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起初，天下只有一唇一音，一门语言。唇（saphah）言（de b arim）互训。 2后来，人们迁徙到了东方，miqqe d em，解作从东方，假设人类发源于大河以东，亦通。在示拿之地发现一片平原，即幼发拉底河冲积平原上的巴比伦（希伯来语读若巴别），10:10。便住下了。3彼此商议道：怎么样，咱们打砖块吧，放火里烤得硬硬的！于是动起手来，砖块当石头垒，柏油作灰泥砌。4又说：来呀，一块儿盖座带高塔的城，让塔尖直通天庭！巴比伦七阶庙塔（ziggurat），高者可达90米，供祭司“登天”参拜神明。但此处通天塔是人类傲慢与城市文明堕落的象征。就此替我们自己扬名，免得拆散了流落四方。欲以集体记忆或历史的光荣，战胜个体的死亡。
5耶和华走下天庭，见人子忙着建城造塔：人子，犹言人类。 6原来人抱团成了一个民族，讲的是同样的语言！耶和华说。对众天使。才起头，就造这个，将来只怕没有他们做不成的事了。怕技术进步会使人类觊觎神界，3:22。 7快，让我们下去搅乱他们的语言，叫他们一个听不懂一个！进而族群冲突、争战不断；天父本是战神，《出埃及记》15:3。
8说罢，耶和华将人拆散了分遣各地；城，也就停建了。9它因此得名“巴别”，ba b el，谐音搅乱（balal）。但此名实际来自巴比伦（亚甲）语：bab-ilu，神之门。因为在那儿耶和华搅乱了天下的语言——耶和华令众人散开，去了世界各地。