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很久以前的一天晚上，一个邻居来按门铃，催促我们一家人去种牛痘预防天花。他是纽约市几千名志愿工作者之一。人们惊恐地排起长队等待注射。疫苗接种站不仅设在所有的医院，连消防队、警察局和大型的工厂里都有。 2000 多名医生、护士夜以继日地忙碌着为大家种牛痘。这场骚动是怎么引起的呢？原来纽约市有 。个人得了天花，其中 。个人死掉了。
我在纽约已经住了 37 年，可是至今还没有一个人来按我的门铃来警告我提防忧虑症这种病，在过去 37 年里，它的杀伤力高过天花上万倍。也从来没有人告诫我，目前生活在这个世界上的人，由于忧虑和各种情绪的困扰每 10 个人中就会有 。个人将精神崩溃。
诺贝尔医学奖得主卡瑞尔博士曾经说过：“不知如何对抗忧虑的人，往往英年早逝。”这句话事实上适用于我们每一个人。
几年前，我与格伯医师一起度假，当时他是圣太菲铁路公司的医药主管，我们开车穿过得克萨斯州和新墨西哥州。我们在一起谈到了忧虑对人的影响，他说：
“如果病人能祛除恐惧与忧虑， 70 ％的人就不用看医生了。我倒不是说他们的病是想象出来的，”他继续说，“他们的疾病跟牙疼一样真实，甚至比它严重上千倍。我指的是消化性疾病、胃溃疡、心律不齐、失眠、头痛，甚至某种瘫痪。因为我自己就被胃溃疡折磨了 12 年。我所说的话是有理有据并且是真实的。
“恐惧使人忧虑，忧虑使人紧张，从而影响到人的胃部神经，胃液分泌紊乱，引起胃溃疡。”
曾写过《神经性胃病》一书的约瑟夫·蒙泰格博士也说过同样的话。他说：“你吃的食物不会引起胃溃疡，引起胃溃疡的是那些负面情绪。”
梅育诊所的阿尔瓦雷斯医师曾说过：“溃疡随着情绪的压力起伏。”
这是他研究了梅育诊所 1.5 万名胃病患者的记录之后得出的。其中 80% 的胃病患者的病因并非是生理因素，相反，导致胃病的主要诱因是精神上的恐惧、忧虑、憎恨、极端的自私以及对现实生活的无法适应。据《生活》杂志的报道，胃溃疡现在是导致人类死亡的第十大疾病了。
我最近与梅育诊所的哈罗·海滨博士通信，得知他在全美工业界医师协会的年会上宣读过一篇论文，指出他研究了 176 位平均年龄为 44.3 岁的企业主管，大约有 1/3 的人由于生活过度紧张而受到心脏病、消化系统溃疡、高血压三大疾病的困扰。想想看，竟然有 1/3 的企业主管在 45 岁之前就受到这些疾病的困扰！
成功的代价何其昂贵！
第二次世界大战期间，在战场上死于心脏病的大约有 30 多万人，而同一时期却有 200 万平民死于心脏病——其中有 100 万人是因忧虑和生活过度紧张引起的。心脏病可谓是美国头号刽子手。前面提到的卡瑞尔医师说过“不能对抗忧虑的人只有早逝”，而心脏病正是最主要的原因。
著名法国哲学家蒙田在被推选为家乡的市长时曾对市民说：“我愿意用我的双手来处理市政事务，但不想为了市政损坏自己的身体。”
忧虑可以让你身患风湿病、关节炎，使你不得不以轮椅代步。康乃尔大学医学院的罗素·西基尔博士是世界著名的关节炎治疗权威，他列举了四种最容易得关节炎的情况：
（1） 婚姻破裂；
（2） 财务危机；
（3） 孤独和忧虑；
（4） 积怨未消。
不同的原因造成不同类型的关节炎，当然这四种情绪状况不是导致关节炎最主要的原因，但是却是在日常生活中最常见的四种原因。
举例来说，我的一位朋友在经济萧条时饱受多重压力，煤气公司停止向他供应煤气，银行提前结束了房屋抵押贷款。他的夫人便患了关节炎发病突然，多方治疗仍不见效，直到他家的经济状况好转时，她的病才见起色，经过治疗最后终于康复了。
此外，忧虑还会造成龋齿。
威廉·麦格纳格尔博士在全美牙医协会的一次演讲中提到：“焦虑、恐惧等产生的不快情绪，可能影响到人的钙质平衡，使牙齿容易受蛀。”麦格纳格尔博士谈到他的一位病人，他说这个病人原本有一口健康的牙齿，但是在他的妻子得了急病住院后的 。个星期里，他却因为担心妻子的病而有了 。颗蛀牙，这都是由于忧虑引起的。
不久前，我陪一位甲状腺患者朋友到费城去找一位著名专家，他在这方面已有 38 年的医疗经验。在他的候诊室的墙上挂着一块大木牌，上面写着他给病人的忠告：
最能使你轻松愉快的是拥有健康的信仰、睡眠、音乐和欢笑。
——相信上帝
——学会健康的睡眠
——喜欢动听的音乐
——乐观地看待生活
健康和欢乐就会属于你。
他向我的朋友提出的第一个问题就是：“你情绪上有什么困扰吗？”他警告我的朋友，如果继续忧虑下去，还可能会引发一些别的并发症，如心脏病、胃溃疡，或者糖尿病。这位名医说：“所有这些疾病，它们就像亲戚一样都是互相关联的，相互影响的，其源头就是忧虑。”