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话说齐主闻寿阳陷，颇以为忧。其嬖臣穆提婆曰：“本是彼物，从其取去。假使国家尽失黄河以南，犹可作一龟兹国。更可怜人生如寄，惟当行乐，何用愁为？”左右嬖幸共赞和之。齐主大喜，因置边事于度外。陈人悉复其故疆，而齐不复争。先是王琳传首建康，诏悬其首于市，人莫敢顾。其故吏朱蠩上书于仆射徐陵曰：
窃以典午将灭，徐广为晋家遗老；当涂已谢，马孚称魏室忠臣。梁故建宁公琳，当离乱之辰，总方伯之任，天厌梁德，尚思匡继。徒蕴包胥之志，终遘苌弘之眚，至使身没九泉，头行千里。伏惟圣恩博厚，明诏奚发，赦王经之哭，许田横之葬。不使寿春城下，唯传报葛之人；沧洲岛上，独有悲田之客。
陵得书，为之请于帝，乃诏琳首还其亲属。蠩奉其首，葬之于八公山侧。义故会葬者数千人，皆痛哭拜奠。寻有寿阳义士茅智胜等五人，密送其柩于邺。赠曰“忠武王”，给辒辌车在葬之。今且按下不表。
却说宣帝广选嫔御，后宫多内宠，生四十二男。长太子柳皇后生，次始兴王叔陵，又次长沙王叔坚，及下诸王，皆众妃所出。叔陵少机辨，狥声名，为帝钟爱，然性强梁不羁，恃宠使气，王公大臣多畏之。年十六，出为江州刺史。严刻驭下，部民畏惧。历任湘、衡、桂、武四州，诸州镇闻其至，皆股栗震恐。而叔陵日益暴横，征求役吏，无有纪极。又夜间不卧，烧烛达晓，召宾客嬖人，争说民间细事，以相戏谑。自旦至午，方始寝寐。其曹局文案，非奉呼唤，不得上呈。潇、湘以南词人文士，皆逼为左右侍从，其中脱有逃窜，辄杀其家属妻子。民家妻女，微有色貌者，皆逼而纳之府中。州县莫敢上言，以故帝弗之知。俄而召入，命治东府事务，兼察台省。凡执事之司，承意顺旨者，即讽上用之，厚加爵位，微致违忤，必抵以大罪，重者致死。又好饰虚名，每入朝，常于车中马上，执卷读书，高声长诵，扬扬自若。归至室内，或自执斧斤为沐猴百戏。又好游冢墓间，见有茔表为当世知名者，辄令左右发掘，取其石志古器，并骸骨肘胫，持为玩弄之物。郭外有梅岭，晋世王公贵人多葬其间。叔陵生母彭妃死，启请梅岭葬之。乃发谢太傅安石墓，弃去其柩，以葬母棺。初丧之日，伪为哀毁，自称斋戒，将刺臂上血，为母写《涅槃经》。未及十日，庖厨击鲜，日进甘膳。私召左右妻女，与之宣淫，其行事类如此。
又有新安王者，名伯固，文帝子，性嗜酒，用度无节，所得俸禄，每不足于用，酣醉时，常乞丐于诸王。帝闻而怜之，特加赏赐，后出为徐州刺史。在州不理政事，日出田猎，或乘眠舆至于草间，辄呼百姓妇女同游，动至旬日，所捕獐鹿等物，相与共享。帝知其不法，召至京，将废弃之。而伯固善嘲谑，工谄媚，与叔陵相亲狎，以故得帝欢，每宴集，必引之侍饮。又伯固性好射雉，叔陵好发古冢，出游野外，必与偕行。一日，两人对饮，既酣，叔陵谓曰：“主上若崩，吾不能为太子下矣。”伯固曰：“殿下雄才大略，岂太子所及？他日主天下者，非殿下而谁？吾虽不敏，当为殿下助一臂之力。”彼此大笑。于是情好大洽，遂谋不轨。伯固侍禁中，每有密语，必报叔陵。
是时，诸王皆畏叔陵，单有长沙王叔坚每与相抗，不肯下之。先是叔坚母，本吴中酒家女，宣帝微时，常饮其肆，遂与之通。及贵，召拜淑仪，生叔坚。叔坚性杰黠，有勇力，善骑射，帝亦爱之。尝与叔陵争宠，彼此相忌。每朝会卤簿，不肯为先后，必分道而趋。左右或争道而斗，至有死者。帝于二子皆所钟爱，故稍加责让，仍置酒和解之。由是二人益无顾忌。一日，帝方视朝，忽报周已灭齐，大惧，谓群臣曰：“周人得志于东，必复辟地于南，如此江、淮必受其害。吾欲遣使于周，以修旧好，兼觇其动静。诸臣以为谁可使者？”众推袁宪，帝即命宪入关。宪至周，周亦厚相接待，既成礼。遂还建康，复命于帝曰：“周虽灭齐，其势可畏。然自周武死后，天元继统，国政日乱，内外皆归心丞相杨坚。臣料天元死后，坚必篡周。内务未遑，何暇外图？只恐坚既得志，必有并吞江南之意。他日之忧，正劳圣虑也。”帝曰：“坚亦何能遽代周家？”遂不以为意。未几隋果代周。帝闻之惧，而谓宪曰：“卿料事如神，他日之忧，正不可以不防。”宪曰：“陛下能念及此，兢兢业业，隋亦无如我何也！”于是饬边事，修武备，以为自强之计。时大建十三年也。
明年春，帝有疾，诏太子及始兴王叔陵、长沙王叔坚并入侍疾。叔陵见帝病将危，阴怀异志，命典药吏曰：“切药刀甚钝，可砺之。”盖旧制诸王入宫，不许带寸刃，故叔陵欲砺锉药刀以行逆也。甲寅，帝崩，仓促之际，合宫惊慌，而叔陵命左右于外取剑。左右弗悟其旨，取朝服所佩木剑以进，叔陵顿足大怒。叔坚在侧见之，知其有变，乃密伺所为。俄而太子哀哭俯伏，叔坚偶如厕，叔陵猝起，于旁抽锉药刀斫太子，中项，太子闷绝于地。柳后大呼救之，叔陵又斫后数下。乳媪吴氏自后掣其肘，太子浴血而起，叔陵持太子衣，太子奋身得脱。叔坚行至殿廊，闻内有喊声，急即奔入，见叔陵行凶，遂从后蝨之，夺去其刃，牵之就柱，以其摺袖缚之。时吴媪已扶太子避贼。叔坚求太子所在，欲受生杀之命。叔陵乘间奋力挣缚，缚解脱走，突出云龙门，驰车还东府，使左右断青溪道，放东城囚以充战士。又遣人往新林，追其所部兵。躬自被甲，戴白布帽，登城西门，招募百姓，散金帛以赏士卒，遍召诸王将帅，莫有至者。独新安王伯固单马赴之，助其指挥。聚兵千人，据城自守。
时众军并出防江，台内空虚，人心惊乱。叔坚忙召萧摩诃入内，使受敕讨叔陵。摩诃受命出宫，即率马步数百，直趋东府。叔陵惶恐，遣人送鼓吹与摩诃，谓之曰：“事捷，必以公为台鼎。”摩诃诱之曰：“须王心膂自来，方敢从命。”叔陵乃遣所亲戴温、谭麒麟来见摩诃，摩诃执以送台，斩其首以徇东城。叔陵叹曰：“事不成矣。”遂入内，呼其妻妾十人，尽沉于井，身率步骑数百，开城走。欲趋新林，而后乘舟奔隋，行至白杨路，为台军所邀。伯固奔避入巷，叔陵驰骑拔刃追之，呼曰：“尔欲求免耶？我先杀汝。”伯固不得已复还。部下多弃甲溃去。诃摩刺叔陵仆地，其将陈仲华就斩其首。伯固亦为乱兵所杀。自寅至巳，其乱乃定。叔陵诸子皆赐死。时太子创甚，卧承香殿，太后居柏梁殿，百司众务，皆决于叔坚。丁巳，太子创愈，群臣奉玺绶，即位于太极殿。改元至德，大赦天下，是为后主。以长沙王为司空、骠骑大将军；萧摩诃为车骑大将军，封绥远公。叔陵家金帛累巨万，悉赐二人。
且说长沙王既定内乱，自以有救护大功，骄纵日甚，群臣忌之。都官尚书孔范、中书告舍人施文庆皆有宠于帝，而恶叔坚所为，日夜求其短，构之于帝。帝遂疏之，以江总为吏部尚书，夺其权。叔坚既失恩，心不自安，乃为厌媚，醮日月以求福。或上书告其事，验之有实，帝乃囚叔坚于内省。将杀之，令内侍宣敕数其罪，叔坚对曰：“臣之本心，非有他故，但欲求亲于主上耳。今既犯天宪，罪固当死，但臣死地下，必见叔陵，愿宣明诏，责之于九泉之下。”帝感其言，遂赦之，免官归第。今且按下不表。
却说陈自武帝开国，纲纪粗备，天下渐安。继以文宣承统，勤劳庶政，节己爱人，府库充足，民食有余，故大建之末，江南号称富庶。后主即位，蒙业而安，天下欣欣望治。然性耽诗酒，专喜声色。始初尚有二、三大臣辅以正道，军国之务稍为留心。继则佞幸日进，谀言盈耳，内宠外嬖，共为蛊惑，而君志日荒矣。再表后宫有一美人，姓张名丽华，本兵家之女，父兄以织席为业。后主为太子时，被选入宫，拨为东宫侍婢。时后主已得龚、孔二妃，花容月貌，皆称绝色，并承宠爱，而于孔妃尤笃。尝谓妃曰：“古称王嫱、西子之美，自吾视之，卿美当不弱耳。”及丽华入宫，年才十岁，为孔妃给使，后主未之见也。一日，与孔妃小饮，丽华捧卮以进。后主一见大惊，端视良久，谓妃曰：“此国色也。卿何藏此佳丽，而不令我见？”孔妃曰：“妾谓殿下此时见之，犹嫌其早。”后主问何故，对曰：“其年尚幼，恐微葩嫩蕊，不足以受殿下采折耳。”后主微笑。心虽爱之，怜其幼弱，不忍强与交欢。因作小词以寄情，其词曰：
海棠初试胭脂嫩，翠佩葳蕤，弱态难支。不许金风用力吹。新妆时样慵梳掠，淡淡蛾眉，云鬓双垂，欲护兰芽不自持。
《罗敷媚》
后主做完是词，以金花笺书付丽华，丽华叩谢。孔妃相顾而笑曰：“殿下何多情也？”原来丽华年虽幼小，天性聪明，吹弹歌舞，一见便会，诗词歌赋，寓目即晓。又善伺人颜色，虽孔妃亦甚爱之。年交十三，出落得轻盈姻娜，进止闲雅，容包益丽。每一纹睐，光彩照映左右。后主虽未临幸，常抱置膝上，抚摩其体。此时丽华芳心已动，云情雨意，盈盈欲露，引得后主益发动情，哪能再缓佳期。一夜风景融和，月明如水，酒阑之后，遂挽之同寝。丽华初承雨露，娇啼宛转，不胜羞涩，而后主曲尽温存，方堪承受。直至灵犀一透，彼此欢乐无限。明日起身，后主满心喜悦，遂作一词以示丽华。其词曰：
明月映珠帘，依约小阑干侧。昨夜笑蓉帐底，占几分春色。憨痴未谙雨云情，娇羞更无力。为问温柔滋味，有谁人消得？
《好事近》
丽华亦依韵和之，词曰：
喜气上眉梢，斗转月轮初侧。雨露恩浓天上，愧好花颜色。柳条枝弱不堪攀，春风借微力。绣帐夜阑情绪，许姮娥知得。
词后书“恭贺御制元韵”。后主看了此词，欢喜不已，赞道：“你小小年纪，清词丽句，乃能如此，结句带着孔娘娘，尤见灵心四映，真才女也。”从此两情胶漆，如鱼得水，宠幸更出龚、孔之上。
未几宣帝崩，后主即位，拜为贵妃。当叔陵作逆时，后主受伤，卧承香殿中养病。诸妃皆不得侍，独丽华待左右，进汤药，衣不解带者数夜。及愈，益爱幸之。又内空庭院虽广，而武帝以来，皆尚简朴。后主嫌其居处不华，未足为藏娇之所，乃于临光殿前，起临春、结绮、望仙三阁。高数十丈，并数十间，穷土木之奇，极人工之巧。凡窗牖墙壁栏槛之类，皆以沉檀木为之，饰以金玉，间以珠翠。外施珠帘，内设宝床宝帐。服玩珍奇，器物瑰丽，皆近古未有。阁下积石为山，引水为池，植以奇树，杂以名花。每微风暂至，香闻数里。朝日初照、光映后庭。月明之夜，恍如仙界。后主自居临春阁，张贵妃居结绮阁，龚、孔二贵嫔居望仙阁。并复道往来。又有王、李二美人，张、薛二淑媛，袁昭仪、何捷妤、江修容等七人，并以才色见幸，得游其上。丽华尝于阁上靓妆，或临轩独坐，或倚栏遥望，见者皆疑姮娥出世，仙子临凡，俨在缥缈峰头，令人可望不可即。
于是外廷臣工，率以迎合为事。有尚书江总，字总持，博学多文，尤工五言七言，溺于浮靡。后主宠之，日与游宴，多作艳诗。好事者抄传讽玩，争相效尤，诗体一新。又有山阴人孔范，字法言，容止都雅，文章赡丽，亦为后主亲爱。后主恶闻过失，范必曲为文饰，称扬赞美。又与孔贵妃结为兄妹。宠遇优渥，言听计从，公卿多畏之。尝语后主曰：“外间诸将起自行伍，匹夫敌耳。深谋远虑，非其所知。”自是将帅微有过失，即夺其兵。分配文吏。边备之弛，皆范为之。时朝廷有狎客十人，江总为首，孔范次之。王訚、施文庆、沈客卿等，又次之。皆得出入禁中，传宴内庭。
一日，后主退朝之暇，正与诸臣饮酒赋诗，内侍呈上短章一道，乃贵妃丽华所奏。其略云：
妾闻阴阳无二理，男女本同揆。朝廷之上，不乏文人；闺阁之中，岂无才女？大家续《汉》，成一代之良史；苏氏回文，倡千秋之绝调。斯围巾帼增辉，须眉短气者也。自古有之，今岂无偶？然空闺自蔽，美玉韫于椟中；绣户深藏，骊珠埋于涧底。胸罗锦绣，未著芳声；笔聚云烟，难邀明鉴。蛾眉为之痛心，脂粉因之减价。伏惟陛下，睿思焕发，圣藻缤纷。俾旁求之典，兼及红裙；征辟之加，不遗绿鬓。庶三千粉黛，争抒风雅之才；与八百衣冠，共佐文明之治。
后主览表大悦，遍示诸臣，皆劝宜允所请。于是发诏四方，采选淑女，不论士庶贵贱，凡有才色可观者，皆要报名送进。州郡争迎上意，各各遵行。不上数月，选得女子数千，送至都下，齐集午门。后主遂与张、孔二妃并坐内殿，一一引见。先试其才，徐别其貌。有才色兼备者十余人，赐为女学土。才有余而色不及者，命为女校书，供笔墨之职。色甚都而才不足者，命充内府，习歌舞之事。真个艳冶满前，笙箫聒耳。每遇宴饮，使诸妃嫔及女学士，与狎客杂坐联吟，互相赠答。采其尤艳丽者，被以新声，命宫女千余人习而歌之。其曲有《玉树后庭花》、《临春乐》等。内有云：“璧月夜夜满，琼树朝朝新”，最称绝唱。大略皆美诸妃之容色。君臣酣歌，自夕达旦，以此为常。把军国政事，皆置不问。百司启奏，并因宦者蔡蜕儿、李善度以进，后主置丽华于膝上共决之。李、蔡所不能记者，丽华并为条疏，无所遗脱。因参访外事，人间有一言一事，丽华必先知之。由是益加宠异，冠绝后庭。宦官近习内外连结，卖官鬻狱，货赂公行，大臣执政，皆从风谄附，以故上下解体，国事日坏。
时有中书舍人傅縡才使气，嬖幸多怨之，日进谗言，后主怒，收縡下狱。縡乃于狱中上书曰：
臣闻君人者恭事上帝，子爱下民，省嗜欲，远谄佞，未明求衣，日旰忘食，是以泽被区夏，庆流子孙。陛下顷来，酒色过度，不虔郊庙大神，专事淫昏之鬼。小人在侧，宦侍弄权，恶忠直若仇仇，视小民如草芥。后宫曳绮绣，厩马余菽粟，而百姓饥寒，流离蔽野，神怒民怨，众叛亲离。若不改弦易辙，臣恐东南王气自斯而尽。
书奏，后主大怒。顷之，意稍解，遣使谓之曰：“我欲赦卿，卿能改过否？”对曰：“臣心如面，臣面可改，则臣心亦可改。”使者复命，后主益怒，遂赐死狱中。从此直臣钳口，弼士噤声，君志益侈，民生日蹙。
消息传入长安，正值隋文开皇之年，本有削平四海之志，于是隋之群臣争劝其主伐陈，以救江南百姓。隋主曰：“吾为民父母，岂可限一衣带水而不拯之乎？”乃下诏数后主二十大罪，散写诏书二十万纸，遍谕江外。或谓兵行宜密，隋主曰：“若彼惧而改过，朕又何求？否则显行天罚可也，奚事诡计为！”于是大治战舰，陈师誓众，命皇子晋王广、秦王俊、清河公杨素为行军元帅，总管韩擒虎、贺若弼等，率兵分道四出。凡总管九十，兵五十余万，皆受晋王节度。以左仆射高颎为晋王元帅长史，军中事咸取决焉。其兵东接沧海，西距巴蜀，旌旗舟楫，横亘数千里，无不奋勇争先，尽欲灭此朝食。正是：全军压境山河震，大敌临江神鬼惊。未识陈国若何御之，且听下回分解。
