第四章 范蒂波的皇家邮局

茱詹娜向医生提到的这家范蒂波邮局可是非常稀有的。在非洲这种小王国里，很难见到邮局或者正规的邮递系统。这里有邮局，真是稀罕呢！

前几年，有个问题在全世界许多地方被讨论得热火朝天——“一封信从一个国家寄到另外一个国家到底该收多少钱呢？”在英国，把一封信从一个岛寄到另外一个岛需要支付一便士，当然，如果信特别重，就需要额外加钱了。于是，人们发明了邮票，有一便士、两便士、两便士半、六便士和一先令这几种规格。每种邮票上印有颜色不同的美丽的图案，大多数图案是女王的头像，戴王冠和不戴王冠的都有。

后来，法国、美国以及其他一些国家纷纷效仿。

有一天，一艘船来到了非洲西部海岸，给范蒂波的柯克国王送来一封信。柯克国王从来没有见过邮票，他叫来城里的一个商人，向他询问了那封信上的邮票是哪个女王的头像。

那个商人给他解释了这一便士邮票，还向他讲解了政府邮政的工作。他说，在英国，只要在信封上贴一枚印有女王头像的邮票，把信投进路口处的邮筒，就可以把信寄到世界任何地方。

“咦！”国王感叹道，“这种新魔法真是太神奇了！我明白了。嗯，范蒂波王国也要设立自己的邮局。把我这张尊贵漂亮的脸印在所有的邮票上，那么我的信将拥有更神奇的魔力，比他们更快寄到。”

接着，范蒂波的这位爱慕虚荣的柯克国王，叫人制造了好多好多印有他的头像的邮票，有戴着王冠的、面带微笑的、板着脸的、骑马的、坐自行车的……等等。噢，他最引以为傲的是那款十便士的邮票，那上面印着他打高尔夫的样子——这种洋气的玩意儿是他从那些来这儿开采金矿的苏格兰人那儿学会的。

他按照那个商人告诉他的英国邮筒的样子制造了些邮筒，并且把它们放在各个路口。他告诉百姓们，只要在信封贴上印有他的头像的邮票，扔进邮筒，就可以把信寄到世界任何角落。

人们纷纷相信了邮票的魔力，照国王说的那样，把信投入了路口的邮筒中，为买邮票他们可支付了不少钱呢。可是有一天，一头牛在一个邮筒上蹭脖子，邮筒被撞开了，人们发现投进去的信都还在里面，根本没有寄出去。很快，人们就开始抱怨，这简直就是抢劫嘛！

国王知道了非常生气，他把商人叫来，说：“你竟然敢捉弄我！这些邮票根本没有什么魔法。你必须给我解释清楚！”

于是，商人告诉他，邮寄信件可不是通过邮票或者邮筒的魔法什么的，而是需要有邮递员。正规的邮局都会有邮递员，他们负责从邮筒里把信收集起来送到各处。他还详细地给国王讲解了邮局的整个运转模式和相关的知识。

柯克国王可不是个轻言放弃的人，他说，范蒂波无论如何也应该拥有自己的邮局。于是他从英国订购了好几百套邮递员制服和帽子，让许多人穿上，任命他们为邮递员。

范蒂波天气炎热，平时人们都只是披点儿珠子，可是那些沉重的制服又闷又笨重，太不舒服了。邮递员们索性就不穿那制服，只戴帽子。这就形成了范蒂波王国的邮递员制服鲜明的特色——一顶漂亮的帽子、一串珠子和一个邮袋。

当有了邮递员后，范蒂波皇家邮局就正式运转起来啦！邮递员们把信从各个路口的邮筒收起来，有船来的时候就发出去，运进来的信件每天分三次送到百姓们的家门口。于是，邮局就成了全城最最繁忙的地方。

非洲西部的人们对服装有着别样的爱好，他们偏爱那些明亮的东西。范蒂波的一些花花公子竟然想出用信上的邮票来做衣服的主意。这些衣服相当亮眼，这样一套用邮票做成的衣服成为了当地人价值不菲的宝贝。

同样在这个时期，收集邮票在世界各地流行起来，一发不可收拾。在英国、美国和其他国家，人们购买集邮簿，在上面贴上收集到的邮票。稀有邮票变得非常抢手。

碰巧有一天，有两个集邮爱好者专门乘船来到范蒂波收集“两便士范蒂波红票”。当初，国王认为这种邮票上的头像不够漂亮，便下令停止印刷，这就导致这款邮票变得异常稀有和珍贵了。

两人一上岸，一名搬运员就过来帮他们拿行李。就在这个搬运员的胸前，他们看到了要找的东西——“两便士范蒂波红票”！于是他们都开出很高的价格要买下他这枚邮票。

柯克国王知道这件事后，便邀请了其中一位集邮爱好者去王宫，向他打听为什么出高价买下这枚用过的邮票。那人告诉他，一股新的集邮热正风靡世界。

柯克国王眼珠子一转，就有了好主意——卖邮票给集邮迷。他认为这桩买卖比邮局把邮票卖给寄信人要赚得多多了。打那以后，只要有船在范蒂波港口停泊，他就派那位高贵的邮政总长出马，挂两串珠子，戴一顶邮递员帽子，不挂邮袋，上船去兜售邮票。

国王简直对这桩时髦的买卖着了迷，他命令加速印制邮票，好赶在同一艘轮船回英国时带上全套新的范蒂波邮票去出售。

由于只顾着卖邮票给集邮迷们，范蒂波邮政系统的正常运转受到了极大影响，情况一天比一天糟糕。

现在，当杜利特听到茱詹娜提起她寄给堂兄的信没有回音时，他突然想起来一件事。在他曾经的一次航行中，所乘的客轮停靠在范蒂波港口外，虽然没有旅客上岸，但有一个邮递员打扮的人上了船，过来出售几套看起来十分鲜艳的绿色和紫色的邮票。医生那时也是个集邮迷，就买了整整三套。

听完茱詹娜的话，医生顿时明白范蒂波邮局的毛病出在哪儿了，也明白了为什么茱詹娜收不到那封能救她丈夫不当奴隶的回信。

天色渐晚，茱詹娜和贝克韦站起来准备离开。这时，医生看到一只小划子正向这边划来，靠近了才发现，是柯克国王亲自来他的船上卖邮票了。

于是医生和国王聊了起来。医生直截了当地告诉国王，他应该为他的邮局感到愧疚。接着，他递给国王一杯中国红茶，跟他说茱詹娜寄给堂兄的那封信很可能根本没有发出去。

国王谦虚地听完医生的话，终于认识到自己邮局的问题所在。他邀请医生带着茱詹娜夫妇同他一起上岸，来帮助他整顿邮局，让邮局恢复正常。