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法国现代著名作家和飞行员安托尼·圣埃克苏佩里（Antoine de Saint-Exupery）创作的《小王子》，不仅在法国家喻户晓，而且是全世界各国儿童和成年人都喜爱的读物。这部貌似童话的故事书，实际上是写给大人看的，作者在献词中已有说明。实际上，它也是一部极有意义的儿童读物。它通过一个纯真的小孩明亮的眼睛，展现了生活在地球上的荒唐可笑的众生相，使我们更好地认识自己和生活在我们周围的人。作者还亲自画了四十多幅水彩画，加以奇怪而细致的描绘，成为《小王子》的重要组成部分。
1900年，圣埃克苏佩里出生于法国里昂一个破落贵族的家庭，自幼喜欢飞机。1921—1923年，他曾在法国空军服役，多次因飞机事故受伤，复员后转为民用飞机驾驶员，曾参加开辟法国—非洲—南美洲的国际航线。他一面驾驶飞机，一面进行文学写作。1939年，他以记者身份参加西班牙内战，支援西班牙人民反抗法西斯军队。1939年，德军入侵法国时，他坚决要求，得以编入空军侦察大队飞行。1940年，法国战败，该部队被调往阿尔及利亚，他不久复员，只身流亡美国，在那里继续从事写作。1943年，他回到北非的法国基地阿尔及尔。1944年3月，几经要求，他进入当时迁至意大利撒丁岛的法国飞行大队任飞行员。当时，主管部门考虑到他的年龄和身体条件，仅同意他执行五次飞行侦察任务，但他主动要求增加到八次。1944年7月31日早上，他执行第八次飞行，目的是侦察在敌占区中的故乡里昂。在地中海晴朗的上空，他的飞机忽然失踪了。尽管直到现在，还有人希望能找到遗骸，但至今毫无结果。有的《小王子》读者幻想：他也许降落到另一个星球上，寻找他那念念不忘的小王子去了。
1948年，我在巴黎大学读书时初次看到这个故事。当时我只是觉得写得很美，对其中深刻的寓意并没有完全理解。“文化大革命”后，我作为客座教授再赴巴黎时，一位法国老同学送给我一盒《小王子》的录音带，是由当时的著名影星热拉尔·菲利浦朗读的片段。我在塞纳河畔一个满天星斗的夏夜，倾听了这传神的录音，突然好像也看见那颗小王子居住的含笑的星星。随着年龄的增长，我似乎越来越欣赏这部书里蕴含的丰富的智慧和纯真的人情。多年来，每次重读这本书，对它的诗意和哲理、幽默和抒情，总有新的感受，像读那些不朽名著似的。我把这本书译出来，希望读者也能从中获得无穷的乐趣和启迪。
林秀清
