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第七感工具 1
在这里，我将介绍一些实用方法。你们可以运用这些方法来强化头脑，令你的大脑更灵活、更强韧，并改善你的人际关系。正如我们在第 1 章中看到的，青春期的改变并不需要我们艰难地承受，实际上它是需要我们一直保持的品质，它能够使我们成年期的生活更丰富充实、更有意义。第七感的练习会强化这些令人终生受益的品质。
第 1 章的练习就是我所说的“第七感”。第七感是“看到”或知道内心的能力。几年前在医学院工作的时候，我发明了这个词。当时我发现很多教授缺乏这种能力，或者至少没有让病人或学生锻炼过这种能力。我需要用一个词来提醒自己，在各种人际关系中，尤其是在医生与病人之间，读心（ seeing the mind ）、共情（ being empathic ）、同情（ compassionate ）和友善（ kind ）是非常重要的。事实证明，我们越能理解心理的运作方式，我们的内在世界就会变得越健康。这是因为当我们将注意力集中在心理上时，大脑便有可能形成特定的回路。大脑具有强大的可塑性，在任何年龄段它都有可能变得更健康、更和谐。
第七感包括三种基本技能。
第一种是洞察，即感知你内在心理生活的能力。 洞察让你知道你现在是谁、你曾经是谁，以及在不远的将来你想成为谁。洞察将过去、现在和未来联系起来，因此它包括心理进行时间之旅的能力，这能给予你完整而清晰的自我感知。
第二种是共情，也就是感知另一个人内在心理生活的能力。 共情使我们能够从另一个人的视角出发，设身处地地想象他的内心。共情是通往慈悲与善良的必由之路，也是提高社交商的关键。它使我们能够理解他人的意图与需求，这样我们便可以以让双方都满意的方式来进行互动。
第三种是整合，也就是将事物各个不同的部分组合成一个内部互相联系的整体。 整合能够缔造出有益的人际关系，因为在与他人的交往中我们尊重差异性，提倡富有同情心的联结。由内而外的整合有助于我们将记忆不同的方面联系起来，以合乎逻辑的方式把过去、现在和未来组合在一起，这样我们便拥有了能够说明我们是谁的人生故事。整合还有助于我们将大脑和身体不同的部分联系起来，这样我们便是健康的，便能很好地发挥身体的各项功能。整合缔造了我们内在世界以及人际关系的协调与平衡。
大脑最外层的脑区是大脑皮层，它制作了神经元（神经系统的基础细胞）放电的“地图”，由此产生了各种事物的意象或表征。位于后部的大脑皮层制作了“视觉地图”，旁边的大脑皮层制作了“听觉地图”。在前部大脑皮层制作的各种各样“地图”中，包括了过去事件的“地图”以及未来可能发生的事情的“地图”。前额叶位于前部大脑皮层的最前面，它绘制的是有关心理的“地图”。我们对另一个人的感受、思想和记忆的感知和意象，以及我们心理生活的很多方面便从这里产生。我称这些地图为“第七感地图”，因为它们使我们能够意识到其他人也像我们一样，拥有他们自己的心理。当我们感知另一个人的心理时，我们便会在大脑中绘制出我们所想象的那个人的内在心理体验。我所说的第七感就是描绘自己及他人心理的能力。这是一项重要的能力，它能够改变我们对自己的理解。对于情商和社交商来说，第七感也是一项关键能力，良好的第七感会使我们的生命更强大。
每个人都有情感、思想和记忆。第七感能够赋予我们一幅心理地图，这样我们便可以以有益的新方式来运用那些情感、思想和记忆了。例如，第七感可以使我们超越“悲伤”和“愤怒”，认识到我们怀有悲伤或愤怒的情绪，却不把它们看成是我们自我的全部，只是接纳它们原本的样子，然后转化它们，这样便不会造成抑郁或暴怒。
因为洞察，我们拥有关于“我”的“第七感地图”，有时也被称为自我意识或自知的意识。因为共情，我们拥有关于“你”的“第七感地图”，也被称为对他人的感知。我们甚至能够通过思考、想象、推理和行动而拥有关于“我们”的“第七感地图”，知道我们是一个更大的整体，也就是“我们”的一部分。当我们为更大的社会利益考虑时，关于“我们”的“第七感地图”能够使我们过着道德高尚的生活。
作为青少年的父母，我们要和他们一起以新的、发展的方式来绘制这些地图。我们绘制第七感地图的能力越强，我们的生活就会越自由、越充实、越灵活。青春期的一个重要任务就是发展出更复杂的理解自己和他人的能力。
第七感是一种技能，不过我们不需要去训练营来培养这种重要的整合能力，可以只是开始定期练习反思以及进行反思性对话。当开始学习这些技能时，我们应该记住一件最令人兴奋的事情，那就是科学发现，这类技能训练能够增加神经元之间的连接，有助于形成更加整合的大脑回路。这些整合的回路对情绪平衡、集中注意力、理解他人和我们自己、解决问题以及与他人互动都会有帮助。