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当大家看到我在演讲台上侃侃而谈、滔滔不绝时，是不是以为我就是有信手拈来，出口成章的本事呢？事实并非如此，即便我是有了数年演讲的经验，但是在每一次演讲之前，我也都是做了充分的准备的。因为我深知，我们可能会为自己过去的或者现在的失败找各种各样的理由，但是一切失败的最终根源都在于四个字：准备不足。
没有做好演讲准备的人，一定是一个在演讲途中不断出现差错的人，即便是他有着高超的应变能力，千载难逢的机会，也难以保证他会取得一次成功的演说。
多年之前，一位声名显赫的政府官员在纽约主持了一场午餐会，我恰巧也参加了这次午餐会。这位政府官员要在午餐会上进行演讲，大家都拭目以待。然而结果却不是大家所想的那样。
这位政府官员根本未作任何演讲的准备，他本来以为自己即兴的说上几句话就能够获得大家的掌声，但是事与愿违，在他磕磕巴巴、不知所云地说了三五句话之后，台下一片寂静，根本没有他想要的雷鸣般的掌声。当时，那个政府官员非常尴尬，脸一下子就白了，赶紧从上衣口袋里拿出一个小小的笔记本，手忙脚乱地在上面写着，之后又照着笔记读了起来。但是这也是于事无补了。
一个声名显赫的政府官员在大庭广众之下，拿着一个小笔记本，木讷地照着本子毫无感情的演讲，这是多么的笨拙，多么的让人讨厌。但是当时那个官员还没有意识到自己这个照着本子读稿子的行为有多么的低级。他还试图通过这种方式来弥补刚才的失误。未曾想到，结果是越来越糟，他被自己弄得格外狼狈。当时的情形，真可谓是万分丢人，原因就在于事先没有做好准备，讲台上的他，早就忘记了自己能说会道的本事，完全被恐惧击倒了。毫无疑问，这是一场非常失败的演讲。演讲过后，这位政府官员垂头丧气地回到自己的座位上，心中定是懊悔万分。
这可能是我见过的最为失败的演讲者之一了。我从1912年开始教授口才训练以来，由于职业上的需要，每年基本上都要听上高达5000次以上的演说，每一个演说者，他们的表现，都给了我充分的教学经验。他们当中大部分是失败的，而失败的表现之一就是恐惧，就是恐惧带来的语言不协调，肢体不协调。而恐惧的来源，大部分是准备上的不充分。
想要培养自己在演讲方面的自信，就应该去寻找那些能够给你在演讲中带来安全感的东西。司徒约翰曾经这样写过：“完全的爱，会将恐惧置身事外。完全的准备也是如此。”
那么，把演讲稿一字不差的背诵下来就算的上是准备充分了吗？当然不是，这样的演讲是没有感情的，会给人不真诚、不真实的感觉。单纯的背诵演讲稿，那其实是一个误区，他对你的演讲水平的提高毫无帮助。那不过是在做无用功，甚至可能毁掉你的演讲。
美国的一位非常有名的时事评论家，名字叫做卡龙·波恩，作为资深的时事评论家，他的思维敏捷，口齿清晰，演讲对于他来说就是小菜一碟。但是这样一位大人物在当年在哈佛上大学的时候，也曾经在演讲台上出过丑。
当时卡龙·波恩参加的是一场演讲竞赛，为了这次比赛，卡龙做了很长时间的准备，他准备了一篇题目为“先生们，国王”的短篇故事。当时的卡龙想的是，把这篇短篇故事完全背诵下来就能稳操胜券了。于是私底下，他逐字逐句的，一字不差的将这篇演讲稿背诵了出来，不知道练习了多少次。可是该来的状况还是来了。竞赛那天，当卡龙站在演讲台上，说出题目“先生们，国王”的时候，接下来的时间里，卡龙自己回忆说，大脑中一片空白，说什么也想不起来一个字了。他开始局促不安，万分绝望之下，卡龙顺着这个题目，自己完全是按照自己的理解，现场编造了一个故事。卡龙本来以为自己是出了大丑，得奖无望了。但是没有想到的是，卡龙居然获得了一等奖的奖章。
经历过这件事情之后，卡龙就明白了，单纯的背诵演讲稿，即便你事前背的滚瓜烂熟，也难保上台时大脑断片。所以，之后的日子里，卡龙不再背诵过一篇演讲稿，这也成为他在广播事业上成功的秘诀。取而代之的是，卡龙会提前做笔记，将演讲内容充分理解之后，用自己的语言结构和习惯将之表达出来。
死记硬背演讲稿，那是不聪明的人才会做的事情，这不仅浪费时间，也浪费精力，一旦你在台上稍有紧张，就有可能将背诵的内容完全忘记，让自己下不来台。而且，即便你能够保证自己一字不差的背诵下来，整个演讲也会变得非常的僵硬、死板，引不起听众的兴趣。因为你所演讲的内容并不是你内心所想，你只是像个机器一样在那里复述。
只有把要演讲的内容，内化为自己的语言，让他在你的脑海里形成逻辑，让你的思绪成熟，那样我们才能在演讲的过程中自然而然地流露出我们的真实感情，才能够流利、连贯有力量。
所以，做充分的准备，不是机械的背诵，而是充分的理解你所要演讲的内容，将它化为真正的你自己的东西。这才是充分的准备，才能保证你一半的成功。