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让其他人自行醒来，对他们的惊叫没作太多理会，这就是康威其人；然而稍后，巴纳德征求其看法，他却犹如大学教授阐释问题一般侃侃而谈。他说，他认为他们很有可能仍在印度；他们已经向东飞行几个小时了，飞得太高，看不清下面，但是飞行路线可能是沿着一条大概东西走向的河谷。“真希望不用依靠记忆，但在我印象当中，这里特别像印度河上游的河谷。那样的话，我们现在已经到达了世界上一个非常壮观的地方，而且，你们看，确实如此。”
“如此说来，你知道我们在哪儿了？”巴纳德插言。
“不知道，以前我从未来过附近一带。但是如果那座大山是南迦帕尔巴特峰的话，我倒不惊奇。马默里就死于该山之上。就山体结构和总体布局而言，它好像和我听说的完全吻合。”
“你是一名登山运动员？”
“年轻的时候我很着迷。当然了，只是爬爬寻常的瑞士山峰。”
马林森愤愤地插话进来：“大家谈点有用的吧，看看我们这是正去哪儿。上帝，来个人帮帮我们吧！”
“嗯，我看我们正在向那座大山飞去。”巴纳德说，“你觉得呢，康威？原谅我这么叫你，因为如果我们将要一起探险的话，老是客客气气的就没意思了。”
康威觉得大家直呼其名非常自然，认为巴纳德为此而致歉没有必要。“哦，的确如此，”康威附和道，接着又说，“我想那条山脉必定是喀喇昆仑山脉。如果我们的飞行员意图穿越它，有几条路线可循。”
“咱们的飞行员？”马林森大叫，“你说的是咱们的疯子吧！我想我们是时候抛掉绑架言论了。我们早就过了边境地区，这里没有土著人。我只能这么解释，那就是，这家伙是个丧心病狂的疯子！除了疯子谁会驾驶飞机到这种地方来？”
“我想，除了非常优秀的飞行员没人能来。”巴纳德反驳道，“我地理向来学得不好，但我知道，这里的山号称是世界上最高的山。如果真是那样的话，飞越它们将是一等一的壮举。”
“而且还要靠上帝保佑。”布林克罗女士出人意料地插了一句。
康威一直没有说话。在他看来，神佑与否以及开飞机的家伙是否是疯子，可以随意定论，大多数事情都是这样，只要你能自圆其说就行。比如，大可颠倒过来说（他凝视着整洁的机舱，窗外是混乱的自然景观），开飞机的保佑，上帝是疯子。如果确定了如何看待它，肯定就会心满意足。正当他看着想着，一个奇怪的变化产生了。整座大山的光线变成了浅蓝色，低处的山坡渐渐暗了下来，变成了紫色。他平时是什么也不在乎的，这时，内心深处却有种东西正在升腾，不完全是兴奋，更无所谓恐惧，而是强烈的企盼。他说：“你说得很对，巴纳德，这事儿越来越有趣了。”
“不管有没有趣，我对它都不会心存感激。”马林森说，“我们没有要求来这儿，谁知道我们会到哪儿，到达之后又该怎么办？这家伙飞机开得漂亮有什么用，这事仍然很令人气愤。就算他开得漂亮，他也是个疯子。我以前听说有个飞行员飞到半空疯了。这家伙肯定从一开始就疯了。我是这么认为的，康威。”
康威没有说话。飞机的轰鸣声太大，老得大喊大叫，很烦人，而且，毕竟不知道未来怎样，争吵也没有意义。但是，马林森非要他说说看法。于是他说：“你们看，虽然他做得很疯狂，但是部署得井然有序。想想刚才他降落加油的事，而且别忘了，这是唯一能飞至这么高的飞机。”
“那不证明他没有疯。他可能疯得正好可以计划事情。”
“对，当然，有可能。”
“那么，我们就得制订行动计划。他着陆后，我们怎么办？我是说，如果没有坠机，我们都还活着。我们怎么办？我想是跑上前去，夸赞他飞机开得好吧。”
“绝对不是。”巴纳德接过话茬，“我看还是让你跑到前面去夸奖吧。”
康威还是不想参与争论，特别是因为那个美国佬，他头脑清醒地开着玩笑，好像足够应付马林森了。康威已经觉得，他们几个当初凑在一起，可能挺不走运的。只有马林森情绪容易不稳，可能多少是由于海拔高的缘故吧。人对空气稀薄有不同的反应。拿康威来说吧，稀薄的空气使他头脑清醒，身体慵懒，感觉并不坏。他呼吸着清凉的空气，实际上感到阵阵满足。整个处境，无疑让人很是畏惧。但是他此刻无力去抱怨任何事情，一切进行得如此目的明确，而又如此引人入胜。
他凝望着巍峨的远山，心头掠过一抹欣喜，地球上竟然还有这样的地方：遥远，偏僻，无人问津。北方的天空变成了鼠灰色，冰封的喀喇昆仑山山脉在它的映衬下更加惹人注目。群峰放射出冰冷的光芒，异常庄严而又高远，虽然它们没有名字，却更显威严庄重。它们比知名的巨峰低矮几千英尺，却可能让自己永远免受人类的探险攀爬。那些想创造纪录的攀爬者对它们不甚热衷。但是康威与他们不同。他觉得西方思想中求“最”的观点很庸俗，他觉得“最强的人爬最高的山”还不如“能人爬高山”更入情入理。事实上，他不喜欢过度的努力，也讨厌纯粹的探险。
他还在对着窗外的景色沉思，夜幕已经降临了。一层浓重的昏暗像染料一样，沿山体向上漫延。飞机飞得离大山更近了，整座山脉渐渐变白，披上了一层鲜亮的光芒。一轮满月升起来了，它像是天上掌管明灯的灯夫，次第点亮了每座山峰，直到整个大地都亮了，笼罩在深蓝色的夜空下。空气渐冷，起风了，吹得飞机胡乱摇摆。这些情景让大家情绪很是低落，没想到天黑之后飞机还在飞行，现在就指望汽油燃尽了。而汽油肯定马上就要燃尽了。马林森开始谈论这件事情。康威勉为其难，因为他真的不知道，于是估算着说最远可能飞行一千英里，他们现在肯定飞行了大半。“那么，我们将会到达哪里呢？”马林森心情沉重地问。
“不好判断，可能是西藏的某个地方。”康威说，“如果这里是喀喇昆仑山脉，那边就是西藏。顺便说一下，下面有一座山峰，肯定是乔戈里峰，通常被认为是世界第二高峰。”
“排在珠穆朗玛峰之后？”巴纳德说，“啊，值得一看。”
“登山者觉得它比珠峰还要难爬。阿布卢兹公爵当初就没有爬成，认为它根本没法攀登。”
“噢，天啊！”马林森生气地嘟囔。但是巴纳德哈哈大笑。“康威，我猜你准是这次旅行的官方向导，只要有咖啡和美酒，我才不管它是西藏还是田纳西呢。”
“但咱们该怎么办呢？”马林森又一次催问，“咱们来这里干什么？这一切究竟是什么意思？我不明白你们怎么还有心思开玩笑。”
“兄弟，就算你大吵大闹也是没有用的。况且，如果像你说的，那家伙疯了，那可能就真的没有意思了。”
“他肯定是疯子。想不出别的解释。你说呢，康威？”
康威摇摇头。
像是到了看戏的间歇，布林克罗女士转过身。“因为你们没有发问，可能我不该说。”她开口说道，非常地谦逊，“我想说我同意马林森的说法。那个人脑子肯定不太正常。当然了，我说的是那个开飞机的。如果他不是疯子，那就无论如何也没法解释了。”飞机的噪音很大，她大声喊道，“你们知道吗？这是我第一次坐飞机！第一次！以前我从没想过乘坐飞机，但是有个朋友竭力劝说，让我乘坐飞机从伦敦到巴黎去。”
“现在你却从印度飞往西藏，”巴纳德说，“世事就是这样。”
她继续说：“我以前认识一个教士，他去过西藏。他说西藏人很有意思。他们认为咱们是猴子变的。”
“他们真聪明。”
“哎呀，不是，我说的不是当今人们的那种看法。他们的这种想法已经有成百上千年了，是他们的一种迷信。我当然完全反对这种说法，而且我认为达尔文还远不如西藏人。我觉得《圣经》说得对。”
“我想，你属于基督教正统教派？”
但是布林克罗女士好像不懂这个词。“我以前属于L.M.S.，”她尖声说道，“但是在婴儿浸礼问题上，我跟他们存在分歧。”
康威想起来了，L.M.S.是伦敦教士协会的缩写，但是过了很长一段时间，他仍然觉得布林克罗的话很好笑。他一边想着在尤斯顿火车站发表神学演讲的不便，一边开始觉得布林克罗修女也有点点可爱了。他甚至想，是不是可以借给她一两件衣服好过夜，但最终觉得她的身板可能比自己还结实。于是他蜷好身子，闭上双眼，非常自在安静地睡去了。
飞机还在飞行。
突然飞机一歪，他们都被惊醒了。康威的脑袋撞在了窗户上，他一阵头晕；接着飞机又正了回来，他一下子卡在了两排座椅中间。天气更冷了。他先是不由自主地看了一下手表，一点半，他肯定睡了一会儿了。他的耳朵里满是巨大的扑啦扑啦的拍打声，一开始以为是幻听，后来才知道是引擎不转了，飞机正在逆风猛冲。他向窗外望去，地面距离飞机很近，黑乎乎、灰蒙蒙的，在下面不停掠过。“他要着陆！”马林森大叫。巴纳德也早已被颠簸出了座椅，他愁眉苦脸地说：“但愿他好运。”布林克罗女士看起来最不惊慌，她慢条斯理地整理着帽子，好像英国老家就在眼前了。
很快飞机就触地了。但是这次着陆很不理想。飞机又是擦地又是摇摆，如此持续了十秒之久，马林森紧抓着椅子，嘴里直哼哼：“噢，天哪，真倒霉，真倒霉！”这时就听见有东西被压紧，后来突然崩开，一个轮胎爆炸了。“完蛋了。”他痛苦地、近乎绝望地说，“尾橇坏了，咱们得待在这儿了，肯定的。”
康威遇上危机从不大呼小叫。他伸伸僵直的腿，摸摸刚才撞在窗户上的头。青了一块，仅此而已。他必须得帮帮这些人。等着飞机定住后，他最后一个站了起来。“当心。”他冲马林森喊道。这家伙扳开舱门，正要往外跳。大家都没有做声。奇怪的是，马林森答道：“没必要当心，好像到了天边了，又没有什么人。”
过了一会儿，大家都冻得直发抖，这才知道马林森说得没错。耳边只有呼呼的风声和他们自己“咯吱咯吱”的脚步声。他们觉得被某种阴森、抑郁的东西掌控着，整个大地和周围的空气都沉浸在这种气氛之中。月亮好像是躲到云层后面去了，星星照耀着空旷的原野，寒风呼呼地刮着。不用思索，就能猜出，这个荒凉的地方是在山巅，而它之上又有重重叠叠的群山。远处天地交界处，一排大山好似白色的獠牙，熠熠发光。
马林森异常兴奋，已经爬向了驾驶舱。“不管他是谁，在地面上我可不怕他，”他嚷道，“我想马上修理修理他。”
其他人担心地看着他，被他这股劲头惊呆了。康威跟了上去，但没能及时拦住他。可没过几秒钟，马林森又跳了下来。他一把抓住康威的手，声音嘶哑，慢慢吞吞、断断续续地说：“我说，康威，吓人……我看那家伙是病了，或死了，或是……我怎么叫他都不答应。过来看看……不用怕，我已经缴了他的枪。”
“最好把它给我。”康威说，虽然头被撞得有些眩晕，他还是强打精神行动了起来。地球上所有时间、地点和情景当中，此时此地此景让他最为害怕、最不舒服。他勉强找到一个位置可以看到驾驶舱里面，但看不特别清楚。有一股浓浓的汽油味道，所以他没敢划火柴。他模模糊糊地看到那个飞行员趴在那儿，脑袋靠在操纵杆上。康威推了推他，解下他的头盔，松开他的脖领。过了一会儿，他转过身跟大家说：“没错，他出事了。咱们得把他弄出来。”但是在场的人可能会说康威也出事了。他的声音变得尖利了，更斩钉截铁了，再也不像是在深深的犹疑周围徘徊。
地点、寒冷、疲惫，这一刻都不重要了，有件事情必须得做，他回到了他的常态，准备去做了。由巴纳德和马林森帮忙，他把飞行员从座椅中拉了出来，放到了地上。他昏迷不醒，但是没有死去。康威没有专业的医学知识，但是对大多数在海外生活的人来说，生病是很常见的。
“可能是由于飞得太高犯了心脏病。”他俯下身去，检查这个身份不明的人，然后说，“在这露天荒地里，我们没法救他，风太冷了，又无处躲避。最好把他放在机舱里，我们自己也进去。我们不知道这里是哪儿，天亮之前是甭指望走了。”
康威的判断和建议大家都同意了，毫无争议，就连马林森也赞同。他们把那人抬进机舱，让他伸展开来，躺在座位中间的过道上。舱里比外面暖和不了多少，但是可以避风。一开始，大风成了他们关注的焦点，成了整个丧气的晚上的主题。这不是一般的风，它不只是猛烈和寒冷，它有点疯狂，在他们的周围肆虐，像是一个主人在自己的领地上咆哮践踏。虽然里面坐着人，飞机还是被吹歪了，狂野地摇晃着。康威向窗外望去，大风好像正在从星星那里卷来光的碎片。
陌生人静静地躺着，一动不动。机舱里空间局促，光线昏暗。康威擦着了火柴，费力地尽可能为他进行检查，但是看不太清。“他的心跳很微弱。”他最后说。
布林克罗女士在手包里摸索了半天之后，给大家带来了点儿惊喜。“我不知道这个对这可怜的家伙有没有用。”她像赏赐东西似的拿了出来，“我常把它带在身上以防不测，但我自己没有碰过一滴。现在这是不测，对吗？”
“我认为是。”康威面无表情地回答。他拧开瓶盖，先是闻了闻，然后把白兰地往病人的嘴里倒了一点。“他正需要这个。谢谢。”过了一会儿，病人的眼睑微微动了。马林森突然激动起来。“我受不了了，”他大喊，疯了似的大笑，“我们他妈的都是傻瓜，点了这么多火柴就为一具尸体。他长得也不好看，是吧？我说他是中国佬。”
“有可能。”康威的声音虽然平静，但是相当严厉，“但他还不是一具尸体。运气好点儿的话，我们可能会把他救过来。”
“运气？看他自己的运气吧，别指望我们。”
“别说得太绝了。这会儿先把嘴闭上。”
马林森自控能力很差，他毕竟还不成熟。但是对于康威毫不客气的训斥，他还是顺从的，毕竟康威比他年长。康威心里过意不去，但是驾驶员的问题更为紧迫，他把精力更多地放在了驾驶员身上，因为只有他才可能告诉他们这是怎么回事。康威不想再猜测着议论这件事情了，在飞行途中已经说得够多了。除了一直以来的好奇之外，现在更多的是惴惴不安了。他知道，整个状况已不是惊险，而是即将变成对他们毅力的考验，最终大祸临头。他推测飞机早已飞越了喜马拉雅山的西部，已经朝着昆仑山脉进发了。如果那样的话，他们现在可能已经到达地球表面海拔最高也最为荒凉的地方———青藏高原，它最低的山谷海拔也有两英里高。它幅员辽阔，渺无人烟，大部分地区尚未开发，常年经受大风侵袭。如果他们真的在这里的话，这么荒凉的地方，比在荒岛上还要难受。突然，在这时，好像是要满足他的好奇心似的，一个让人吃惊的变化发生了。那轮原本藏在云后的圆月，正从一座阴暗的高山背后转将出来，虽然还没有露面，却已把前面的黑暗照亮了。康威看到一座狭长的山谷的轮廓，两边是圆圆的、黑黑的山丘，它们在高远的铁蓝色夜空映衬下，墨一般的黑。但是让他不由自主望去的是山谷尽头的一座高峰，它直入云霄，在明月的照耀下非常壮丽，康威觉得它是世界上最美丽的大山。它几乎是规整的圆锥体，白雪覆盖，轮廓简约，好像是孩子勾勒的，说不出它有多大、多高，距离他们有多远。它如此闪亮，如此安详，康威一时间都认为它不是真的。就在他举目凝望时，一阵微风吹起皑皑白雪，模糊了大山的边缘，眼前的景象才又变成了活的，接着，隆隆的雪崩开始了。
他想叫其他人一起欣赏美景，但是转念一想，还是别了，他们看了可能反会大乱。根据常识，如此原始的景象只能增加孤独感和危险感。很可能最近的人家也得上千英里远。他们没有吃的。他们手无寸铁，只有一把左轮手枪。飞机撞坏了，汽油也烧完了，还没有人会开飞机。他们带的衣服抵御不了这么寒冷的天气和大风。马林森穿着摩托车服，披着阿尔斯特大衣，根本就不顶用。布林克罗女士虽然身着羊毛衣服，围着围巾，好像是要进行极地探险一样（刚看到她时觉得可笑），但也不觉得暖和。除了他自己，大家还都受不了这么高的海拔。连巴纳德也因为气压过低而抑郁不堪。马林森一直嘟嘟囔囔。如果困境持续下去，他会怎么样是明摆着的。面对这么压抑的景象，康威不免对布林克罗女士投去佩服的目光。他觉得她不是凡人。教阿富汗人歌唱圣歌的女教士之中，没有人会让康威这么想。经历了这么多苦难，仍旧处之如常，与众不同，他为此深深地感激她。“你感觉还不错吧？”他关切地说，目光和她的相遇了。
“战场上的士兵们比咱们在这儿遭的罪大多了。”她说。
这种比方在康威看来并没太大意义。实际上，尽管很多人无疑都待过，但是他从来没有在战壕里度过这么彻彻底底令人痛苦的夜晚。他全神贯注地照顾着飞行员，他现在已经均匀呼吸了，偶尔轻微地动弹一下。也许马林森说得对，他可能是个中国人。虽然成功地装扮成英国空军上尉，却长着典型的蒙古人种的鼻子和颧骨。马林森说他丑陋，在中国生活过的康威却认为，他长得还蛮说得过去，只是现在在火柴的微光下，他皮肤苍白、大嘴张着，显得不好看。
黑夜缓慢地行进，每一分钟都好像是很沉重的东西，只有把前一分钟推开，下一分钟才能跟上来。过了一会儿，月光淡了，远处大山的影子也随之暗了下来。天越来越暗，空气越来越冷，风越刮越大，一直到破晓，好像是接到了信号一样，风渐渐小了，世界一片安详宁静。大山再次显现，先是灰色，然后是银白色，当晨曦照向山顶的时候又变成了粉红色。随着黑暗渐渐淡去，河谷也露出了它的模样，谷底是个向上的斜坡，布满大大小小的碎石。眼前的景象并不可人，但是看着看着，康威却发现有种奇异的美好，虽然完全不是那种浪漫之美，却有一种刚毅、智慧之美。远处的雪山虽然漠然不语，但却像欧几里得定律一样，迫使人们不得不喜欢。最后，太阳升上了湛蓝的天空，他觉得离舒畅就差一点点了。
天渐渐暖和了，其他人陆续醒了。他建议把开飞机的家伙抬到空地上去，那里空气寒冷干燥，加上阳光照射，可能会帮他恢复体力。照做了以后，他们开始轮流看护他，这次要愉快些。最终这家伙睁开了眼睛，开始断断续续地说话。四个乘客弯腰看着他，专心致志地听他说话，但只有康威听得明白，并时不时地答言。又过了些时候，那人更虚弱了，说话也越来越费劲，最后一命呜呼。当时大概是上午过半。
康威转过头对同伴们说：“非常遗憾，他说得很少，我是说，相对于我们想要知道的来说很少。只是说我们在西藏，这个已不用说了。他没说为什么把我们带到了这里，但他好像知道这是哪里。他操一口汉语方言，我听不太明白，但是他说附近有座藏传佛教寺庙，沿着山谷走，我猜，在那里可以找到食物和住处。他说那里叫香格里拉。‘拉’在藏语中是山路的意思。他特别嘱咐我们得去那里。”
“我不觉得因此我们就得去那里。”马林森说，“毕竟，他可能疯了。是不是？”
“他疯不疯你我都清楚。如果我们不去那里，还能去哪里呢？”
“去哪里都行，我不在乎。但我敢肯定这个什么香格里拉，如果是在那个方向的话，就离人类文明又远了几英里。我想我们应该缩短与人类的距离，而不是加大。该死的，伙计，难道你不想让我们回去了？”
康威不慌不忙，答道：“马林森，我觉得你不太清楚我们的处境。我们现在所处的地方，世人所知寥寥，只知道它难以涉足，充满危险，就算对装备齐全的探险队来说也是如此。想想这种地方包围着我们，可能方圆千里，我觉得徒步回到白沙瓦希望不大。”
“我想我可能回不去了。”布林克罗女士严肃地说。
巴纳德点头同意。“如果寺庙就在附近的话，我们好像很幸运呢。”
“可能算比较幸运吧。”康威说，“毕竟咱们没有吃的，大家也都看到了，在这地方活下来好像不容易。不消几个小时，咱们就都得饿死了。而且今晚要是留在这里的话，又得面对大风和寒冷。前景不乐观啊。所以我看咱们唯一的机会就是找到些人，那么除了那人说的地方，还有别的地方可以去找人吗？”
“但要是圈套呢？”马林森问，这次巴纳德回答了他。“一个不错的温暖的圈套，”他说，“里面放着一片奶酪，再适合我不过了。”
大家都笑了，只有马林森看上去忧心如焚，精神备受折磨。最后康威接着说：“那么大家差不多都同意了？沿着山谷有条清晰的路，看起来不太陡，但我们得慢慢走才行。不管怎么样，待在这里无济于事。我们连这个家伙也埋葬不了，因为没有炸药。而且，寺庙的僧人或许能够提供挑夫，帮我们返回来。我们需要他们。我建议马上出发，这样，就算我们傍晚还找不到寺庙，也有时间回来在机舱里住一晚。”
“要是我们真的找到它了呢？”马林森问，他还是那么较真，“你能保证我们不被杀掉吗？”
“不能。我觉得这样比起饥寒交迫，活下来的可能性更大，也许更值得去尝试一下。”康威说，但是觉得这时把事情说得这么可怕可能不太合适，“其实，佛教寺庙里发生谋杀是很少见的事，比英国教堂里杀人的可能性要小得多。”
“比方说坎特伯雷的托马斯圣徒。”布林克罗女士说道，并用力点了一下头，表示赞同。其实这话完全曲解了康威的本意。马林森耸耸肩，不平却又无奈地说：“好吧，那咱们去香格里拉。管它在哪儿，是个什么东西，都要试一下。但最好不是在那座大山的半山腰。”
听他这么一说，大家都朝山谷通向的那座闪光的雪山望去。天已大亮，那座雪峰看起来如此辉煌。正看着，他们突然瞪大了眼睛，因为他们发现远处山坡上有人影朝他们走来。“上帝！”布林克罗女士低语。