11点30分，菲利斯·福格先生准时走出他位于萨维尔街的住所，他的右脚在左脚前迈动了五百七十五次，左脚在右脚前迈动了五百七十六次之后，便到达了改良俱乐部。这是一座高大的建筑，巍峨地耸立在帕尔·玛尔大街，而建造这样一座富丽堂皇的俱乐部至少要花费三百万英镑。

菲利斯·福格先生直接走向餐厅。这时，餐厅面向花园的九个窗户已全部打开，透过窗口，可以看到花园里的树木被染上一层金黄的秋色。他在餐厅他一贯用餐的那张餐桌旁坐下来，餐桌上已经摆好他一贯使用的餐具。他的午餐是，一盘冷拼，一盘用上等“雷丁产酱油”烹制的鲜鱼，一盘配有香菇的深红色烤牛排，一块镶嵌着香大黄和青醋栗的点心，另外还有一块柴郡干酪。饭后，他又喝了几杯俱乐部特备的好茶，以助于消化那些美味。

12点47分，这位绅士站起身，从餐室走向大厅。大厅富丽堂皇，装饰着许多油画，而这些作品每张都配有精美的画框。在大客厅里，侍者递给菲利斯·福格先生一份还没有裁开的《泰晤士报》。他娴熟地将报纸裁开，本来这是一件颇费周折的工作，但是从他熟练自如的动作，说明他久已习惯这种事情。这份报纸，福格先生要一直看到3点45分，然后再来看新到的《旗帜报》，一直到晚餐时间。晚餐的菜品和午餐相同，只是多了一道上等英国蜜饯。

5点40分，福格先生又回到大厅，专心阅读《每日晨报》。

半小时后，改良俱乐部的一些会员相继进入大厅，走近正在燃烧的壁炉。其中有几位俱乐部会员是常常和福格先生一起打牌的伙伴，他们和福格先生一样，全都是“惠斯特”牌迷，其中有工程师安德鲁·斯图尔特，银行家约翰·沙利文和萨缪尔·法伦廷，啤酒商托马斯·弗拉纳根，还有戈蒂埃·拉尔夫——英国国家银行的一位董事。这些人既富有，又大名鼎鼎，即使在俱乐部的会员中，也可称作金融工商界的精英。

“我说，拉尔夫先生，”那位托马斯·弗拉纳根先生问道，“那起盗窃案最后怎么样了？”

“哦，”安德鲁·斯图尔特先生说，“还不是银行赔钱了结！”

“我的看法和你恰恰相反，”戈蒂埃·拉尔夫先生说，“我希望，我们能抓到这个盗贼。已经有很多聪明能干的警探，被派往美洲和欧洲所有的重要港口。我看，这位窃贼先生很难逃脱那些警探的罗网。”

“那么，你是不是已经掌握了一些破案的线索？”安德鲁·斯图尔特问道。

“我首先要说明的是，事实上，那个人并不是窃贼。”戈蒂埃·拉尔夫表情严肃地说。

“什么，偷了55000英镑还不是窃贼？”

“不是窃贼。”戈蒂埃·拉尔夫回答。

“难道是企业家？”约翰·沙利文问道。

“《每日晨报》认定他是一位绅士。”

说这句话的人不是别人，正是菲利斯·福格先生。他从报纸后面露出脑袋，向大家点头致意。人们也都向他还礼致意。

他们谈论的这起事件，正是全英国各家报纸目前争论不休的话题。这起盗窃案发生在三天前。9月29日，一大捆数额高达55000英镑的巨款，竟然被人从英国国家银行总出纳员的小柜台上偷走了。

如此巨额的现金竟然被偷窃得如此轻松，人们不免感到惊异，对此国家银行副总裁戈蒂埃·拉尔夫先生解释说，那时出纳员正忙于登记一笔3先令6便士的收款，他的眼睛当然不可能处处兼顾。

不过，这里首先应该把这家银行的情况介绍一下，以便大家更容易理解整起案件的蹊跷。这家令人尊敬的英国国家银行，似乎非常信任客户的人格。他们既不设保安，也没有门卫，甚至出纳柜台前连预防盗窃的铁丝网也没有。这里的金银和钞票随意堆放在一起，也就是说，任何一位顾客都可以随意动一动，摸一摸，而银行的任何一个职员都不会对顾客的诚实可信产生怀疑。一位对英国的风俗人情十分了解的观察家，甚至曾经这样描述过：有一天，在英国国家银行大厅，他好奇地走近一根重达七八磅的金条。当时，这根金条就放在出纳员的小柜台上。他拿起这根金条，仔细看过之后，随手递给了身边一个人，这个人看过后又递给另一个人，于是这根金条就这样一个个传下去，最后一直传到昏暗的走廊尽头。半小时后，这根金条又被传回了最初所在的地方，而在此期间，那位出纳员竟然连头都没有抬一下。

但是，9月29日这天的情况就截然不同了。一大捆钞票竟然一去不返！当挂在“汇兑处”上方的那只挂钟敲响5点钟的时候，一天工作结束，英国国家银行只好把这55000英镑记在了损益账上。

当然，毫无疑问这是一起蓄意盗窃案，于是警察中最精明干练的一批侦探被派往了世界各个主要港口，比如利物浦、格拉斯哥、勒－哈佛、苏伊士、布林迪西、纽约等地。他们得到一项承诺，任何人侦破了这起案件，可以获得2000英镑的奖赏，连并追回的失窃款的百分之五作为酬金。目前，这些警探散布在世界各大港口，一边等待不断传来的最新案件调查材料，一边严密监视着港口所有的过往旅客。

然而，正如《每日晨报》的报道所言，人们完全有理由做出这种假设：此案的案犯绝不是英国任何一个盗窃集团的成员。9月29日那天，有人看到一位衣着上乘、相貌出众、气质高雅的绅士，在付款大厅也就是案发现场，徘徊了很久。根据调查结果，警方已经相当准确地掌握了这位绅士的外貌特征，并立即向英国及欧洲大陆的全部警探发出了通报。正是由此，几位卓有见识的先生，其中包括戈蒂埃·拉尔夫先生，便理所当然地认定这个窃贼难脱法网了。

也正如公众所料，这起案件已经成为伦敦和整个英国当前最热闹的话题。人们纷纷发表着各自的见解，有人认为首都警署很快就能破案，有人则断言此案根本不可能侦破，为此持不同见解的意见双方争得不亦乐乎。所以，听到改良俱乐部的会员们谈论这起案件，大家都不会感到惊奇，因为其中正有一位英国国家银行的副总裁。

高贵的戈蒂埃·拉尔夫先生不愿意相信，这起案件会得不到令人满意的侦破结果，因为他一向认为，如此巨额的奖金一定会大大激励警探们的热情，使他们争先恐后地展示自己的才能。不过，他的会友安德鲁·斯图尔特先生却没有他这样坚定的信心。于是，这些绅士一边继续争论着这起窃案，一边围坐在一张牌桌四周，斯图尔特先生坐在弗拉纳根先生对面，而法伦廷先生坐在了菲利斯·福格先生的对面。

打牌的时候，他们都保持着沉默，但在上一局结束新一局开始之前的间歇，中断的辩论又重新热烈起来。

“我认为，”安德鲁·斯图尔特先生说，“这个窃贼肯定能够逃掉，他一定是个敏捷的人！”

“逃掉！”拉尔夫先生说道，“找不到容身之地，他能逃到哪儿去！”

“你在说什么？”

“你说他能逃到哪儿去？”

“对此，我无可奉告，”安德鲁·斯图尔特回答说，“不过，无论如何，世界是一个非常辽阔的地方！”

“那是过去的事了……”菲利斯·福格低声说着，拿起洗好的牌，递给托马斯·弗拉纳根，继续说道，“该你倒牌，先生。”

大家继续打牌，争论也暂时告一段落。不过，不久，安德鲁·斯图尔特又接续前面的话题说：

“你说什么，那是过去的事？难道现在地球变小了？”

“当然如此，”戈蒂埃·拉尔夫说，“我赞同福格先生的看法。地球的确变小了，因为现在环游地球一周，比起一百年前的速度要快上十倍！因此，这使我们谈论的这起案子侦破的速度也会加快。”

“而那个窃贼逃跑起来，不也更方便了！”

“该你出牌了，斯图尔特先生！”菲利斯·福格说。

可是，固执的斯图尔特并不服气，打完一局牌后，他又继续说道：

“你应该承认，拉尔夫先生，认为地球变小了，简直是在开玩笑！你之所以这样说，是因为现在用三个月的时间就能绕地球一周……”

“只要八十天。”菲利斯·福格说道。

“完全正确，亲爱的先生，”约翰·沙利文插了一句，“自从大印度半岛铁路，罗塔尔至阿拉哈巴德通车以来，八十天已经足够了。正好，《每日晨报》这里刊登了一张时间表：

从伦敦至苏伊士，途经塞尼斯山和布林迪西 乘坐火车和轮船 7天

从苏伊士至孟买乘船 13天

从孟买至加尔各答乘坐火车 3天

从加尔各答至香港乘船 13天

从香港至日本横滨乘船 6天

从横滨至旧金山乘船 22天

从旧金山至纽约乘坐火车 7天

从纽约至伦敦乘坐轮船和火车 9天

总计80天

“是的，正好八十天！”安德鲁·斯图尔特大声说着，同时不经意间出错了一张牌，“不过，这八十天并不包括恶劣天气、逆风行驶、轮船失事以及火车出轨等意外事件造成的延误。”

“八十天包括了所有意外。”菲利斯·福格先生一边打牌，一边说道。

这次争论，使他们无暇顾及打“惠斯特”，必须保持安静的规矩了。

“如果那些印度的土著，或者美洲的印第安人把沿路的铁轨扒掉呢？”安德鲁·斯图尔特叫了起来，“如果他们竟然拦截火车，抢劫行李，还要剥掉旅客的头皮怎么办？”

“八十天全都包括了。”菲利斯·福格一边回答，一边把手里的牌摊在牌桌上，“两张王牌。”

这时，轮到安德鲁·斯图尔特洗牌，他一边洗牌一边说道：“从理论上说你是对的，福格先生，可是事实上……”

“事实上也是八十天，斯图尔特先生。”

“我很想看看，你如何能做到。”

“那就看你怎么决定了。我们可以一起去。”

“上帝保佑，我才不干那种事！”斯图尔特大声说，“不过，我敢用4000英镑打赌，八十天绕地球一周是不可能的。”

“正好相反，完全可能。”福格先生回答道。

“好了，那我们就赌一把，怎么样！”

“八十天绕地球一周？”

“是的。”

“好，我非常乐意赌一把。”

“你什么时候走？”

“立刻启程。”

“简直是疯了！”安德鲁·斯图尔特又大叫起来，因为福格先生的一味坚持，使他开始感到气恼，“好了，继续吧，还是让我们在这里安心打牌吧。”

“那你重新洗牌吧，”菲利普斯·福格先生说，“你发错了牌。”

安德鲁·斯图尔特用有些发颤的手重新把牌收起来，可是突然，他又把牌扔到桌子上，说道：

“哦，好了，福格先生，我们就这样定了，我赌4000英镑！”

“亲爱的斯图尔特，”法伦廷这时在一旁劝解道，“请你冷静一些，这不过是随便说说而已。”

“我说赌就一定赌，”安德鲁·斯图尔特回答道，“我决不是随便说说的。”

“我同意！”福格先生说着，又转身对其他几位牌友说，“我在巴林银行有20000英镑，我很愿意用它们赌一把……”

“20000英镑！”约翰·沙利文叫道，“一旦发生任何意外，你回来晚一步，20000英镑就全都化为乌有了！”

“不可能发生任何意外。”菲利斯·福格简短地回答。

“可是，福格先生，八十天可是最短的时间啊！”

“如果能好好利用最短的时间，那已经足够了。”

“如果想不超过八十天，必须准确无误地一下火车就上轮船，一下轮船立刻又上火车！”

“我会准确无误地掌握时间。”

“你简直是在开玩笑！”

“一个真正的英国人，在打赌这种事情上也同样严肃，决不会开玩笑！”菲利斯·福格说，“我敢用20000英镑和任何人打赌，我会在八十天，甚至不足八十天的时间环游地球一周，也就是说用1920小时，或者说用115200分钟环游地球一周。你们愿意赌吗？”

“我们赌。”斯图尔特先生、法伦廷先生、沙利文先生、弗拉纳根先生和拉尔夫先生商量了一番，然后回答。

“很好！”福格先生说，“前往丹佛的火车是8点45分开车，我就乘这趟火车出发。”

“今天晚上就出发？”斯图尔特问。

“今天晚上就出发。”菲利斯·福格先生一边回答，一边查看了一下袖珍日历，然后继续说道，“今天是10月2日，星期三，那么我应该在12月21日，星期六晚上8点45分返回伦敦，然后回到改良俱乐部这间大厅。如果我不能按时回来，那么我存在巴林银行的那20000英镑，就全部归你们了。先生们，这是一张20000英镑的支票。”

一张打赌的字据立刻写好了，六位当事人当即在上面签上了自己的名字。菲利斯·福格的态度非常冷静，他打赌当然不是为了赢钱，但是他之所以会拿出20000英镑，也就是相当于他一半的财产来打赌，那是因为他已经预料到，他肯定能完成这个虽说不是不可能然而却十分艰难的计划，然后用对方的钱为旅行买单。至于他的那些对手们，看起来显得非常紧张，当然这并不是由于赌注太大的缘故，而是因为打这种赌使他们生出一种良心不安的感觉。

这时，7点的钟声敲响了。他们向福格先生建议，停止打牌，以便他能够在动身前好好准备一下。

“我已经准备好了。”这位神态自若的绅士一边发牌，一边回答道，“我翻开的是一张方块。该你出牌了，斯图尔特先生。” 6UMtcmdAWXsHh3VZnXqbss4TqLk6CNH/lIaPfL8iXNhiS5h2IPxqzd4nFLUxcGQe