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很多人的成功或失败，并不取决于他知不知道做事的方法，虽然方法很重要，但真正决定成败的往往是他的选择。草率的选择会给你带来无穷后患，三思而后行则能让你的收获更多。
成功是一种选择，你选择了奋斗和坚持就是选择了成功；从某种意义上说，不作这个选择便是选择失败，一旦选择了失败，即使你再努力也无济于事。
有一个非常勤奋的青年，很想在各个方面都比身边的人强。但经过多年的努力，他仍然没有长进，所以很苦恼，就向智者请教。
智者叫来正在砍柴的三个弟子，嘱咐说：“你们带这个年轻人到五里山，打一捆自己认为最满意的柴。”年轻人和三个弟子沿着门前的大江，直奔五里山。等到他们返回时，智者正在原地迎接他们。年轻人满头大汗、气喘吁吁地扛着两捆柴，蹒跚而来；两个弟子一前一后，前面的弟子用扁担左右各担四捆柴，后面的弟子轻松地跟着。
正在这时，从江面驶来一个木筏，载着小弟子和八捆柴，停在智者的面前。年轻人和两个先到的弟子，你看看我，我看看你，沉默不语。唯独划木筏的小徒弟，与智者坦然相对。
智者见状，问：“怎么啦，你们对自己的表现不满意？”
“大师，让我们再砍一次吧！”那个年轻人请求说，“我一开始就砍了六捆，扛到半路，就扛不动了，扔了两捆；又走了一会儿，还是压得喘不过气，又扔掉两捆；最后，我就把这两捆扛回来了。可是，大师，我已经很努力了。”
“我和他恰恰相反，”那个大弟子说，“刚开始，我俩各砍两捆，将四捆柴挂在扁担上，跟着这个年轻人走。我和师弟轮换担柴，不但不觉得累，反倒觉得轻松了很多。最后，又把年轻人丢弃的柴挑了回来。”
划木筏的小弟子接过话，说：“我个子矮，力气小，别说两捆，就是一捆，这么远的路我也挑不回来，所以，我选择了走水路……”
智者用赞赏的目光看着弟子们，微微颔首，然后走到年轻人面前，拍着他的肩膀，语重心长地说：“一个人要走自己的路，本身没有错，关键是怎样走，以及走的路是否正确。年轻人，你要永远记住：选择比努力更重要。”
人生不过是一连串选择的过程，从早上起来要穿哪一套衣服出门开始，我们就在选择；中午要去哪里吃饭，我们又在选择。女子有众多的追求者，在考虑结婚的时候，到底哪一位男士比较适合自己，这需要选择；男士找对象时也需要从女子中选择。选择有大有小，正是每日、每月所有的选择的累积影响了我们人生的结果。
一个选择对了，又一个选择对了，不断地作出对的选择，到最后便产生了成功的结果；一个选择错了，又一个选择错了，不断地作出错的选择，到最后便产生了失败的结果。
有的人希望自己工作得更顺利、更快乐，但他总是在做自己不喜欢的工作，即使再努力也很难取得大的成就，这是他的错误选择，因为他明明可以换工作；有的人希望自己身体更健康、更强壮，但他总是说他没有时间运动，导致身体虚弱，这是他的错误选择，因此他即使大包小包保健药品不离手也仍是无法收获健康；有的人希望自己家庭更幸福、小孩更听话，但他总是跟太太吵架，没时间教育小孩，导致小孩学业跟不上，这是他的错误选择，因为他明明可以控制情绪，不跟太太吵架，花时间教育小孩；有的人希望自己人际关系更好，但他总是说他朋友少，这也是他的选择，因为他可以让自己多交一些朋友，但他不去交；有的人希望自己赚更多的钱，总是抱怨收入不够多，他明明可以更努力地去赚更多的钱，却不努力，这是他的错误选择。
美国小伙子杰克看中了韩国姑娘金善姬，便一直追着不放。最后，金善姬辞掉了工作，跟杰克结了婚，回美国定居了。
“我放弃了那么好的工作，远离父母跟随你到美国来，这可是我为你作出的牺牲呀！”金善姬说。她以为这样说能把杰克感动，没想到杰克这么回答她：“我不认为这是什么牺牲，在我看来这只是你的一种选择。”
金善姬后来才认识到，美国人在人际交往中，只会尊重你的选择，而不会承认你的牺牲。这就意味着：你作出的所有决定，都必须符合你自己的心愿，符合自己的心愿才能成为自己的选择。这样与人打交道，才会拥有真正的平等，同时也才能赢得他人的尊重。
杰克是一位通晓六国语言的医生，在美国很容易赚钱的，他工作一小时就有80美元的收入。但是金善姬却跟国内的朋友说：“我必须工作，必须学会自己赚钱。如果没有经济上的独立，就不可能作出真正符合心愿的选择，也就不可能赢得他长久的尊重。”可以说，金善姬作出了自己正确的选择。
你是否曾埋怨过别人？但事实上你可能错怪了别人，是你的决定使你面临今天的结果——也许你自己作决定，也许你决定由别人为你作决定。
有些人作正确的选择与决定，有些人作错误的选择与决定，但大多数人都不知道他们有权选择，或是轻易将选择权拱手让人，而且大部分的人也不喜欢别人为他们作的决定。千万不要成为这样的人。
若想有一个成功的人生，我们必须降低错误选择的出现概率，减少作错误选择的风险。这就必须预先明确你人生中想要的结果是什么，并且为这个结果作出自己的选择。明确你人生想要的结果是什么，这本身就是一个选择。