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话说高王因触黑气致疾，疑系尔朱旧第万仁在内为祟，择地东城另建新府。日夜督造，限在速成。然精神日减，寒热时作。隔三四日出理军情一次，不胜劳倦。医官时时进药，百无一效。一日，新府成，王自临视，庭院深沉，楼台重叠，金碧辉煌，各极土木之巧。择于三月初三，同尔朱后迁进。题其寝宫曰：“广寒仙府”，珠帘绣户，仿佛瑶台曲室兰房，迥非人境。百官入贺，皆令免见。至晚，与后并坐对饮，笑谓后曰：“卿是阿娇，此处可当金屋否？”后微笑。又曰：“前日得病，以府第不安，因急过此，想得安静矣。”言未绝，王忽目闭口噤，鼻血如注，身坐不稳，渐下座来。后及左右皆大惊，急起扶之，已昏迷不省人事。后正无计，见神气将绝，且泣且呼。乃依时俗解救暴死之法，命宫女取外祠纸钱焚于庭下，取酒酬地，须臾鼻血少止。俄而口开，后遂取姜汤灌之。良久乃苏，瞪目视后，但不能出声。后即扶之入寝。约有两个时辰，王忽长吁，泣谓后曰：“我几不复见卿。”后问：“王何若此？令人惊绝。”王曰：“我正与卿讲话，眼前只见一人，身长丈余，头裹黄巾，手执文书一纸，告我曰：‘主司有请。’我问：‘主司何人？你敢擅入。’方欲叱之，此人进步将我咽喉捻住，两目黑暗，不知南北。耳中闻卿唤我之声，开口不得。魂摇摇渐觉离身，忽有火光从顶门出，喉间才得气转，开目见卿。至今喉痛、眼疼，遍体无力，看来吾命不久矣。”后闻言泪下，勉强安慰曰：“大王神气虚弱，故见神见鬼。宜报知世子，召医下药，调理元气，自然平复。”王点头。
天明，即召世子。世子闻召，即到新府拜见，又拜见庄后。王谓世子曰：“我二月中得病，淹留至今，昨夜更加沉重。你母在北府尚未知道，你归言之。”说罢，便令出宫。世子退立中堂，请见尔朱娘娘。娘娘移步出来，世子曰：“父王所犯何病？儿实不知，求娘娘细言其故。”后乃以前日若何发痛，若何得安，昨夜若何昏迷，一一告之。世子听罢，大惊失色曰：“父病深矣，当急医治。诸事全赖娘娘调护。儿且归报吾母，再来问候。”道罢告退。世子归见娄妃曰：“今日去见父王，卧病在床，十分沉重。”娄妃惊问：“何病？”世子备述后园饮酒，黑气相触，顿发奇痛。因疑尔朱兆作祟，迁居新府，不意昨夜鼻血如注，昏迷过去，半夜方醒，病势较前加重。娄妃闻知大惊，因问曰：“新府陪侍何人，乃尔流连忘返？”世子曰：“此事父王不许泄漏，故不敢告知。今日为母言之，新府美人乃是尔朱皇后。”娄妃曰：“后何以在此？”世子曰：“后被恒山夫人擒归，父王悦其色美，遂尔收纳，朝夕不离。”娄妃曰：“臣纳君妻，事干名义，汝父奈何为此？汝今夜当在阁门外寝宿，病势轻重当告我知。”世子再拜而退。娄妃嗟叹不已。少顷，诸夫人闻王疾，皆来问信。娄妃以实告之，无不惊忧。妃乃谓桐花曰：“大王纳尔朱后，汝何瞒我？”桐花曰：“大王有命，不许告知。但罪实在妾，若不擒之以归，何至为王所纳。”众夫人曰：“此女容貌若何？”桐花曰：“若说容貌，果然天姿国色。我见犹怜，大王焉得不爱？”忽有使至曰：“大王疾病少可，已进汤药。”众心稍安。妃欲自往问病，先遣宫使启请。王命勿往，妃不悦。
要知高王并非疾病，特为妖术所制。一到黄昏，遂发昏迷，口鼻流血，遥见羽仪队仗停在翠屏轩侧，黄巾人等拥满床前，邀请同往，魂飘飘欲去。亏有两个力士似天丁模样，一个手持宝剑，一个手擎金瓜，侍立床前卫护，黄巾不敢近身。至四鼓方醒，夜夜如此，故肌肉消瘦，自惧不保。一日，召世子吩咐曰：“吾吉凶难料，但军务不可废弛。你传我命，叫窦泰引兵三千，去巡恒、肆二州，即慑服至罗；彭乐引兵五千，移屯平阳；段韶权领镇城都督，领骁步五千，守御并州；韩轨镇守秀容，就令兼督东京关外诸军事；子如可参府事；张亮可令入直。其余头目诸将，各依旧日施行。明日，替我各庙行香，祭告家庙。”世子一一领命，才出阁门，忽报大王仍复昏迷，口鼻流血。世子大惊，忙问医官：“父王究何病症？”对曰：“臣等昨日诊王之脉，外冷内热。今日诊之，又外热内寒，此系祟脉，必有妖魅作祟，所以日轻夜重。”世子闻之，甚加忧虑。明日，王病小可，恐众心不安，强乘步舆，出坐听政。堂上设金床绣帐，旁列执事宫女十二人，皆典外内文书笺表之类。王既升堂，乃召合府大小文武官员参谒。谒罢，略谕数语，尽皆命退，独召天文官，问之曰：“卿观天象有何变异？”天文官对曰：“天象亦无大异，但台辅星不明，邪气蒙蔽，主上有不测之灾。”王曰：“此气起于何时？”对曰：“三月初三夜间已犯此气，近日或明或暗，未尝有定。疑下有伏尸鬼为祸，故大王不得安也。”王曰：“何为伏尸鬼？”对曰：“天上月孛、计都两星为灾，此所谓伏尸也。今大王所犯，必有怨王者在暗中作魇魅之术，以乱气相迷，使王精神日损。幸命中尚有吉耀相临，可无妨也。”
至酉时，王复升舆入内，因想：内外左右莫敢作怨，只有恒山夫人素通妖术，未纳庄后时恩爱无间，今把她冷落，或生怨望，暗中害我，亦未可知。须召她到来，以夫妇之情动之，自然改心救我。踌躇已定。其夜病发如故，明日往召桐花。桐花谓娄妃曰：“大王召妾，未识何意？”妃曰：“妹多才智，妹去我亦放心，宜即速往。”桐花至新府，王正高卧，庄后侍坐床前。桐花入，与后见过，便揭帐一看，见王形容憔悴，不觉泪下。王携其手，谓之曰：“卿来。娄妃知否？”桐花曰：“是妃命我来，未识大王何以消瘦至此？”王曰：“我病无他，据觇象者言，有人怨我，暗里行魇魅之术，使病日增。至昏迷时，有黄巾人等前来相逼。卿素有灵术，欲卿作法驱之，以解吾厄。不然，恐成长别也。”桐花曰：“妾等全靠大王一人，苟急难有救，虽粉骨碎身，亦所不辞，妾何敢违命？但恐非妾之术所能制耳。”说罢，泪如雨下。高王见其意诚，亦泣，因言：“前日道人救解，要我贴肉衣服三件，用为法物，方得痛止。”桐花问：“道人何在？”王曰：“已去。”桐花道：“大王莫非被他误了？既已解救，何又病根缠绵？且要王衣服，大有可疑。”王曰：“衣服已经交还，现在封固匣中，戒勿妄动，动则病发。”桐花曰：“既如此说，匣既未开，为何病发？妾意道人决非好人，必有欲害王者使来盗王衣服，以为魇魅之计。”王悟，遂命取匣开之，果破衣数件，并非王服。王与后皆大惊。王谓桐花曰：“非卿多智，不能破其奸也。为之奈何？”桐花曰：“妾请试之。”遂入密室，仗剑念咒，取净水一杯，埋于寝门之前。是夜，王方昏迷，逾时即醒，谓桐花曰：“顷睡去，见寝门前成一大河，无数黄巾隔河而望，不能过来，因此遂醒。此皆卿之功也。”
且说潘有璋在京日夜作法，不见高王魂魄摄到，乃召神使问之。神使道：“高王床前有九真宫游击二将军，奉九真之命，差来卫护，不容近前。又有一妇人在彼作法，寝宫前有大河阻路，因此不能摄其魂魄。”于是有璋复加秘咒，禁绝床前二曜，使不得救护。又书符数道，焚化炉中，使黄巾力士前无阻路。吩咐道：“刻期已到，速将生魂拘至，不得有违。”力士奉命而去。果然妖术厉害，高王那夜血涌如泉，昏迷欲死。后及桐花守至半夜，渐渐气息将绝，惊惶无计，相对泣下。忙召世子进来，世子见王危急，悲痛欲绝，只得跪在庭前，对天祷告。时三月十五子时也。良久，口中渐有气出，血亦止，两眼微开微闭，渐能言语，见世子在前，谓曰：“我几不返人世矣。顷我冥目昏沉之际，见黄巾复来，各仗一剑飞渡大河。床前向有二将挡住，至此不见，遂被黄巾相逼，不得自主，只得随之而去。其行如飞，我亦自料必死。行至半途，忽有一队人众到来，马上坐一贵人，冠服俨如王者，当前喝住，赶散黄巾。牵过一骑，教我乘坐，送我归来，言：‘我是晋王，庙在城西，闻王有难，特来救护。明日有人在我西廊下，其事便见分晓。自后黄巾不敢来扰矣。’行至寝宫门口，把我一推，我便醒转。明日，你早去庙中行香，即带子如同往，细加察访。”众皆大喜。又谓世子曰：“汝母处可令知之，以安其心。”世子道：“儿见父王危急已遣人去报。今幸得安，又遣人去矣。”时娄妃在北府，初闻王信，与众夫人相对哭泣，及后使至，言王可保无事，心下稍安。
世子坐至天明，召子如至，诉以王言，便同乘马到庙，只带亲随数人。道士接进，先向殿上焚香，参谒神像，世子跪下祷谢。拜毕起身，道士进茶，便同子如步入西廊。只见一人急急走避，子如视其人颇觉面善，忽然想着：乃是斛斯椿家人张苟儿，为何在此？必有缘故。即唤众人拿住，将他带到府中。世子不解，子如曰：“少顷便知。”遂同往子如府中密室坐定。带进鞫问道：“你姓什名谁，来此何干？”那人道：“小人石方，到此买马。因有同伴二人住在庙中，故到庙相寻。”子如道：“你认得我么？”对曰：“不认得。”子如笑道：“你不识我，我却识你。你是斛斯椿家人张苟儿，何得瞒我。”那人听了失色，叩头道：“小人实是斛斯椿家人，因奉主命到此，下书于东陉关张信甫。”子如道：“皆是谎语。你是侍中亲信家人，差你到此，必有别故。快快招出，免你一死。”世子喝令左右：“拔刀侍候，倘有支吾，即行斩首！”苟儿坚口不承。子如吩咐锁禁，遣人到庙，押同庙主，拿他伴当二人。未几拿到。不令与苟儿相见，在内厅排列刀斧，将他绑缚跪下，喝道：“你们是斛斯椿家人，你主人情事张苟儿已经招承。你二人也细细供来，倘有一言不符，立时死在刀下。”那二人吓得面如土色，算来苟儿已供，难以抵赖，遂将斛斯椿留道人在家魇魅高王情事一一供出。然后带上苟儿问曰：“你家主暗行魇魅之术，欲害高王，我已尽知。你还敢隐否？”喝叫：“用刑！”苟儿见事已败露，受刑无益，只得吐实。世子问：“妖道何名？”苟儿说：“一名黄平信，一名潘有璋，一即来盗衣服之李虚无也。”又问：“所行何法？”苟儿曰：“闻说是伏尸之法，将王衣服穿在草人身上，埋压地下，云在三月十五子时王必命绝，故差小人来此打听。此皆主人之命，事不由己，伏乞饶死。”世子听罢，大怒道：“含沙射影，小人伎俩！堂堂天朝而暗行毒害，宁不愧死！”子如曰：“若非大王有福，险遭毒手。”遂命将三人监下。世子急归新府，走进寝门，遇见桐花问：“王安否？”桐花曰：“大安。”遂同至帐前见王。遂将到庙拿获苟儿、审出朝廷暗行魇魅情事一一告知。王叹曰：“我何负朝廷，而必置我于死地？我今不得不自为计矣。”吩咐将苟儿等好行监守，勿令其死，以为异日对证。世子出，门吏进报恒州术士高荣祖、山东术士李业兴至。盖王病重时召来禳解者也。世子见之，细述其故。二人曰：“此二妖道，吾等皆识之。平信法力有限，有璋善持符咒伏尸之术，实足害人性命。今幸法已破，除却此术，余法皆可禳解，不足虑也。”世子大喜，启知高王，将二人留住府中。王自此气体平复，精神渐强，事无大小皆专行之，不复禀命于帝矣。但未识平信、有璋在斛斯椿家再行何术，且听下卷分解。
