16言毕,客人起身上路;亚伯拉罕送行,陪他们走到远远望见所多玛的山上。17耶和华心想:我此行的目的,何必瞒着亚伯拉罕?18他将来要成为一大民族,天下万族都要因他而蒙福。见12:3注。 19何况我认了他,认,犹言拣选。就是要他教导子孙后代守耶和华的道,dere k ,意为遵循圣法,侍奉上帝,《申命记》10:12以下。秉公行义,让耶和华实现对亚伯拉罕的诺言。20想到这里,便对亚伯拉罕说:所多玛和俄摩拉,这两座城罪行累累,骂名实在太坏。21我得下去看看,派天使。核实一下,是否真像人们向我控诉的那样,恶贯满盈!
22另外两位便转身,朝所多玛走去。
亚伯拉罕立于耶和华面前,原文:耶和华仍留在亚伯拉罕面前。传统本、古译本均倒置主宾,敬神故。 23忍不住趋前问道:你真要把义人和罪人一同消灭吗?旧译剿灭,不妥。圣祖猜到了上帝意图。 24假如城里有五十个义人,你还毁灭它吗?为这五十个人,你能不能宽恕全城?古人信奉集体责任,故祈求神明不说冤枉无辜,而是问几个好人才可救下全城性命。 25你总不能把义人罪人一起杀掉,让他们同样命运吧!不,不会是这样的:难道整个世界的审判者不主持公道了吗?信约之下天父亦受道德约束,须尊重生命,9:11注。
26耶和华回答:如果在所多玛能找到五十个义人,我就为他们饶恕全城。
27亚伯拉罕又问:主啊,我虽然身为尘土,却还要斗胆祈求。28假如义人只有四十五个,你会因为少了五个而毁灭全城吗?
如果能找到四十五个,他说,我也不毁灭那城。
29亚伯拉罕:假如只找到四十个呢?
为这四十个,我也不毁灭,他说。
30亚伯拉罕激动起来:主啊,请不要对我生气,假如只有三十个呢?
如果能找到三十个,我也不毁灭。
31主啊,恕我大胆,亚伯拉罕说,假如只有二十个呢?
只有二十个,我也不毁灭。
32主啊,请不要对我发怒,让我最后祈求一次,亚伯拉罕颤抖着:假如只有十个呢?参见《耶利米书》5:1,《以西结书》22:30:上帝愿为一个义人饶恕耶路撒冷。
为这十个,我也不毁灭。
33说完,耶和华径自去了。亚伯拉罕只好下山回家。次日早晨又来查看,19:27。