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亚伯兰的夫人莎莱不育。见11:30。她有一个埃及婢女，名叫夏甲。hagar，“外人”，另说意为出逃，下文第6节。 2莎莱对亚伯兰说：丈夫呀，既然我怀不上孩子是耶和华的旨意，你就把我的婢女收房吧，没准她能替我生个儿子！两河流域古俗，主母不育，荐婢女为妾，让她在自己膝下分娩，婴儿视为嫡出。参见30:1以下。亚伯兰同意了。
3于是莎莱，亚伯兰的夫人，把自己的婢女、埃及人夏甲给了丈夫为妾——其时亚伯兰在迦南已住了十年。包括埃及逃荒在内，圣祖时年八十五岁。 4圆房不久，夏甲就怀孕了。可是她一见自己有喜，就不再把主母放在眼里。5莎莱向丈夫抱怨：都是因为你，那丫头才敢对我不好！我亲手把她交到你怀里，她怀上孩子就瞧不起我了。你我之间，愿耶和华主持公道！旧译判断，误。 6亚伯兰安抚莎莱道：好了好了，你的婢女，归你的手管教。怎样待她才好，随你的便！
莎莱便狠狠地管教起来。夏甲受不了，就逃走了。
7耶和华的使者降临荒野，在书珥道上那一眼泉水旁，书珥（shur）荒野，在西奈半岛东北，是迦南的西南屏障（shur）。发现了夏甲。8天使问她：夏甲呀，莎莱的婢女，你从哪儿来，要到哪儿去？
夏甲哭道：我是从主母莎莱那里逃出来的。
9天使道：你还是回去，服从主母的管教吧！10并且为她预言：我要让你的子实昌盛，数不胜数。耶和华的使者还说：
11看哪，你有喜了！
你要生一个儿子，
名叫以实玛利，yishma‘e'l，“上帝听见”。
因为耶和华垂听了你的哭诉。
12长大了，他要像头野驴：
他与人为敌，
人与他为敌——
帐篷支起，傲视众亲族。后代是大漠里剽悍的阿拉伯人。
13夏甲猛然觉悟：我见到了看护我的那一位了！常人见上帝必死，故上帝借了天使的形象向夏甲显现，21:17，22:11，31:11。所以她把对自己说话的耶和华称为“看护神”。'el ro'i，此节原文有讹，无善解。译文从七十士本。 14从此，那眼井便叫作“永生者看护之井”，be'er lahay ro'i，永生者即上帝。此井象征拯救，21:19。地点在加迪斯和巴列之间。见14:7注。
15后来夏甲为亚伯兰诞下一子，亚伯兰给儿子取名以实玛利。16夏甲生以实玛利那年，亚伯兰八十六岁。下一章重述“肉块之约”，属P传统。