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商是地名，以其始封于此，遂以为有天下之号。
【原文】 黄帝之后也，姓子氏。初帝喾次妃简狄 [1] ，见玄鸟 [2] 堕卵而吞之，遂生契。契事唐虞为司徒，教民有功，封于商，赐姓子氏。契生昭明，昭明生相土，相土生昌若，昌若生曹圉，曹圉生冥，冥生振，振生微，微生报丁，报丁生报乙，报乙生报丙，报丙生主壬，主壬生主癸，主癸生天乙 [3] ，是为成汤。是时伊尹 [4] 耕于有莘 [5] 之野，汤使人以币聘之，因说汤以伐夏救民之事，汤进伊尹于桀，桀不能用，伊尹复归汤。
张居正讲评：据史书记载，成汤是黄帝的后裔。黄帝的曾孙帝喾有个妃子名叫简狄，一次燕子从她面前飞过时，生了一个卵从天上掉了下来，她赶快捡起来吞了下去，这样她就怀了孕，并生下了契。在尧舜时期，契曾任司徒，负责教化百姓，使百姓相亲相爱，谦逊顺从。帝舜很欣赏他，便封他为商丘地方的诸侯，赐姓子氏。其后契生昭明，昭明生相土，相土生昌若，昌若生曹圉，曹圉生冥，冥生振，振生微，微生报丁，报丁生报乙，报乙生报丙，报丙生主壬，主壬生主癸，主癸生天乙，天乙就是成汤。那时有个贤人叫作伊尹，精通尧舜的治国之道，不肯出来做官，隐居在有莘地方，以耕田为业。汤知道他很有才能，便派人带着礼物去请他出来做官，前后三次才感动了伊尹，使他出来辅佐自己。伊尹见夏桀残暴不仁，百姓苦不堪言，便劝说汤起兵伐夏以救民于水火，然而汤不忍心讨伐夏，便将伊尹推荐给桀，以期望在伊尹的辅佐下，桀能幡然醒悟。然而桀执迷不悟，根本听不进去伊尹的劝谏，于是伊尹又回来辅佐汤。像伊尹这样贤能的人，如果桀能重用，听从劝谏，那就可以结束暴政，施行仁政，夏就可以复兴而不至于灭亡了。由此可见，天下兴亡的关键不在于有没有贤能的人，而在于贤能的人能不能得到重用。桀不能重用贤能的人，夏灭亡了；汤重用了贤能的人，便得了天下，成为天子。贤能的人对于国家的重要性一至于斯。
【原文】 桀杀直臣龙逢 [6] ，众莫敢直言，汤使人哭之。桀怒，囚汤于夏台，已而得释。桀将亡，贤臣费昌归汤。汤出见人张网四面，而祝之曰：“从天坠者，从地出者，从四方来者，皆罹吾网。”汤解其三面，止置一面，更祝曰：“欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，不用命者，乃入吾网。”汉南诸侯闻之，曰：“汤德及禽兽。”归之者四十余国。
张居正讲评：夏桀无道，不接受大臣们的直言劝谏，关龙逢是当时有名的贤臣，屡次犯言直谏，桀愤怒地处死了他，从此朝廷内再也没有人敢进谏了。当时，汤是夏桀统治下的众多诸侯之一，他见龙逢以忠言进谏而被处死，心中很是悲伤，于是便派人悼念龙逢。桀知道这件事后大怒，便将汤抓起来囚禁在夏台狱中，过了很久才将他释放。那时候，天上出现了两个太阳，星辰坠落，伊水和洛水干涸了，泰山崩塌。桀的大臣中有个贤臣名叫费昌，他看见天下出现这样多的不祥征兆，知道夏迟早会被汤灭亡，于是便离开桀归附汤去了。一天，汤在野外行走，看见有人四面张着罗网打猎，并且口里还祈祷说：“希望一切动物，无论是天上飞的，还是地上走的，水里游的，都进入我的网中。”汤听见这些话，心中不忍，说道：“鸟兽虽然是微小，但它们也是有生命的，怎么能够如此残暴地将它们一网打尽呢。”于是，便让人将三面的网解去，只留一面，又替他祈祷说：“希望一切动物，无论是天上飞的，还是地上走的，水里游的，都自由自在地生活吧，如果有不爱惜生命的，就进入我的网中吧。”汤对于飞禽走兽等生物都这样仁慈，对于老百姓的仁慈可想而知了。所以，当汉水南边的诸侯们听闻这件事以后，都称颂说：“汤对生灵的爱惜，可谓到了极致了。微小如飞禽走兽的都谋其恩泽，人就更没得说了。”这样，前来归附汤的有四十余个诸侯。
【原文】 桀无道，暴戾残虐万姓，伊尹相汤伐桀，费昌为御，与桀战于鸣条，桀师败绩，汤遂放桀于南巢。诸侯大会，汤退而就诸侯之位，曰：“天子唯有道者可以处之，可以治之。”三让，诸侯皆推汤，于是即天子之位，都于亳。
张居正讲评：夏桀残暴无道，祸害百姓，伊尹见百姓苦不堪言，乃辅佐汤起兵讨伐桀，以救百姓于水火。那时夏的贤臣费昌离开桀来归附汤，汤便任命他为御戎的官职，负责驾驭汤乘坐的战车。汤起兵后，双方大战于鸣条，也就是今天陕西夏县西北。桀众叛亲离，被汤活捉，但汤并没有处死他，而是将他放逐到了南巢，也就是今天安徽巢县西南。当时，各地诸侯因汤的这一顺应天命的义举，都来朝拜他，要拥戴他为天子。汤不肯即位为天子，仍愿意为诸侯，说道：“我之所以讨伐桀，只是为了为民除害而已，而天子之位，只有有德行的人才能担任，不是我所能担任的。”如此这般地你推我让了三次，汤便不再推辞，即位为天子，改国号为商，以亳为都城，也就是今天河南偃师。
【原文】 元年。汤既即位，反夏桀之事，以宽治民。除其邪虐，顺民所喜，远近归之。乃改正朔，自夏之前，皆是建寅之月为正月 [7] ，汤既革夏命，乃以建丑之月为正月，色尚白，牲用白，以白为徽号，服冠 [8] 而缟衣。
张居正讲评：成汤即位以后，对于桀所推行的暴政，全部予以推翻，以仁德治民，施行人们所喜好的政策，如轻徭役、薄赋税等事。无论远近的百姓都来归附他，没有人再记得什么夏朝了。于是，汤便着手改革夏朝的历法，在夏以前，都以建寅之月也就是一月为一年的开始；汤既然灭亡夏朝，便以建丑之月也就是十二月为一年的开始。商朝崇尚白色，凡是祭祀时所用的牲畜，都选用白色皮毛的，军旗、纹章等也用白色；其服饰以白色为最尊贵。
【原文】 大旱七年，太史 [9] 占之曰：“当以人祷。”汤曰：“吾所为请雨者，民也，若以人祷，吾请自当。”遂斋戒、剪发、断爪、素车白马、身婴白茅，以身为牺，祷于桑林之野。祝曰：“无以余一人之不敏，伤民之命。”以六事自责曰：“政不节欤？民失职欤？宫室崇欤？女谒盛欤？苞苴 [10] 行欤？谗夫昌欤？”言未已，大雨方数千里。又以庄山之金铸币，救民之命，作乐曰《大濩》。
张居正讲评：成汤的时候，曾经有七年的时间很少下雨，天下大旱。太史便上奏说：“天灾流行，国家遭遇厄运，需要用人作为牺牲，祈祷于上天，才能降下雨来。”成汤说：“我之所以求雨，是为了救济百姓，又怎么忍心杀人求雨呢？如果必须要以人做牺牲才能降雨，我宁可以自己为牺牲。”于是便斋戒沐浴，修身养性，剪去头发、指甲，乘坐着装饰简单的白色马车，身上披着白茅草，就像祭祀的牺牲一样，到桑林之野也就是今河南巩义鲁庄一带祭天。他向天祈祷说：“我不能恭敬地侍奉天，使天愤怒降下灾害，太不明事理了。不过没有好好侍奉天的人是我，与百姓无关，天如果要惩罚的话，应该只惩罚我一个人，不能因为我一个人的错误而降下这样的灾害，使百姓流离失所。”说完上面这些，便列举了六项过失向上天请求惩罚：“上天不会无缘无故地降下灾祸，如果降下，那么我们就一定有做得不到的地方，比方说：我发出的政令不能使百姓守节秉义；使百姓流离失所，无法生活；居住的宫殿过于高大、豪奢；宫中的后妃过多；贿赂、中饱私囊的人得以达到他们的目的；造谣生事的人繁多而祸害政事。如果这些事中有一件属实，我愿意以身受罚。”成汤当时祈祷的话语，至诚至信，感动上天，话还没说完，天就降下大雨，各地雨水充足。当时，天下大旱，百姓穷困，商业无从发展，成汤又用庄山（在四川荥经县北）出产的铜，铸造钱币，供给民间使用，以解除百姓的穷苦。因此旱灾虽然持续了七年之久，但百姓却也能勉强度日，不至于饿死，到后来天降大雨后，年年丰收，百姓欢乐，便制作了乐章《大濩》以纪念，以表彰汤能救护万民，使他们安居乐业。从这儿可以看出来，水旱灾害就算是在盛世也很难不发生，但只要作为君王的遇到灾害时，知道有所敬畏，严于律己，诚心救灾，也能化灾为祥，转危为安，就像上面提到的成汤的故事一样。如果天变降下灾祸仍不知道有所敬畏，看到百姓生活穷困，民不聊生，而不知道赈济百姓，那么离亡国就不远了。
注释：
[1] 简狄，是帝喾的妃子。
[2] 玄鸟，是燕子，因为颜色为黑色，所以称为玄鸟。
[3] 天乙，是成汤的名字。
[4] 伊尹，是汤的大臣。
[5] 有莘，是地名，在今陕西合阳县东南。
[6] 龙逢，是夏桀时的大臣，姓关。
[7] 正月，是一年的第一个月，正原读作“zhèng”，到秦始皇时，因秦始皇名政避讳读作“zhēng”，遂成为惯例。建丑之月即夏历的十二月，也是现在农历的十二月。因为十二月每天黄昏五六点时，北斗七星的斗柄指着丑方，所以称为建丑之月。一月斗柄指着寅方，是为建寅之月。
[8] 冠，是成汤制造的帽子的名字。
[9] 太史，是占卜天文的官。
[10] 苞苴，古人以礼物相送，必用草包裹着或用草盛着，叫作苞苴。
【原文】 元年，武丁嗣立，恭默思道。小乙崩，武丁居丧三年不言。既免丧，亦不言，梦上帝赉以良弼，乃使人以形旁求于天下，得傅说于版筑 [1] 之间，命以为相，进谏论列天下之事，君臣道合，政事修举。
张居正讲评：武丁即位以后，立志使国家兴盛起来，恢复商汤时的盛况。于是他恭敬沉默，无时不在思考着治国的策略。在为父亲小乙守孝的三年期间没有发出任何诏令，除了在祭奠父亲时说话，其他时候什么话都不说，只是恭敬地思考着如何治理国家。他的诚心感动了天地，一天忽然梦见上天赐给他一个贤能的大臣来辅佐他，醒来感觉很惊异，便回想梦中所见到的那个贤能的大臣的形象，使人描绘出来，向天下寻访这个人。到傅岩地方时，有个人叫作傅说，正在那里筑墙，他的容貌与画像一模一样。武丁便请他来相见，见面以后武丁发现他果然是个贤人，就任命他为宰相。傅说担任宰相以后，便向武丁进谏，分析天下大事，如祭天、祖宗的法度、进谏、教育等事，无不与治理天下的道理相合。君臣之间，志同道合，朝廷政事无不得到及时的处理，商朝再次臻于繁盛。武丁与傅说的传说，在今天看来是很富有传奇色彩的。这是因为贤圣的君王必然有贤圣的大臣去辅佐，贤君与贤臣的相遇并不是偶然的，况且武丁汲汲于求贤的诚心，天神可见，贤臣在梦中与他相见，也就不足奇怪了。
【原文】 武丁祭成汤，有飞雉 [2] 升鼎耳而呴 [3] ，祖己训诸王。武丁内反诸己，以思王道。三年，蛮夷编发重译来朝者六国，自是章服多用翟羽 [4] 。鬼方 [5] 无道，武丁伐而三年克之，殷道复兴，号为高宗，在位五十九年而崩，子祖庚立。
张居正讲评：当武丁在祭祀成汤时，突然有一只野鸡飞上了祭祀用的鼎，这是一个不祥的预兆。这是因为祭祀过于频繁，所以才有这样的不祥的征兆。于是，大臣祖己上书进谏道：“君主的职责在于治理百姓，使百姓安居乐业，不能一味地祭祀鬼神以求降福。”这就是《尚书》里的《高宗肜日》篇所记载的事。武丁对这个不祥的征兆深感恐惧，便采纳了祖己的劝谏，反省自己的行为，追思先王治理国家的方法。以前的史书曾记载，武丁挽国家于既倒、中兴国家、起用贤臣、使百姓明了养老的礼节等事。武丁像《尚书》中记载的那样治理国家，不出三年国家繁荣起来，远方的少数民族政权，虽然言语与中原不同，要通过通译才能沟通，也有六国慕名而来朝见。从此，朝廷的服饰、纹章多用野鸡的羽毛装饰，这是因为武丁是因出现野鸡飞上祭祀用的鼎的征兆而修仁德，遂使天下太平的。北方有少数民族政权名叫鬼方，自恃其离中原较远、地势险要而骚扰、危害中原，于是武丁起兵征伐它，历时三年征服了鬼方。从此内忧外患尽除，商朝复兴，武丁因此作为商的中兴的君主，而被后人给以“高宗”的庙号。武丁在位五十九年后驾崩，他的儿子祖庚继承了帝位，从此也结束了商代帝位传承的混乱局面，父传子成为惯例。
注释：
[1] 版筑，古代修筑墙的方法，先用木板夹在两边，然后在木板的中间填上土，最后将土筑紧，墙就修筑好了。
[2] 雉，是野鸡。
[3] 呴，是鸣。
[4] 翟羽，是野鸡的羽毛。
[5] 鬼方，是北方的少数民族，因为其风俗笃信巫祝、鬼神，故称。
纣，是帝乙的幼子，他的母亲是帝乙的正宫皇后，贤惠而有德行。帝乙有三个儿子，长子名叫微子启，次子名叫仲衍，幼子就是纣。纣的母亲曾以长子微子启贤能，而打算由他代替自己的儿子纣继承帝位，但大臣们都以嫡长子继承帝位是当然的道理，所以帝乙便立纣为继承人。
【原文】 元年，纣资辩捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格禽兽，智足以拒谏，言足以饰非，以为天下皆出己之下。
张居正讲评：纣为人明智而有条理，行事速战速决，但凡知道一点就能了解事物的大概情况，非常聪明机敏。他的体质远远超过常人，能徒手捕获野兽。他的才智也同样高于常人，足以使常人不敢劝谏；他言辞雄辩足以掩饰过错，因而看不见自己的过错。他自恃才智过人，认为天下的人都不如他。从上面可以看出，纣本是一个聪明、机敏而又有才能的人，如果能一心向善，一定会是一位贤明的君主。然而他并不善用自己的才智，而以它来拒绝臣下的进谏、掩饰自己的过错，其之所以这样，根源在于自以为是，认为天下人的才能都不如自己。然而，就算贤能如尧舜一般，天下几乎没有人在才智上超过他们，尚且事事向群臣咨询，未尝自以为是，唯恐有地方没能顾及到，所以他们的时代能成为盛世。纣略有才智便看轻天下的人，以为都不如自己，所以做出许多不好的事，最后身死国亡，这都是自满造成的啊。所以仲虺曾经告诫成汤说：“自得意满，众叛亲离。”又说：“能虚心以人为师的才是一个称职的君主，如果以为人都不如自己，只能是国亡身死。”真是至理名言啊。
【原文】 始为象箸。箕子 [1] 叹曰：“彼为象箸 [2] ，必不盛以土簋 [3] ，将作犀 [4] 玉之杯；玉杯象箸，必不羹菽 [5] 藿 [6] 、衣短褐 [7] 而舍于茅茨 [8] 之下，则锦衣九重，高台广室，称此以求天下不足矣。远方珍怪之物，舆马宫室之渐，自此而始，故吾畏其卒 [9] 也。”是时有苏氏 [10] 以妲己女焉，妲己有宠，其言是从，所好者贵之，所憎者诛之。
张居正讲评：纣一开始用象牙做的筷子的时候，他的大臣箕子就曾说：“美好的东西是无穷无尽的，人的欲望也是无穷无尽的，一旦放任自己的欲望，又有什么做不出来的呢。手里拿着象牙做的筷子，又怎么肯用泥土烧造的簠簋去盛饭呢？必然要用玉石制作的杯碗才能与象牙筷子相称。既然用玉石做的杯盘、象牙做的筷子，又怎么肯吃粗粮，穿毛布做的衣服，住茅草盖的屋子呢？必然会穿着绫罗绸缎，住着华丽的宫殿，这才能与玉石做的杯盘、象牙做的筷子相称。件件都要华美，事事都要相称，则花费日益奢侈。人的欲望是无穷的，但天下的财富是有限的，最终必然不足以满足他的奢侈了。他天天向远方征求珍贵、古怪的东西，修建豪华的宫殿，使用华丽的车马，都是从一双象牙做的筷子开始的，所以我对这件事的结果深深地感到担忧。”一双象牙做的筷子在一般人看来并不算什么奢侈，但箕子从它却预见了以后，因而如此的叹息。后来，纣果然修筑瑶台琼室、酒池肉林，耗尽了天下的财富。由此可见，作为君主的应当崇尚俭德，事事朴素，对奢侈的心理要消灭在萌芽状态，以免后患无穷。那时，纣打算讨伐有苏氏，有苏氏非常恐惧，便将一名叫妲己的美女献给了纣。纣对她特别宠爱，对她言听计从。她所喜好的人，纣便使他们富贵，不管对国家是否有功；她所憎恶的人，纣便处死他们，不管是否有罪。从此朝政混乱，人人心怀不满，商朝的灭亡不远了。后来，周武王讨伐纣时，列举纣的罪状说：“现在，商王纣对妇人妲己的话言听计从；又花费大量的财力、物力制作奇技淫巧的东西去取悦妲己。”纣的违背常理，倒行逆施的罪状虽然很多，但其根源在于受妲己的媚惑，帝王宠信后妃使国家灭亡，不可不深以为鉴！
【原文】 造鹿台，为琼室玉门，其大三里，高千尺，七年乃成。厚赋税以实鹿台之财，盈钜桥之粟，燎焚天下之财，罢苦万民之力。收狗马奇物，充物宫室，以人食兽；广沙丘苑台，以酒为池，悬肉为林，男女裸相逐于其间；宫中九市，为长夜之饮。百姓怨望。
张居正讲评：纣又修造鹿台，以美玉装饰房屋，并以玉为门。鹿台周长三里，高千尺，前后七年才建好。纣营建宫室的奢侈一至如斯。商朝的税收是按照什一的标准征收的，纣却横征暴敛，增加赋税，将财货储存在鹿台，将米粟储存在钜桥。人没有不想富有的，但纣对于天下的财货，花费无度，就像烈火干柴一样，一烧而尽；人没有不想生活安定的，但纣却无度征发百姓、使用民力，使百姓一年到头得不到休养生息。他又向百姓征收狗、马等牲畜以及奇异的东西，使之充满了宫室，甚至用人肉来饲养猛兽；他不仅花费光天下的财力、物力，还视人命如草芥。鹿台已经非常的壮丽、奢华了，但纣还不满足，又建酒池肉林，让男女裸体嬉戏于其中，他则在旁边观看，以此为乐。宫禁本是清正严明的地方，他却在宫中开设市场，与宫外的市场一般。他饮酒以百二十日为一夜，称为长夜之饮，其荒淫无度如此。百姓广受其苦，心存怨恨，有推翻商纣统治的愿望。孟子说：“以老百姓的乐为乐的，老百姓也以他的乐为乐。”纣为了自己的快乐，不顾百姓的死活，最后众叛亲离，国亡身丧，虽建有鹿台、酒池肉林这些享乐的设施，但又怎能只顾自己的欢乐，而置百姓的困苦于不顾呢？后来的人们当以商纣为戒。
【原文】 诸侯有叛者，妲己以为罚轻诛薄，威不立。于是重为刑辟，为熨斗，以火烧燃，使人举之手烂；更为铜柱，以膏涂之，加于炭火之上，使有罪缘之。纣与妲己以为大乐，名曰炮烙之刑。
张居正讲评：纣残暴不仁，天下离心，当时许多诸侯都打算背叛商而自立，妲己说道：“这些诸侯们之所以背叛，是因为朝廷刑罚太轻，诛杀的人太少了，没有什么威严，所以人都不知道害怕。”纣听从了妲己的话，施行了严刑峻法，创制了种种严酷的刑罚，比方说：把铜铁铸成熨斗，用火烧热了，使人用手将其举起来，人手顿时烧烂；又用铜铸成柱子，柱子的外面抹上油脂，然后放在炭火上，让有罪的人在上边行走，铜柱既滑又热，怎么能行走呢，于是就掉入炭火中烧死了，这就是炮烙的刑罚。当这些刑罚执行时，纣与妲己都在旁边观看，见人的手被烧烂、人被烧死，非常高兴。翻阅史书，在虞舜的时候，刑罚以体恤百姓为先；大禹时，曾下车为罪犯哭啼，以为罪犯之所以犯罪全在于自己的教化不到。古代的帝王，以修养仁德为第一要务，并不注重立威，所以体察天地生物的需要，而使百姓能够安居乐业。纣听从妲己的话，不以炮烙的刑罚为忧，反以为乐，真是太残暴了。最后落得个自焚而死，天道昭昭，报应不爽啊。
注释：
[1] 箕子，是纣的大臣，以贤能而闻名。
[2] 象箸，是象牙做的筷子。
[3] 簋，是盛食物的器皿。
[4] 犀是犀牛角。
[5] 菽是大豆。
[6] 藿是豆叶。
[7] 短，当作裋字，裋褐是毛布的衣服。
[8] 茅茨，是茅草屋。
[9] 卒，是始终的意思。
[10] 有苏氏，是诸侯的名字。