五

就这样，从我们每天的谈话中，我渐渐了解了关于小王子的星球、他的出走、他的游历等许多事情。这些都是出于偶然，是从他的一些无意的吐露中慢慢地得知的。就这样，第三天我了解到关于猴面包树的故事。

这次，也是由羊引起的。突然间，小王子疑虑重重地问我：

“羊吃小灌木，这是真的吗？”

“是的，是真的。”

“啊！我真高兴。”

我不明白，羊吃小灌木并不是什么了不得的事。但小王子接着又说道：

“那么，羊也吃猴面包树吗？”

我向小王子解释说，猴面包树并不是小灌木，恰恰相反，它是像一座教堂那么大的树。哪怕是他带上整整一群大象去，也啃不了一棵猴面包树。

一群大象的说法，使小王子笑起来：

“那可得把大象一只只地垒起来，这才容纳得下……”

接着，他很有见识地说：

“猴面包树长大前，也是从很小开始的。”

“这话不错。可是，为什么你要羊去吃幼小的猴面包树呢？”

他回答我说：“哦！那还用说！”似乎这事不说自明。可是要弄懂这个问题，我得动一番脑筋。

原来，小王子居住的星球上，和所有别的星球上一样，长着有益的和有害的植物，因此，也有好的和坏的种子。可是，种子是看不出来的。它们沉睡在泥土深处，直到其中的一颗，不知怎的，忽然想起要苏醒过来……于是它就伸伸懒腰，开始羞答答地朝着太阳长出一株玲珑可爱的不碍事的小苗。如果是小萝卜或玫瑰的嫩苗，那就让它任意去生长。如果是一株坏苗，一旦辨认出来，就应该马上把它拔去。

小王子所住的星球上，有一些非常可怕的种子……这就是猴面包树的种子。在这星球的土壤里，这种树的种子简直多得成灾。对一株猴面包树苗，要是你拔得太迟，那就再也无法把它清除。它会盘踞整个星球。它的树根能把星球钻透。如果星球很小，而猴面包树很多，那它就会把整个星球撑破了。

“这是一个生活纪律的问题。”小王子过后向我说，“当你早上自己梳洗完毕以后，必须仔细地给星球梳洗，必须规定自己按时去拔猴面包树苗。这种树苗刚萌芽时，与玫瑰苗很相像，一旦可以区别出来，就要把它拔掉。这是一件很令人厌烦的工作，不过也很容易做。”

有一天，他建议我好好地用心画一幅漂亮的画，好让我家乡的孩子们对这件事有所认识。他还对我说：“如果将来有一天他们出外旅行，这对他们是很有用的。有时候，人们把自己的工作推迟一点去做，关系不大，但要是遇到拔掉猴面包树苗这种事，迟了一点，那就非造成一场灾难不可。我知道有一个星球，上面住着一个懒汉，他放过了三株猴面包树苗……”

我根据小王子的指点，把这个星球画下来。我从来不太愿意以道学家的口吻来讲话，但猴面包树的危险性，确实大家都知道得很少，因此，这一次，我突然打破一向不喜欢教训人的习惯，我说：“孩子们，要当心那些猴面包树呀！”为了使我的朋友们警惕这种危险——他们和我一样，长期和这种危险接触，却没有意识到它的危险性——我花了很大工夫画出这幅画。我提出的这个教训意义是很重大的，花点工夫很值得。你们也许要问，为什么这本书中其他的画，都没这幅画得那么壮观呢？回答很简单：别的画我也曾试图画得好些，却没成功。而当我画这猴面包树时，有一种急切的心情在激励着我。 8ER5Pc0st81WAwaP/g8+o5VwQSGnrUWfd92PaS5EaPH6CFZtcI0t4YJOahBXj7Np