书房。

“叔叔，”我问道，“我们真的要走了？”

“你还有什么怀疑？”

“哦，我没有怀疑，”我气恼地对他说道，“我只不过想问一下，我们为什么要这么急。”

“时间，时间啊！时间在飞快地一去不复返！”

“今天才5月26号，到6月底——”

“什么，你这个傻瓜！难道你认为，我们从这儿到冰岛只需要一两天时间？如果昨天你没有像个白痴一样跑出去，我会带你到哥本哈根在这里设置的利芬德办事处。那样你就会明白，从哥本哈根到雷克雅未克，每月只有22号一班客轮。”

“那又怎么样？”

“怎么样？如果我们一直等到6月22号，我们就会来不及看到斯卡尔塔里斯的影子落在斯奈费尔火山口上！我们必须尽快赶到哥本哈根，看看我们能找到什么交通工具。快去整理你的行李！”

我还有什么可说的呢？我回到了自己的房间，格劳本也跟着我走了进来。她把旅行中必备的一些东西全部装进一只小箱子。她看不出任何激动，似乎我要去的地方只是吕贝克 或赫尔戈兰 。她的两只小手有条不紊地整理着我的行李，同时又用平静的语气说着话，为我的探险找出一些明智的理由。她迷住了我，可是我又很生她的气。有几次，我忍不住想要对她大发脾气，可是她却浑然不觉，只是按部就班地继续做着她的工作。

箱子上的最后一根皮带终于系好了。我走下楼梯。

在这整整一天中，科学用具制造商和电工不断来来去去。玛莎忙得眼花缭乱。

“主人疯了？”她问我。

我点点头。

“他是不是带你一起去？”

我再次点点头。

“你们去哪儿？”

我指了指地心。

“去地窖？”老佣人大声说道。

“不，”我说道，“比那更深的地方。”

夜晚降临了，但是我已经感觉不到时间的流逝。

“明天早上6点整，”叔叔吩咐道，“我们出发。”

10点钟，我像一个毫无知觉的死人一样倒在了床上。可是，到了深夜，我忽然感到一阵恐惧。整个晚上，我都不断梦见深渊。我简直有些精神恍惚，我感到自己被教授有力的大手拖着，向前，向下，直到拖进深渊，化为齑粉。我像是从高不可攀的悬崖峭壁坠落下来，越来越快，仿佛我的生命就是永无止境的坠落。

清晨5点钟，我神经衰弱地醒了过来，感到既心惊胆战又疲惫不堪。我下楼走进餐厅，看到叔叔已经坐在餐桌旁大吃大喝。我怀着惊恐和厌恶看着他，可是格劳本也在这里。我沉默着，吃不下任何东西。

5点30分的时候，外面传来一阵车轮声。一辆巨大的马车要把我们运到阿尔托纳火车站。不久，马车上就堆满了叔叔各种各样的行李。

“你的箱子在哪儿？”他大声问我。

“已经准备好了。”我犹犹豫豫地说。

“快把它搬下来，否则我们会赶不上火车了！”

显然，现在我已经不可能改变我的命运了。我上楼回到自己的房间，拿了我的箱子，让它顺着楼梯滑下来，而我则跟在后面。

这时，我的叔叔正在严肃地授予格劳本这所房屋的管理权。我这位美丽的姑娘仍和从前一样平静，但是当她那甜蜜的双唇轻轻吻上我的脸颊时，她终于忍不住潸然泪下。

“格劳本！”我叫了一声。

“去吧，亲爱的阿克塞尔，去吧，”她说道，“现在，我是你的未婚妻，可是等你回来的时候，我会成为你的妻子。”

我紧紧地拥抱了格劳本，然后走上马车。玛莎和格劳本站在家门口，向我们挥着手告别，随后两匹马在车夫的催促下飞快地向阿尔托纳驶去。 aR5i2r8rK5luKw7w3R7YbeZTQh68bINFCWpJ04d6XC9aVjfCTY+/b4rdRyhLcBnQ