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既然每个人都有自己的私人空间，那么一个人到底需要多大的私人空间呢？这个问题是必须回答但又是很难用一句话说清的。
情人相见，抱在一起还嫌远；路人相见，擦肩而过都觉得太近。因此，人们在接触时私人空间的大小，在很多情况下是以他们的相互关系而定的。身体语言研究者们正是从这个角度，对私人空间作了不同关系决定不同距离的分析。
美国人类学教授赫尔博士长期以来研究人类对周围空间的反应，他相信，人们如何利用空间和人际关系有关，并由它来决定亲近或疏远。他说，每个人都有私人空间的需要。现在，他试图以领域学的标准来确定人类平常所意识到的范围，他提出了一般人常用的四种不同的界限：密切空间、人身空间、社交空间和公共空间。
密切空间可以是近距离的，比如真正的人体接触就属这种空间；它也可以是远距离的，即保持20厘米至60厘米左右的间隔。密切空间的近距状态多出现在谈情说爱时，出现在知心朋友间，出现在父母及偎依着父母的孩子间或一起玩耍的孩子间。
如果让两个成年男子处于这种距离之中，必定会使他们产生不安和不快。但如果是一对十分亲昵的男女处在这种空间，则相互感到快慰自然。要是不太熟悉的一男一女处在这种空间，则双方都觉得尴尬。
当你被迫和他人处在这种空间之内，比如在拥挤的车上，狭小的电梯里的时候，切勿盯着人看，那意味着你在用目光“抚摸”对方的身体，并尽量使自己保持直立不动的姿态，以免碰到旁人的任何部位。要是不小心碰到了，一定要赶紧移开。这种身体语言就表示在告诉对方：“对不起，我无意侵犯了你的空间，我将尽可能地尊重你，不再碰触到你。”
人身空间同样包括近距人身空间和远距人身空间。近距在60厘米和90厘米之间，在这一间距内，始终允许拉对方的手或捏住对方的手。
妻子若处在近距人身空间，她完全可以进而挨近丈夫。如果换成一个陌生女子处于这种空间，她和这位男子很可能有某种企图。近距人身空间是酒会上最舒适的人际间隔，它允许一定程度的亲密，所以非常接近于密切空间。
远距人身空间的人际间隔，根据赫尔教授的观点，距离将近1米至1.5米。在这样的空间里，接触对方比较困难，所以保持这一间隔的接触通常都不是私人交往。但也有例外，如两人在街上相遇，他们往往以远距人身空间的间隔寒暄。
人身空间的远距状态可提供一系列信息，一位不太亲密的熟人处在这种空间时，倘若他进一步靠近，那就说明他在献殷勤，或对另一方特别有好感。
在社交空间中也有近距状态和远距状态之分，前者的距离在1.5米至2米，我们处理非私人事务一般就在近距社交空间中。比如与客户谈生意、接见来访者或与某一部门的经理说话。
社交空间的远距状态在2米至4米之间，它适合于正式的社交活动和商业活动。一位要人通常都有一张很大的办公桌，它大得足以使他与下属保持在社交空间的远距状态，他同样可以用这一间隔坐着跟一位站着的职员说话，不会因此而显得低矮，这时，站在他面前的人从头到脚都在他的视野中。
公共空间的近距状态为4至8米，它适用于不拘形式的会面，如教师给学生上课，上司与助手说话。公共空间的远距状态一般适用于在大场合活动的权力人物，对这些人物来说，8米以上的安全距离是具有一定意义的。
以上所谈的四种人与人接触的空间距离，是在不同关系的人和在不同场合的运用。掌握这种运用方法，就不会发生对他人和其空间的侵犯。