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我们的犯人坐在船舱里，面对着他为之历尽千辛万苦等待已久才得到的铁箱子。他的皮肤被烈日烤得黝黑，眼睛里露出凶狠蛮横的光芒，脸上的皱纹密密麻麻，如同一张破网，这一切表明他饱尝了野外生活的艰难困苦。他那胡子拉碴儿的下巴向外高高突起，表明他是那种不达目的绝不罢休的人。他约莫五十来岁，因为他那黑色的鬈发已近灰白。尽管我刚才见他发怒时浓黑的眉毛和凶狠的下巴狰狞可怕，但在他平静的时候那张脸并不让人生厌。他坐在那儿，被铐住的双手搁在膝上，头低到胸前，一双锐利的眼睛仍盯着那口使他犯罪的铁箱。在我看来，他那板滞的表情里悲痛多于愤恨。他抬头望我一眼，眼睛里带着一丝苦笑。
“乔纳森·斯茂，”福尔摩斯说道，点燃一支雪茄，“看到这样的结局我并不高兴。”
“我同样感到悲哀啊，先生，”他坦率地回答说。“我是逃不脱干系了，但我发誓，我没有动手杀死舒尔托先生。是托格那个小崽子朝他射了一支毒刺，与我毫不相干，先生。我伤心透了，好像射死了我的亲人。我用散绳头痛打了小魔鬼一顿，但事情已经发生，无法挽回了。”
“抽支烟吧，”福尔摩斯说。“全身都湿透了，喝口我的酒暖和暖和吧。你在爬绳子时，怎么知道那样一个矮小无力的人能敌得过舒尔托先生呢？”
“先生，你知道这么多，好像你就在现场似的。事实是我希望房子里没有人。我对那里的生活习惯了如指掌，那个时候通常是舒尔托先生下楼吃晚饭的时候。我老实交代吧，我能做的最好的辩护就是说出真相。如果当时是老少校在，我会毫无怜惜地掐死他。我会觉得杀死他与抽这支雪茄没什么两样。没想到我却因小舒尔托被押往监狱，我和他无冤无仇啊。”
“你现在在苏格兰场阿瑟尼·琼斯的拘押之下。他会把你带到我家中，由我询问本案的真相，你必须坦白交代实情，如果表现好，我会帮你的。我可以证明毒刺的毒性发作得很快，在你入室之前，舒尔托已经中毒死亡。”
“他真的已经死了，先生。我爬进窗户看到他歪着头冲着我狞笑时，被吓了一大跳。确实吓了我一跳，先生。如果托格没跑掉，我会把他打个半死。”
“他告诉我，他因此丢下了那根木棒和那袋毒刺。我敢说是这些东西帮助你们找到了我们的踪迹，但我不明白你们是怎样把这些东西与本案联系起来的。此事确实玄乎得很。”他苦苦一笑，接着说：“有权得到五十万英镑的我前半生竟在安达曼群岛修筑防潮堤，后半生可能还要去达特沼泽地开挖排水沟。自从见到商人阿奇麦特，与阿格拉财宝结下不解之缘的那一天起，我就倒上了霉。拥有这份财宝的人除了遭人唾骂外，一无所获。他因此丢了性命，舒尔托少校因此而恐惧并感到罪孽深重，而我因此将终身服役。”
这时，阿瑟尼·琼斯将他那张宽大的脸和粗壮的双肩伸进了船舱。
“真像是家庭晚会，”他说。“福尔摩斯，我也来一杯酒。我们应该互致祝贺。可惜没抓到另一个活物，但那是没办法的办法。福尔摩斯，亏得你下手快，否则我们都要遭他的毒手。”
“总算皆大欢喜，”福尔摩斯说。“但我真没料到‘曙光’号的速度有那么快。”
“史密斯说它是河面上最快的汽船之一，如果他再多一个帮手驾船，恐怕你们追不上它。他发誓他压根儿就不知道什么上诺伍德惨案。”
“他的确一无所知，”犯人大声喊道—“我看中了这条汽船是因为我听说它有快艇之称。我对他只字未提，只是付给了他一大笔钱，我们到达停在葛雷伍圣德的开往巴西的翡翠号轮船时，还会给他一大笔钱。”
“好了，如果他没干坏事就不会有罪的。如果说我们追捕犯人的速度很快，但定罪的速度不会有这么快的。”琼斯抓获罪犯后那种傲慢的神态可笑至极，从福尔摩斯脸上的微笑可知，他已听到了琼斯的这番话。
“马上就到沃克斯豪尔大桥了，”他说。“华生医生，你带了财宝箱下船吧。要知道我这样做极不合常规，要负重大责任的。不过，当然喽，我得守信用。我有责任派一名警察与你同行，因为财宝很贵重。你肯定坐车去吗？”
“是的，坐车去。”
“可惜没有钥匙，否则我们可先清点一下。你只得把箱子砸开了。伙计，钥匙在哪儿？”
“在河底下。”斯茂简短地回答说。
“哼！你实在不应该给我们添这种不必要的麻烦。我们费了九牛二虎之力才找到你，回来时把财宝箱带回贝克街。我们在哪里等你，然后再去警署。”
我带着沉重的铁箱在沃克斯豪尔桥下了船，由一个温和坦诚的警官陪着。一刻钟后我们便到达了赛西尔·弗里斯特夫人家。仆人对深夜来客很是吃惊，她说，赛西尔·弗里斯特夫人整晚一直没在家，可能很晚才回来。但摩斯坦小姐在客厅里，所以我拿着铁箱进了客厅，善解人意的警官留守在马车里。
她坐在打开的窗前，身穿一件白色透明的衣服，颈间和腰际轻束红丝带。
她倚靠在藤椅上，柔和的灯光透过网罩照在她身上，照着她那甜美端庄的脸，给她蓬松的秀发染上一层亮丽的色泽。一只洁白的胳膊搭在扶手上，她的仪容和姿态显现出深沉的忧郁。然而，听到我的脚步声她就站了起来，苍白的双颊因惊喜泛起红晕。
她说：“我听到了车声，以为是弗里斯特太太提早回来了，做梦也没想到是你。你给我带来了什么消息？”
“我带来了比消息更好的东西。”我把箱子放在桌子上兴奋地说，尽管内心很沉重。“我给你带来了比世界上任何消息都更有价值的东西。我带给你的是财富。”
她瞥了一眼铁箱子，冷冷地问道：“那就是财宝吗？”
“是的，这就是大宗阿格拉财宝。一半属于你，另一半属于塞笛厄斯·舒尔托。你们各得二十五万英镑。你想一想，每年的利息就是一万英镑啊！在英国比你更富的女人不多啊！这难道还不令人高兴吗？”
我想我的高兴劲表现得过于充分了，她察觉出了我的祝贺中诚意不足，因为她略抬眉眼，好奇地打量了我一眼。
“如果我获得了财宝，那全是你的功劳啊。”她说。
“不，不不，”我答道。“不是我的功劳，应该是我的朋友歇洛克·福尔摩斯的功劳。他竭尽了所有的分析才能才找到线索，要是我怎么也找不到线索。即便如此，到最后关头，我仍还差点前功尽弃。”
“华生医生，请坐下来告诉我发生的一切吧。”她说。
我简要地介绍了我和她上次见面后所发生的事情：福尔摩斯的搜索又出新招；“曙光’号被发现；阿瑟尼·琼斯再度涉足本案；夜间探险；泰晤士河上惊心动魄的追踪。她张着嘴巴，瞪着大眼听我讲述了我们的经历。当我讲到毒刺差点要了我们的命时，她脸色惨白，几乎晕倒。
我急忙给她倒了一杯水，她说：“不要紧，我已好了。我竟让我的朋友遭遇这种可怕的危险，心中万分不安。”
“一切都过去了，”我说。“算不了什么。不给你讲这些令人沮丧的事情了，我们谈点高兴的事吧。财宝在这儿，还有比这更令人高兴的吗？我获准特意给你带来，让你先睹为快。”
“我再乐意不过了。”她说。然而话语间并无急不可待的心情。她无疑很受感动，如果她对这件来之不易的财宝显得漠不关心，未免太不承情了。
“多漂亮的箱子，”她俯身看着箱子说。“我想是印度制造的吧？”
“对，是本拉瑞斯金属制品。”
“好沉啊！”她抬抬箱子说。“这箱子本身就很值钱。钥匙在哪儿？”
“被斯茂丢到泰晤士河里了。我得借用一下弗里斯特夫人家的火钳。”
箱子前面有个粗大的搭扣，搭扣上刻着一尊佛像。我把火钳插入搭扣的下方，用力一转，搭扣砰地一声打开了。我用颤抖的手指抬起盖子，我们俩站在那儿惊呆了。箱子是空的！
难怪箱子这么重，四周的铁皮足有三分之二英寸厚，非常结实，也非常精制，像个专用于装财宝的箱子，可里面什么也没有，完全是空的。
“财宝不见了。”摩斯坦小姐平静地说。
我听出了她话中的含义，一个巨大的阴影从我心中消失了。我说不出阿格拉财宝压在我心上有多沉，现在终于挪开了。不错，这是自私的、不诚实的、也是错误的，但除了感到我俩之间金钱的障碍消除了之外，其他的一概不知。
“感谢上帝！”我情不自禁地喊道。
她飞快地看我一眼，疑惑地一笑。
“此话怎讲？”她问道。
“因为你不再可望不可即了，”我拉住她的手说。她并没有缩回去。“玛丽，我爱你，就像任何一个男人爱一个女人那样真诚。是财宝、财富让我难以启齿。现在财宝不见了，我可以告诉你我有多爱你了。所以我才说：‘感谢上帝。’”我把她揽在身边，她轻声说道：“我也应该说‘感谢上帝’。”
不管谁丢失了财宝，那天晚上我得到了一个宝物。