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公司资本，是指公司设立时由股东认缴并记载于公司章程、经公司登记机关登记公示的出资总额。公司资本，又称注册资本或者股本。站在公司财产的角度上说，公司资本是构成公司资合性特征的实体基础。人们对公司资本做如下的形象比喻，以彰显其重要性：“资本之于企业有如血液之于人体，人体缺乏血液，生命不能存在，企业没有资本，其生产经营活动将无法启动或者运营。”
在公司法律制度上，公司资本及公司资本制度处于核心地位，是调整公司法人设立、变更、组织、运营之法律关系的基础。公司资本制度是围绕公司资本展开而形成的一套制度规范体系。暂且不论立法论上的立场有何差异，围绕公司资本而构建的“法律制度体系”，即“公司资本制度”，在全球范围内总是形形色色的。各种不同的公司资本制度都必须回答一个问题：公司资本的功能究竟为何。公司资本制度应当以公司资本的功能为基础，制度所应当发挥的作用如果超出公司资本的功能，其社会适应性必将受到质疑。在讨论公司资本的功能问题时，尤其无法避开以下这个问题：公司资本是否具有保护公司债权人利益的功能。