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19世纪，英国出现了一种被称为“一便士恐怖故事”的图书出版形式，它通常是将一系列故事分册出版，每册只要一便士。托马斯·佩克特·普雷斯特和詹姆斯·马尔科姆·莱默就是这类“低俗怪谈”的主要贡献者。托马斯·佩克特·普雷斯特（1810-1859）是一位记者和音乐人，詹姆斯·马尔科姆·莱默（1814-1884）是一位土木工程师出身的畅销书作家，两人联手写作，创造了众多广受欢迎的作品，其中就包括《吸血鬼瓦涅爵士》和这本《理发师陶德》。
本书原名《一串珍珠：浪漫史》（ THE STRING OF PEARLS: A ROMANS ），最早发表于1846年，连载于当时的英国杂志《人民的周刊和家庭阅览室》（ The People's Periodical and Family Library ）。作为音乐剧和电影《理发师陶德》的狂热粉丝，我一直都很喜欢这个哥特味道十足的故事。小说原著和音乐剧、电影的情节有较大差距——改编后的陶德是因为妻离子散而变得冷酷无情，而小说里的陶德则坏得毫无道理，更为这个故事增添了几分神秘色彩。据说理发师陶德的故事取材自19世纪的民间传说，而历史上是否真的有斯文尼·陶德这个人，如今已经没有确凿的证据了。
虽然情节和电影不同，但是小说本身可谓一部十分精彩的悬疑作品，由一串珍珠的线索层层展开，抽丝剥茧，引人入胜。虽然知道剧情梗概，我仍被吊足了胃口，读到最后才恍然大悟：哦，原来作者还埋了个线索！
我曾在英国生活过两年，十一次到访伦敦，去过这部小说里提到的好多地方，还专程去伦敦看了一场《理发师陶德》的音乐剧，因此译来倍感亲切。本书是我与黄菁菁合译，一人一半，取长补短，其间多次修改，历时将近十个月，力图精益求精，最大限度展现原著风貌。原著文字不难，译文传神却不易。两位原作者文笔老辣、叙事生动，充满了讽刺与幽默，不仅故事讲得好，顺带还调侃了当时伦敦的种种社会现象，虽然已经年代久远，却让人颇有同感，相信读者看了也将会心一笑。