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chapter 3
如果有人想要开始马拉松训练，那么他的最低健身水准应该如何呢？我曾经认为自己是知道答案的，但现在我不那么自信了。我在网站上为初跑者提供的18周训练计划中，给出了如下回答：
人们的能力有着很大的差异，但是比较理想的状况是，在开始进行一项马拉松训练计划之前你已经有一年的跑步经历了。你应该能跑5～10公里，每周训练3～5天，平均一周跑24～40公里，偶尔还会参加5公里或10公里的比赛。即便没有进行过大量训练，也有可能完成全马，特别是如果你还同时进行其他体育运动。但毋庸置疑，你的健身水准越高，这18周的训练对你来说就会变得越容易。
我至今仍然相信以上这些指导方针，特别是最后的结论部分，开始进行马拉松训练时的健身水准越高，就越容易坚持下来并完成训练。但是，现在我已经修正了自己关于什么样的人才可以进行马拉松训练的观点，因为我看到了太多的人并没有多少训练基础，他们仅仅是一时兴起就决定去跑马拉松，而且最终成功了！
并不是每一个人都应该接触马拉松运动，但如果你是个年轻人并且有着较高的自我驱动力，那我不会拦着你。
并不是每一个人都应该接触马拉松运动，但如果你是个年轻人并且有着较高的自我驱动力（也许是有股傻劲儿），或者你突然决定要通过跑马拉松来募集善款，那我不会拦着你。在我的留言板中，有近半数的被调查者称他们在参加首马之前至少有一年的跑步经历。有25%的人说他们就是用我的18周计划才开始跑步的，而且正好用了18周的准备时间完成了一场全马。只有极少数人说他们训练时间不足18周就去参加了马拉松赛。有个人在马拉松比赛的前3周在留言板提问：现在开始是否还来得及？所有人都告诉他要等到下一年。我不知道他是否采纳了大家的意见，如果没有，那么我很好奇在准备时间如此短的情况下他在马拉松比赛中是如何熬下来的。
在开始执行马拉松训练计划之前，你应该有多长时间的跑步经历？除了那些跑了一年以上的人，很多跑者都是拿着一份我的18周计划开始训练的。我是否应该希望他们在此之前能有更扎实点的训练基础？当然了，但这可不是我能控制得了的。
我问那些经常浏览论坛的跑者在首马之前进行过多长时间的训练，回复者大都是跑过几场马拉松赛的有经验的跑者，他们中的绝大多数都是用我的“初级训练计划”准备的首马。
下表就是他们在准备首场马拉松赛之前的训练量：
我发布在网上的马拉松训练指导方针并非为了挫败大家，我只是希望大家能比较现实而又舒服地完成马拉松赛。实际上，我的指导方针鼓舞了很多人，比如犹他州奥勒姆市的软件工程师比尔·里斯克（Bill Rieske）。他给我留言说：“在看到您的指导方针之前我认为马拉松是遥不可及的，令我产生想要去试一试的想法的一句话是‘即便你没进行过大量训练，也有可能跑马拉松’。我跑过5公里和10公里，但从未在一周内总跑量达到过24～40公里。我还看到您的提示‘除非你已经跑了一年，否则不要跑马拉松’。于是我开始努力训练，慢慢地积攒着能够完赛的信心，也意识到了如果有更好的训练基础，这些训练就会变得容易得多。在跑第二场全马之前我一直坚持跑步，而且觉得舒服了很多。”里斯克以4：15：00的成绩完成了第一场全马，又在同一赛道上以3：35：00的成绩完成了第二场全马。
“在进行马拉松训练之前我做过一些运动，”居住在圣安东尼奥的家庭主妇莉兹·赖克曼说，“我爱好运动，练习过动感单车、爬楼梯、举重以及其他有氧运动，但我没练过跑步。开始马拉松训练后，我发现自己的身体状态很好，但是跑步的状态还不够好。”赖克曼以4：14：00的成绩完成了她的第一场全马，在跑了40场全马后，她的最好成绩是3：57：00。
里诺市的环境科学家戴维·麦格劳（David McGraw）高中时曾是一名运动员，他以骑车和滑雪来保持体型，后来决定要跑马拉松。麦格劳在开始有计划地训练之前慢跑了3个月，尽管有运动背景，他仍觉得马拉松是“一件痛苦且令人折服的事情”。
伊利诺伊州肖尔伍德市的律师卡琳·普鲁斯·库尔特（Carleen Pruess Coulter）为了戒烟从20多岁开始跑步：“每当我想抽烟时，我就去跑步。”3个月后，她开始为参加马拉松赛而进行训练。20年后，回想起这件事时，库尔特说：“或许我不该去跑马拉松，这种比赛对我而言太困难了，但是它使我远离了烟瘾，这就值了。”