第一节 《大希庇阿斯》

被称为西方美学的研究开始于公元前5世纪。最早一篇专门论美的论文是载于柏拉图文集中的《大希庇阿斯》 。这篇文章究竟是柏拉图的早期作品？还是苏格拉底的言论记录？或者是柏拉图门徒的拟作？西方学者对此各执一词，我们暂且不论。

这篇文章的内容是寻求一个“美”的义界，也就是回答“什么是美”、“美本身究竟是什么”的问题。它以苏格拉底与希庇阿斯对话的形式讨论了几种流行的美的定义。

第一个定义是由希庇阿斯提出的：“美就是一位漂亮的小姐。”苏格拉底则以漂亮的牝马、美的竖琴、美的糖罐都是美的东西来说明“漂亮的小姐”只是个别的美。另外，人们可以把美女与牝马、竖琴、糖罐作比较说明美女更美，但是把美女与女神作比较，则“最美的年轻小姐不也显得丑吗？” 这说明美女的美只是个别的、相对的美，而不是一般的、绝对的美。因此，“美就是一位漂亮的小姐”不能成为美的定义。

希庇阿斯提出第二个定义：“恰当是美。”苏格拉底以木汤匙与金汤匙为例问希庇阿斯，用哪一种汤匙喝汤最恰当。希庇阿斯不得不承认“木汤匙最恰当”。苏格拉底问他把木汤匙与金汤匙作比较，哪一种汤匙美？希庇阿斯不得不承认，金汤匙更美。苏格拉底指出：“恰当这个品质是使食物在实际上成其为美的……但是也就不会使食物在外表上成其为美的。”恰当不能使食物在实际上和外表上都美。因此“恰当是别的东西而不是美”。 “恰当是美”这个定义不能成立。

于是希庇阿斯推出第三个定义：“有用是美。”苏格拉底问道：“一件东西有用，是就它能发生效果来说，不能发生效果就是无用，是不是？”希庇阿斯回答道：“一点不错。”苏格拉底则以一个有能力的人做事为例来问希庇阿斯，他办成一件事，是不是有效果。希庇阿斯的回答是肯定的。苏格拉底继续问，他办成一件好事或是坏事，都算是有效果，但是不是都是美的。希庇阿斯承认只有办成好事才是美的，于是又推翻了“有用是美”的定义。

由于“有用是美”的定义不能成立，于是生出第四个定义：“有益是美。”“有益的也就是产生好结果的”，那就必须承认美是产生好（善）结果的原因。可实际上，“原因和结果不能是一回事”。正如父亲不是儿子，儿子不是父亲，美不必一定是善；善也不必一定是美。如果承认“有益是美”，那就必须承认美即是善，善即是美。这等于混淆了美与善的差别。苏格拉底说：“这个答案，看来是最圆满的；其实，比起前面所有答案，其中包括‘美是一个漂亮小姐’还要荒诞。”

接着由苏格拉底自己提出，而经希庇阿斯认定为“一个很好的美的定义”：“美就是由视觉和听觉产生的快感。”可是苏格拉底又从部分与整体的角度对这第五个定义提出了质疑。他说，既然认为美是由视觉和听觉两种感觉共同产生的，那么美不能是由视觉或听觉单独产生的了。这就必须承认“美在部分，也在整体”。可事实并不如此。整体不等于部分，部分也不等于整体。“美在部分也在整体”不能成立，美就不能是视觉和听觉产生的快感了。苏格拉底还提出另一个问题：为什么把美限于视觉、听觉产生的快感，“为什么否认其他感觉中也有美，例如饮食色欲之类的快感？这些感觉不也是很愉快的吗”？美与快感并不能等同。“美就是由视觉和听觉产生的快感”更是不能成立的了。由于这个原因，希庇阿斯在“快感”之上加以“有益”二字，把这个定义修改成“美就是由视觉和听觉产生的有益的快感”。苏格拉底没有对这个修正后的定义详加讨论，只是提醒他注意前面已经辨明了的美与善的关系。他说：“所谓有益的就是产生善的。可是我们刚才已经看到，原因和结果是两回事。你现在的看法不是又回到原点了吗？美与善既然不同，善不能就是美，美也不能就是善。”这个修正后的定义也是不能成立的了。

《大希庇阿斯》连续讨论了五个流行的“美”的定义，却没有得到一个合理的结论，“连美的本质是什么都茫然无知”。苏格拉底认为他通过这场辩论，得到了一个好处：“那就是更清楚地了解一句谚语——‘美是难的’。” 我仔细读了这篇西方最早的美学论文之后，也得到了最大的好处，认识到它为西方美学定下了研究的对象，那就是对美的本质的探讨。它为西方美学研究指出了方向，那就是要寻找一种超越个别与一般、内容与形式、有用与无用、原因与结果、部分与整体等范畴的独立自在的美。它也为西方美学研究示范了一种方法，那就是纯粹的推理思辨的方法，而不是理论联系实际的方法。尽管西方美学在不同时期产生了许多出色的美学家，和各种不同的美学思潮，但他们都没有突破这篇文章所规定的研究领域、所追求的研究方向和所采用的研究方法。可以概括地说，一切西方美学思想都滥觞于此。 UBMNuTDEQ7vlmgCDxn1JHTlibTcVE6hO9oQDQfGOiIFZqu8swSAFULjeTAYcDr3L