关于菲利斯·福格是窃贼的电报，颇有来由。

10月9号，星期三，苏伊士码头，人们正在等待将于上午11点钟抵达的“蒙古号”客轮。这是东印度轮船公司一艘带螺旋推进器和轻甲板的铁壳客货两用轮船，载重2800吨，动力为37万瓦。“蒙古号”是经过苏伊士运河定期往返于布林迪西和孟买之间的轮班，也是东印度轮船公司的一艘快船。从布林迪西到苏伊士之间，正常航速为每小时10海里，而从苏伊士到孟买之间正常航速为每小时9.53海里，不过它的行驶速度往往会超出这个数字。

在等候“蒙古号”抵达的人流中，有两个人正在码头不停地走来走去。不久前，这个城市还只是一个小村庄，由于德·莱塞普斯 先生的伟大工程，为这里带来了远大的发展前景，因而把大批本地人和外国人吸引到了此地。

这两个人，一位是大英帝国驻苏伊士领事馆领事。无论英国政府对开通这条运河的结局持多么悲观的态度，无论斯蒂芬工程师有关这条运河的预言有多么可怕，然而这位英国领事，每天都能看到一些英国轮船通过这里，而这条新航线使英国绕好望角通往印度的航程缩短了一半。

另外一个人又矮又瘦，看起来很精干，不过似乎有些神经质。他眉头紧锁，长长的睫毛下闪动着犀利的目光，不过他似乎在有意掩饰什么，以致眼神显得有些朦朦胧胧。此刻，他一直在不停地来回走动，看样子心情很有些烦躁不安。

这个人名叫费克斯，正是英国国家银行盗窃案发生后，被派往世界众多港口的英国警察之一。这位警探一直在密切监视所有经过苏伊士的旅客，一旦发现形迹可疑的人，他便会牢牢盯住他们，同时等待政府签发的拘捕令。

两天前，费克斯收到一份来自英国警署，有关窃贼外貌特征的材料。有人在英国国家银行大厅，曾看到一位衣冠楚楚、气质高雅的绅士，此人已被列为重大涉案嫌疑犯。

显然，破案者将获得巨额奖金，对这位警探具有极大诱惑力，因此他在等候“蒙古号”抵达港口的时候，带着万分焦灼的心情也就顺理成章了。

“领事先生，你认为这条船会准时抵达？”他又问了一遍。

“是的，费克斯先生，”领事回答道，“根据昨天的报告，它已经到达了塞德港外海，通过一条160公里长的运河，对于这样一条快船来说用不了很长时间。我已经告诉过你了，政府对于在规定时间内提前到达的船只，每二十四小时奖励25英镑，而‘蒙古号’总是能够拿到奖金。”

“这条船是直接从布林迪西开来的，对吗？”费克斯又问道。

“是的，直接从布林迪西开来。它在那里带上发往印度的邮件，每星期六下午5点钟准时离港。所以不用心焦，它会很快抵达港口的。不过，我无论如何也想不明白，即使你要拘捕的那个人正好在‘蒙古号’上，你只凭收到的有限材料，怎么能认出他来呢？”

“亲爱的领事先生，”费克斯答道，“对于这种人，你不能靠外貌去辨认，而是要凭感觉，也就是凭我们敏锐的嗅觉。嗅觉是一种综合能力，是集中了听觉、视觉和味觉的一种特殊感觉。像这种绅士，我一生中拘捕过不止一个，所以只要我要抓的窃贼果然在这条船上，我敢向你保证，他绝对逃不出我的手心。”

“我希望是这样，费克斯先生，因为这是一起很大的盗窃案。”

“一起巨大的盗窃案！”费克斯异常兴奋地回答，“55000英镑！我们不是总有机会遇到这么大的案子！如今的窃贼都是一些不起眼的小毛贼，像谢波德 那种大盗今天已经绝迹了！现在，那些被绞死的往往只为了几个先令而已！”

“费克斯先生，”领事继续说道，“听你这样说，我只能祝你成功了。不过，我必须提醒你一句，根据你现在掌握的情况，恐怕抓到窃贼并不是一件很容易的事。你必须清楚，根据你接到的有关窃贼相貌特征的资料，他看起来很像一位正人君子。”

“亲爱的领事先生，”这位警探用充满自信的语气说，“那些大盗，看起来都像是正人君子。你要明白，那些长得贼眉鼠眼的人只能规规矩矩，遵纪守法，否则他们很快就会被逮起来。可是，那些看起来像是正人君子的人，恰恰是我们必须特别关注的目标。我承认，这种工作的确面临很多困难，不过从事这种工作已经不仅仅是一种职业，而是一种艺术了。”

显然，这个费克斯有些自命不凡。

这时，码头上渐渐嘈杂起来。一些不同国籍的水手、商人、经纪人、搬运工以及苦力都涌上了码头。看来，轮船很快就要进港了。

天空晴朗无云，但是由于东风吹来，所以还是有些寒冷。淡淡的阳光，照耀着那些耸立在城市上空的清真寺的尖塔。放眼向南望去，一条大约两公里的长堤，犹如一条巨大的手臂伸展在苏伊士运河港湾。在红海海面上，飘荡着很多渔船和小艇，其中有些船只依然保留着古代战船的美丽外观。

出于职业习惯，费克斯一边在人群中来回走动着，一边用眼角余光观察着身边的过往行人。

这时，已经10点30分。

“这条船是不是不会到了！”当费克斯听到港口响起10点30分的钟声，忍不住喊叫起来。

“它离这儿不远了。”领事回答。

“这条船要在苏伊士停靠多久？”

“四个小时。它要停在这里加煤。从苏伊士到红海的出海口亚丁港，有1310海里，所以它必须在这里备足燃料。”

“这条船直接从苏伊上开往孟买吗？”费克斯又问道。

“直接开往孟买，没有任何耽搁。”

“哦，那么，”费克斯说，“假如那个窃贼走的是这条航线，而且又乘坐了这班客轮，那么他一定是想在苏伊士下船，然后再换一条路线，前往亚洲的荷兰殖民地或者法国殖民地。他应该很清楚，印度是英国的领地，留在印度很不安全。”

“除非他是一个神通广大的窃贼。”领事答道，“正如你所了解的，一个英国罪犯躲在伦敦，比跑到国外去要明智得多。”

说完之后，领事便迈步走回了离码头不远的领事馆，而他的话却使费克斯在那里思索了很久。费克斯独自留在码头上，感到内心异常焦躁，同时又有一种奇怪的直觉，使他预感到那个窃贼一定在“蒙古号”上。事实正是如此，如果这个坏蛋计划离开英国，前往美洲，那么经由印度前往新大陆是一条最佳路线，因为这条路线的监视系统相对要松懈得多，而且监视起来比大西洋航线也更为困难。

现实并没有令费克斯沉思太久。一阵汽笛的尖叫声传来，轮船就要进港了。那些搬运工和苦力蜂拥着冲向码头，完全无视身旁旅客的手脚和衣服。这时，有十几只小船飞快驶向“蒙古号”开来的方向。

很快，人们便看到了“蒙古号”巨大的船身，缓缓向码头驶来。11点钟，“蒙古号”的排气管冒着蒸汽，在苏伊士港抛了锚。

这艘轮船上的旅客很多。一些旅客站在甲板上，欣赏着苏伊士小城的美景，但大多数旅客都开始登上那些停靠在“蒙古号”旁边，等待接客上岸的小船。

费克斯紧张地打量着每一位登岸的旅客。

这时，一位旅客用力推开那些围拢过来的搬运工，走到费克斯面前，非常客气地向费克斯请教英国领事馆的地址。同时，他还拿出一本护照，显然想到英国领事馆办理签证。

费克斯本能地接过护照，而且立刻看清了照片上那个人的相貌特征。

他几乎难以掩饰自己的兴奋。那张护照在他的手中颤抖起来，因为护照上那个人的相貌特征，和来自首都警署的材料完全一致。

“这本护照不是你的，对吗？”费克斯问这位旅客。

“不是，这是我主人的护照。”

“你的主人在哪儿？”

“他还在船上。”

“我担心，”警探继续说道，“办理签证手续需要他本人亲自到领事馆去，以验明真伪。”

“什么？真的有那种必要吗？”

“必须。”

“那么，领事馆在哪儿？”

“在那儿，那个广场旁边。”警探指着两百步之外的一座房子说道。

“那么，我只好去请我的主人了。这么麻烦，他肯定会不高兴的。”说着，这位旅客向费克斯道了别，并点点头，回船去了。 prCx4oHxgAZwF/SdZMlZjxcupEmxz0WzZckG9Wqi5zQ+f0T5/WA/2pAJPZ/1Oz2B