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有一年夏天，小农场主卢卡斯让他 16 岁的儿子特尔去西尔百货商店买些铁丝和修栅栏用的木材。特尔特别喜欢驾驶自家那辆“追猎”牌小货车，即使去拉活也会感觉到很惬意。但是这一次他的情绪可不是那么高涨，因为父亲要他去一家商店买货是赊账。
16 岁是满怀傲气的年龄，他想要得到的是尊重而不是怜悯。人们都知道赊账是很没面子的事，如果遭到拒绝，那面子就丢大了，而且，时下的美国仍到处笼罩着种族主义的阴影。特尔曾亲眼目睹过自己的朋友在向店老板赊账时屈辱地低头站着，而商店的老板则趾高气扬地盘问他是否有偿还能力。特尔知道，像他这样的黑人青年一走进商店，售货员就会像看贼一样地盯着他。特尔的父亲是个非常守本分的人，从来没有欠账不还的情况。但谁知道别人会不会相信他们？
特尔来到西尔百货商店，只见老板西尔站在出纳机后面，正在与一位中年人谈话。老板认识特尔，特尔也认识老板。特尔走向五金柜台时，很不自在地对老板点了点头。特尔花了很长时间才选好他需要的商品，然后有点忐忑地拿到出纳机前，他小心地对老板说：“对不起，西尔先生，这次我们得赊账。”
那个先前和西尔谈话的中年人向特尔投来轻蔑的一瞥，脸上立刻露出鄙视的神色。然而西尔先生的表情却没有任何变化，他很随和地说：“孩子，没问题。你父亲是一位讲信用的人。”说着，他又转向中年人，手指着特尔介绍道：“这是卢卡斯的儿子。”
一个人的人品能值多少钱没有计量的标准，但人们都知道，一个值得肯定的人，其人品能用来做巨额资产的抵押。一个人具有好的人品，他说什么、做什么都会让人信得过；一个有好人品的人，人们愿意与他相处，愿意与他做生意，价值是无法估量的。