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第三章
进马戏团

“噢,噢,莎拉!”约翰·杜利特从人群中挤到他姐姐面前说,“哎呀,你发福了啊!”

“才没有呢!约翰,你告诉我,”莎拉生气地说,“这是怎么回事?你在台上像个小丑一样转来转去。你为了那些老鼠啊青蛙啊把体面的医生工作丢掉了,现在还在那个台上丢人吗?你有没有自尊心呐!”

“我想加入马戏团。”医生说。

莎拉深深地吸了一口气,把手放到额头上,像是快被气晕了。这时,背后一个穿得像个牧师一样的瘦高男人抓住了她的手臂。

“怎么了,亲爱的?”他问。

“朗斯罗特,这是我弟弟约翰·杜利特,”莎拉无力地说,“约翰,这是我的丈夫,朗斯罗特·丁格尔牧师,克利姆布莱顿的教区长。约翰,你刚才的话不是真的吧?进马戏团?这多丢人呐!……这人是谁?”当马修挤过来时,她问道。

“你认得他的,”医生说,“马修·麦格。”

“噢!那个抓老鼠的。”莎拉说着,吓得闭上了眼睛。

“不不,他是卖肉的,”医生说,“麦格先生,这位是朗斯罗特·丁格尔牧师。”

“你听着,约翰,”莎拉说,“如果你真要干这一行,必须得换个名字,不能让大家知道教区长的小舅子竟然干这种低贱的工作,太影响我们的名声了。”

医生想了一下,笑着说:“好的,我保证换一个名字,莎拉。不过,如果有人认出我来,那我就没办法了。”

跟莎拉道别后,医生和马修回去找马戏团的老板,他正在门口数钱,这回可以好好说话了。

约翰·杜利特向马戏团老板描述了家里那只罕见的动物,说要和它一起加入马戏团。布鲁斯曼想先看看这动物,叫医生把它带来。可医生说,他去帕杜尔拜镇看它会更好一些的。

布鲁斯曼同意了,医生告诉他具体的地址后就准备回家了。医生和马修为目前所取得的进展感到非常开心。

“如果你进了布鲁斯曼的马戏团,能把我也带去吗?”马修一边啃沙丁鱼三明治,一边问道,“医生,我也可以派上用场的,我能照看大篷车、喂食和打扫卫生什么的。”

“当然欢迎你啦,马修!”医生说,“可是你自己的生意怎么办呢?”

“噢,你知道的,”马修又啃了口三明治说,“这生意不赚钱,而且很没有意思,枯燥乏味,缺少……呃……”他挥舞起手中的三明治说,“没有冒险的感觉。我从生下来就热爱冒险。马戏团,这才是我想要的生活!”

“可是你太太怎么办呢?”医生问。

“西奥多西娅?噢,她也热爱冒险,她会一起来的。她可以缝缝补补,做点零碎的事儿。你怎么想的呢?”

医生和马修走在回家的路上。

“我?”医生低头看着路说,“我只想着莎拉。”

“噢,她的丈夫,丹格尔牧师?一个多么奇怪的人。”马修说。

“是丁格尔,”医生纠正道,“唉,这世界真滑稽,他娶了莎拉也算是冒险了。可怜的莎拉,可怜的老丁格尔,哦!”

深夜,克利姆布莱顿集市收摊后,马戏团老板来到了帕杜尔拜镇医生的家里。

借着灯笼的光,他看到了正在草地上吃草的“推推拉拉”,回到书房,他问医生:“你打算要价多少?”

“噢,不不,我是不会卖它的。”医生说。

“得了吧,你不是搞马戏的,你不需要它,”老板说,“我出二十英镑,卖给我吧。”

“不行!”医生说。

“三十英镑?”布鲁斯曼说。

医生还是不答应。

“四十英镑……五十英镑……”老板不断加价,听得卖猫食的目瞪口呆。

“没用的,我是不会卖的,”医生说,“要么把我和这动物一起收进马戏团,要么就让它留在这儿。我说过保证它受到良好的照顾。”

“这话怎么讲?”老板问道,“它不是属于你的吗?你向谁保证?”

“它是来帮我的,它属于它自己,”医生说,“我向它——‘推推拉拉’——保证过。”

“你简直是疯了!”老板叫道。马修正准备告诉布鲁斯曼,医生能同动物讲话,可是医生做手势制止了他。

“只有两个选择,”医生说,“要么把我和它一同收下,要么一个都没有。”

布鲁斯曼不答应,拿起帽子就要走。他本以为医生会改变主意,可是走后不到十分钟,他又回来了,说可以再商量下。

最后的结果是,布鲁斯曼答应了医生的所有要求。向“推推拉拉”以及其他人和动物提供一辆新的大篷车,除了巡回演出时是马戏团的一部分,其他时候完全自由独立。所得收入由医生和布鲁斯曼平分。“推推拉拉”想休息的时候就休息,想吃什么马戏团就供应什么。

一切谈妥,布鲁斯曼打算离开了,说第二天就把新的大篷车送到。

“对了,”他向医生问道,“你叫什么名字?”

医生正打算说,突然想起莎拉的话。

“叫我约翰·史密斯好了。”他喃喃地说。

“好的,史密斯先生,请告诉你的人马,”老板说,“明天上午十一点前准备好。明天见!”

“明天见。”医生说。

卡普卡普把医生的高帽子顶在鼻子上。

门刚一关上,一直躲在屋里各个角落偷听的嘎嘎、卡普卡普、吉格、吐吐和小白鼠全都跑了出来,叽叽喳喳地讨论着。

“噢耶!”卡普卡普欢呼着,“马戏团万岁!”

“看不出来呀,医生,”马修说道,“你做买卖还挺在行的!逼得布鲁斯曼一直在让步。我敢打赌,他能从我们身上赚到一大笔钱。”

“噢,可怜的家,”嘎嘎叹了口气,掸掉帽架上的灰尘,“才几天呐,就又要离开了。”

“哈哈!马戏团万岁!”卡普卡普兴奋极了,用后腿站起来,把医生的高帽子顶在鼻子上,做出杂耍的样子,“我简直等不及明天的到来!” 1kE2vKPgZ59ZsHEsD2VTL4YDXEiHf1fpmys1C0A0IpFJmBi8NWGdBwgcJ74ginUC

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