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还在南北内战期间，一天，庄园主拉贾迪陪同几位贵妇人乘坐游艇，在密西西比河上游玩。他吹着长笛，每次来河上游玩他都以这样的方式来尽兴，也令那些贵妇人们开心。
就在他们玩得尽兴时，有一艘被南军军官们占用了的船向他们驶过来。看着那只船正在逐渐向游艇靠近，拉贾迪就停止了。
见他这样，军官当中便有人问他为什么不吹了。
“不吹了就像我吹一样，是我随意的事，需要争得别人同意吗？”拉贾迪答道。
那位军官则气冲冲地威胁他说，要是拉贾迪不马上吹响长笛，那么他就不客气了，要将拉贾迪扔进河里去。
如果那位军官真的这样做的话，拉贾迪担心会吓着那些贵妇人，于是他强忍怒气再次吹响他的笛子。只要对方要听，他便不能停下来。
他一直吹到他们离去。当他们离去的时候，拉贾迪就一直尾随着让他很丢面子的军官。到了傍晚时分，当他看到那个曾经对他无礼的军官正独自走在一个偏僻的地方时，便朝着那个军官走了过去，冷冰冰地对他说道：“今天，我之所以听从你那野蛮的要求，只是为了避免引起我的同伴与你的同伴的不快，现在要让你真正明白：一个绅士也是会和一个披着军服的人一样有勇气的！明天一早，我希望你准时到此，我们决斗一场吧，不过不要让其他人在场，搏斗只是在我俩之间进行。”
除此之外，拉贾迪还进一步说，他们之间的分歧，只能够依靠手中的剑来解决。对于这些条件，那个军官则表示完全同意。
第二天早晨，在约好的时间，这两个决斗者来到了指定的地点。军官正准备走向决斗的位置，就在那时，拉贾迪举起枪瞄准了他。
“你要做什么？”军官问道，“你要违反决斗规则吗？”
“不是的！”拉贾迪说，“但是，我有我的决斗规则，你必须要在这儿跳一刻钟的舞。否则的话，你就会成为一个死人。”
对方看到拉贾迪如此的暴怒，如此的坚决，没有办法，只好屈服了。
当军官跳完舞的时候，拉贾迪说道：“昨天，你违反了我的意愿，逼着我吹长笛，所以，今天我要违反你的意愿，强迫你来跳舞。现在，我们两个人的事情都以娱乐的方式结束了。”
无论是什么样的人，如果他失去了尊严，或者没有尊严，那么即使他有数不尽的财宝、量不到边的土地，他在人生中也都是一个失败者。因为人的尊严就是对人的名份的承认，如果没有尊严就等于没有人的名份，当然人生也就没有意义。