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狐，作为一种小说题材，在中国由来已久。汉代《搜神记》里就有一篇《宋大贤》，写狐狸变成美女诱惑人，被人杀死后发现是只老狐狸。到明清时代，狐在小说中十分流行，以蒲松龄的《聊斋志异》和纪昀的《阅微草堂笔记》为最著名。《阅微草堂笔记》二十四卷，有近两百篇都是以“狐”作为叙事意象的。下面列举几类做简略分析。
狡诈作为狐的基本习性，在《阅微草堂笔记中》中多有体现。例如《滦阳续录（三）》里有一则狐狸吃白饭的故事。有个富贵人家宅后有只狐狸，能通人语，有人认为他家富贵是因为沾了狐狸的光，所以想来结交狐狸。狐狸说自己年纪大了贪吃，希望他多准备一些吃的。这人果然准备了很多酒菜，日日设宴款待狐狸，甚至连家里的衣物都典当没了。最后，他才请求狐狸帮他发家致富，不料狐狸哈哈大笑，说：“吾惟无钱供酒食，故数就君也。使我多财，我当自醉自饱，何所取而与君友乎？”他想不劳而获，却被狡猾的狐狸算计了。
除了狡诈，狐狸中也有能扶危解困的侠义之士。《阅微草堂笔记》里有狐狸盗窃吝啬鬼的钱财散于贫穷人的故事。有个姓刘的人，家里很有钱，却非常吝啬，把钱看得比自己的命还重，更别说拿来周济穷人。但是有一年除夕，刘家亲友里比较贫穷的都突然得到了“刘某”赠予的一笔钱。其实这是狐狸所为。狐狸知道刘某床头的小匣子放的是私房钱，于是就拿了二百两赠了穷人。刘某的钱财多为剥削所得，但是却很吝啬，狐狸看不惯，因此用劫富济贫的方法来戏弄刘某并帮助穷人。
《阅微草堂笔记》中也有明白事理的狐狸。如《如是我闻（三）》里，东光县有处人家，某天突然被人抛砖掷瓦把家里的盆盆罐罐都打碎了，主人大怒。原来，是狐仙制造了这场“恶作剧”。夜里，他敲着主人的窗户说：“邻里乡党，比户而居，小儿女或相触犯，事理之常，可恕则恕之，必不可恕，告其父兄，自当处置。遽加以恶声，于理毋乃不可。且我辈出入无形，往来不测，皆君闻见所不及，堤防所不到，而君攘臂与为难，庸有幸乎？于势亦必不敌，幸熟计之。”这番话句句在理，与邻居相处，不能动辄辱骂不休。主人急忙披衣坐起，连声向狐仙道歉。此后，他和邻里之间相安无事。
与《聊斋志异》里的婴宁、小翠、辛十四娘等人一样，《阅微草堂笔记》里的狐女也是有情有义。如这样一则故事：沧州有一个妇女以卖面为生来养活婆婆，但是因为家贫不能买驴，她就亲自转磨直到四更天。在婆婆去世之后，她扫墓而归才知道，每晚有两个狐女帮她转磨减轻负担，只因她的孝心感动了狐女。还有一则故事，说一个女狐为了维持生命吸男子阳气，当她得知男子捐钱为邻家孩童赎身时，说：“君作是念，即是善人”在其将死之际，又将阳气还给了他，从此不再骚扰。
《阅薇草堂笔记》里所写的狐形象如果细分起来，远不止这四种，他们或诙谐幽默，或侠风道骨，或狡诈戏谑，或有情有义。作者表面写狐，实则以狐写人，笔触所及，全是人性，表达了作者对于美好人性的向往和对卑劣人性的批判，具有很高的艺术价值。
