第三章
艰难的旅程

于是我们剩下的队员开始坐在行李上歇息。老波利张开翅膀，像英姿飒爽的兀鹫，从我们的头顶上直直地升起，不断地向高空飞啊飞，飞到了大概距离地面一千英尺的地方，它开始回旋着，徐徐降落。杜利特一直紧紧地盯着老波利，看样子好像对它缓慢的下降速度有些担忧。我心中很是困惑，不明白为什么杜利特那么不放心波利离开自己身边，但我忍住了没问。

老波利说它看见了那棵树，不过它好像离我们还非常远。杜利特询问它为什么花了那么长时间才降落下来，它说它得准确地定位好树的位置，给大家当好向导。不可否认，鸟类在很多时候具备异常准确的方向感，所以现在在老波利的心中，对我们即将要去的地方已经有了非常清楚的概念。我们只需要充满信心、轻轻松松地朝前走就可以了。

事实上，老波利从高空看见的那棵树同杜利特第一次看见它时一模一样，只是距离我们更近一些了。有两件事情是我们始料未及的：其一，我们发现月球上昏暗柔和的光线变化无常，使得肉眼看上去，一切东西都比它们实际的距离要更近；其二，我们本以为那棵树同地球上的树一样大，所以自然而然地就把与它之间的距离，判断成了在地球上与一棵普通橡树或者榆树之间的距离。直到我们走近了一瞧，才发现它大得超乎我们的想象。

这真是一棵令人终生难忘的大树，它也是我们在月球上看见的第一种生物。当我们走到它跟前时，天色都已经暗了下来。这样的“暗”，是指我们在月球上看见的一种非常接近黑夜的、昏昏沉沉的暮色。据我估计，这棵树至少得有三百英尺高，树身有四五十英尺宽。它的模样非常古怪，我们从未见过这样奇特的植物。不过可以确认的是，这是一棵树，而且它看上去是活的。这棵树张牙舞爪的怪模样把琦琦给吓坏了，它连脖子上的毛都竖了起来，并且这样的情况持续了很长一段时间。直到杜利特和我请它赶紧过来帮忙在树下安营扎寨时，才缓和下来。

我们准备在此度过来到月球后的第一个夜晚。大伙儿的心情都有些忐忑，不过也说不出究竟是什么原因让我们如此不安——好像有一种被人有意无意打扰的感觉。风依旧很温柔地吹着，持续不断，光线的亮度能让我们清晰地看到周围景物的轮廓——地球的夜晚可是黑得很难看清东西的。

我还记得，当我们打开包裹，分配剩下来的巧克力糖当晚餐时，杜利特一直很不自然地望着头顶上那些模样怪异的树枝。

那些树枝在风中不停地摇摆。但诡异的地方在于，风一直是温柔地、节奏平稳地刮着，但是那些树枝的摆动却一点也不平稳，看上去像是自己在摇摆，就如同一只被拴住了脚的动物，不断地晃悠着腿——但风确实一直都刮着，这一点毋庸置疑。

除了不规则的摆动，这棵树还在不断地呻吟。地球上也存在同样的情况，当风刮来时，树枝会发出声响，不过这棵树发出的声响和地球上的太不一样了，它好像和扑面而来的温柔的风不相匹配。

我注意到，连阅历丰富的老波利此时也被眼前的景象弄得一头雾水，百思不得其解。不过毕竟鸟对树和风的感知要比人敏锐得多。我本来指望着它能壮着胆子飞到树枝上去一探究竟，但它就是不肯。虽然琦琦也是大森林的土著，但是我敢断定，目前没有任何一种力量能驱使它去探索这棵令我们疑虑重重的怪树。

吃过晚餐，在杜利特的指导下，我忙着做了好几个小时的探险记录。初来乍到，这个新世界有太多的东西等着我们去一一记录：气候、方位、风向、我们抵达月球的时间（我们尽可能猜测得准确些）、气压（杜利特随身携带了一个小的气压表）以及一些别的东西。虽然这一切在一个普通人眼里非常枯燥，但对科学探险来说，却是必不可少的资料。

我一直希望自己能具备过目不忘的本领，只要是见过的东西，不论多么细小、多么微不足道，我都能回想起来。比如说，我很想能够准确回忆起第一次从月球上苏醒过来时的感受。晚上刚一躺下，被兴奋和长途跋涉折腾一天的四名队员很快就沉沉睡去。我唯一记得的是在早上醒来后，至少花了十分钟的时间来确定自己身在何处。而且我怀疑，要不是最后我发现杜利特已经起床，开始摆弄他那些仪器和笔记，我一定不会反应过来我们是在月球上。

当时我们面临的最要紧的问题是寻找食物，早餐已经没东西可吃了。杜利特开始有些后悔我们如此匆忙地离开了巨蛾。确实，一直到现在，除了巨蛾与这棵树，我们并没有在这个新世界里探索到任何别的动物的踪迹。不过此时要想回去找巨蛾，路程实在太远，况且我们还不确定它是否一直待在原地。

不论怎样，寻找食物是第一位的。我们抓紧时间将露营的行李重新打包。不过接下来该朝哪个方向走呢？我们相信，既然能找到眼前这棵树，那么往一个方向走，就一定能找到更多的树，而且只要是有树的地方就会有水。我们极目远眺，拿着望远镜朝地平线使劲看，但却连一片树叶也没发现。

这一回老波利等不及请示杜利特，就直接飞上了高空去侦察。

“我连一棵树的影子都没有看见，”它回来后说道，“那荒芜的景象就像是到了撒哈拉大沙漠。不过在那座最高的山峰——就是那座帽子型的古怪山峰后面，你们看见它了吗？”

“噢，是的，”杜利特说，“我看见了，你接着说吧。”

“嗯，在它的后面地平线非常黑，和其他的地方不一样，但是我不能保证那就是森林。不过我相信，那里一定有除了沙地以外的其他东西。我们最好一直朝前走，距离那里还很远呢。”

这段路程确实不近，我们迫不得已只能急行军，或者说开始同饥饿赛跑。这样的窘况在我们刚出发时可没预料到。不过对我们而言，没吃早餐就踏上探险之旅也并不是头一回了。随着时间一分一秒地过去，出现在我们眼前的依旧是毫无变化的沙漠、土坑、山冈和连绵不绝的死火山，我们的心情开始愈发沉重。

此时此刻，我很想再一次看到杜利特运用自己的聪明头脑帮助我们脱离困境。虽然我一句话也没问，但是我知道，从我们动身那一刻起，他就已经对我们可能遭遇的情况进行了预测。这件事他后来也告诉了我，不过不是在当时。目前的情况越来越糟，饥饿严重地折磨着我们的胃，可怕的干渴让我们舌头发烫，大家都快虚脱了。现在每往前走一步都是件令人难受的苦差事。不过杜利特却表现得愈发快活，他并没有和大家不断地开玩笑，而是用自己的方式让整个探险小分队的成员保持住积极的情绪。他总是恰到好处地讲一个幽默小笑话，逗得大家哈哈大笑。后来我同他聊起这件事情时才知道，在他年轻的时候，曾经不止一次受雇于专业的探险队，他能让每名探险家在任何境况下都保持良好的情绪。他说正是因为自己能做到这点，才说服了领队雇佣他，因为当时的约翰·杜利特还不具备足够的科学修养能够以此毛遂自荐。

谢天谢地，要不是有这样一个能不断带给人快乐的家伙领导我们，我们这支探险队也许很难坚持到最后。干渴对我来说是一件非常痛苦的事情，每往前走一步我都觉得会是最后一步。

到了第二天快结束的时候，我好像迷迷糊糊地听见老波利在说些什么，应该是“前面有树林”之类的。我想当时的我一定处于半昏迷状态，只是下意识地踉踉跄跄地跟着大伙儿朝前走。我知道我们来到了水边，因为就在我彻底昏过去之前，我恍惚中看见了琦琦用卷起来的树叶盛着一些非常清凉的东西，把它们送进了我的嘴里。 5vu+Y5QFvMpwAy8bZ09WD30L4GXUceZYo0I77pDCH1b0T5xGvoqLB62inFvNDW2Z