第三章　巧遇杜利特

时间已经到了四月底。一个周一的下午，我爸爸叫我把一双补好的鞋给客人送去。这个客人是一个上校，叫做贝罗斯，他住在镇子的另一头，是镇上出了名的脾气古怪的人。

我找到贝罗斯上校的家，按下了前门的铃。上校来开门，从门缝里探出一张红彤彤的脸，大声嚷道：“小商小贩走后门！”紧接着“砰”的一声，把门给关上了。

当时把我气得够呛，恨不得抡起他的鞋子就朝花坛中间扔去。可一想到这么做爸爸会生气，才没敢扔。

我绕到后院的一个小门，上校太太正在那里等我，从我手里接过了鞋。她看上去哆哆嗦嗦的，好像很怕自己的丈夫。这会儿我还能听见上校因为我刚才走了正门而生气地嘟囔着，在屋子里跺脚。上校太太可能有些过意不去，悄悄地问我要不要吃个小面包，喝杯牛奶。我说：“好的，谢谢你。”

吃过了小面包，喝完了牛奶，我对上校太太道过谢后，离开了上校家。回家的路上，我还寻思着要不要再去看看杜利特医生有没有回来。虽然早上我已经去了一趟，但那只松鼠的伤势越来越重，我已经急得像热锅上的蚂蚁了。

于是我便转身向埃克森萨普路的方向走去。这时候天空开始浮现出大片的乌云，一场大暴雨就要来了。

到了杜利特的家门口，我发现院门依然被锁着，我真是失望极了。整整一个礼拜，每天我都到这儿来，却仍没等到杜利特。吉格又像平时那样跑了出来，蹲在院门口，冲着我摇尾巴，紧紧地瞅着我，不让我进院子。

我心情沮丧地转身走下台阶，离开了杜利特家，一边想着那只可怜的松鼠可能撑不到他回来了，一边朝家走去。

我身上没有表，不知道现在是什么时间，也不知道是不是该吃晚饭了。正好这时前面的路上有一位先生迎面向我走来。他走到跟前我才看清，原来是上校，他穿着华丽的大衣，戴着颜色亮丽的手套，围着质地考究的围巾正散步呢。其实现在还不太冷，他却从头到脚把自己裹得严严实实，看上去就像是一个大枕头外面裹了一条毛毯。我走上前去，问他能不能告诉我时间。

上校嘟囔着停下来，斜着眼珠打量着我，露出一副嫌弃的样子，一张红脸涨得更红了。他一开口说话，那声音就像是汽水瓶上的软木塞噗噗地往外蹦。

“你！赶紧闪开，别挡着我的道，”他唾沫星子横飞，“我怎么可能为了告诉你一个小孩子时间而耽误我自己的时间！”说完他就气急败坏地走掉了，嘴里的嘟囔咒骂声更大了。

我望着他的背影，呆呆地站了好一会儿，心里想着我得长到多大，才能劳烦上校把他的挂表从怀里掏出来告诉我时间呢。就在我发愣的这个工夫，瓢泼大雨从天上倾斜而下。

我还从没见过这么大的雨呢！瞬间的风雨突变，让天空拉下了黑幕，黑漆漆的就像在深夜。电闪雷鸣，风雨交加，小镇街上的排水沟一下子就被雨水占满了，形成了一条条小河。周围没有什么地方可以避雨，于是我只能硬着头皮朝家的方向飞奔。

没跑多远，我的脑袋就撞到了一个软乎乎的东西上面，然后身体被反弹回来，一屁股坐到了地上。我赶紧抬头看自己撞着了什么人——在我对面地上坐着的是一个胖乎乎、圆滚滚的小个子男人，他看上挺和气的样子。这个人戴着一顶皱巴巴的高帽子，手里提着一只黑色小皮包。

“对不起，对不起，”我赶紧跟他道歉，“只顾着低头往前跑了，没有看见您过来。”

出乎我的意料，眼前这个小矮个儿并没有因为被撞倒在地而发火，反而哈哈地笑了起来。

“老实讲，这一撞倒让我想起来一件很有趣的事，”小矮个儿说，“那是我在印度旅行的时候，同样也遇上了像今天这样的暴风雨，我也只顾着埋头向前跑，结果整个身体都撞在了一个印度妇女身上。这个妇女头上正顶着一大罐蜂蜜，于是我的头发就被那些甜腻腻的蜂蜜给浇了个透。在之后的一个星期里，总是有一群苍蝇围着我头转，我去哪儿，它们就跟到哪儿。呃，对了，刚才没有摔着你吧？咱们还是别坐在地上说话了，你肯定都湿透了。你家远不？”

“我家住在镇子的另一头。”我一边站起来，一边回答。

“哎呀，那还真不算近，”矮个子说，“路上都积水成灾了，你看，这个雨一时也停不了，好像还越下越大。要不你先上我家去，擦干了再换身干衣服，怎么样？”

说完他便拉起我的手，又朝刚才我来的方向一路小跑。我边跑边想，这个挺有意思的、胖乎乎的小矮个儿是谁呢？他住在什么地方？我和他素昧平生，他却邀请我去他家换衣服。刚才那个红脸的上校，连时间都不肯告诉我，人与人之间的差距怎么这么大啊！没跑多远，小矮个儿就停了下来。

“我们到了。”他说。

我抬起头看看他住在什么地方，发现在我们前面向上延伸着一级级的台阶，台阶上连着一个小屋子，周围是一个大花园。没错，这就是杜利特医生的家！我这位新朋友已经跑上了台阶，从衣服口袋里掏出来一串钥匙，正要开门。

“他……他不会就是杜利特医生吧？”我自言自语道，“怎么可能呢，他一定不是那个传说中了不起的杜利特先生！”

自打听说了有关杜利特的各种故事后，我就在心里把他想象成一个高大魁梧、身强体壮的人。所以现在无论如何我也不能将“杜利特”和眼前这个和颜悦色、全身肉呼呼、圆滚滚的小矮个儿联系在一起。但是他已经把那扇我期盼已久的铁门打开了！

那只叫吉格的狗从屋里冲了出来，一下子扑进了他的怀里，汪汪汪地一个劲叫唤。这时候，外面的雨下得更大了。

“您就是杜利特医生吗？”我一边随着他快步地走过花园的小路往屋里赶去，一边问道。

“是的，我是杜利特，”他拿着钥匙打开了小屋的前门，然后转过头对我说，“快请进！别费心擦脚了，带点泥也无所谓，赶紧进屋来避雨吧，这才是最重要的。”

我赶忙进了屋，他和吉格也紧接着进来。接着“砰”的一声，门被关上了。

这场突如其来的暴风雨已经让天色变得很暗了，一进屋，更成了漆黑一团，就像是到了深夜。在一片昏暗中，我听到了一种从未听过的、异乎寻常的喧闹声，听上去就像是各种各样的动物和鸟类在同时发出叫声：叽叽、喳喳、咕咕、呜呜……突然，我还听见有什么东西从楼梯上滚了下来，有什么东西正从走廊里往外窜。黑暗中，我听见了鸭子嘎嘎地叫，公鸡咯咯地叫，还有鸽子在咕咕地叫，猫头鹰在呜呜地叫，小羊羔在咩咩地叫，小狗在汪汪地叫……我感觉有鸟的翅膀在我脸上扇来扇去，而且不知道什么动物在我两腿间窜来窜去，差点没把我给弄倒了！

看样子，整个客厅应该挤满了各种各样的动物。动物们嘈杂的叫嚷声混合着屋外的雷声、雨声，真是震耳欲聋。我开始感到有些害怕了。这时候杜利特抓住了我的胳膊，凑近我的耳边，大声地喊道：“别害怕，不用担心，这些都是我的动物朋友们。我离开家已经有三个月了，它们看见我回来实在是太兴奋了。你在这儿站着别动，我去找火种，把灯点上。我的天，它们的动静可真大，我都分不清是雷声还是叫喊声了！”

于是我便老老实实地站在原地，一动也不动地等着杜利特点灯。我感觉周围有数不清的动物在叽里呱啦地叫嚷着，互相推搡着。这种感觉就像是做了一个古怪的梦，我已经分不清自己是睡着了还是清醒的。就在这时候，杜利特又开口说话了：“糟糕，我那些该死的火柴全都湿透了，一根也划不燃。你那儿有火柴吗？”

“我想我可能没有！”我在黑暗中大声叫着回答他。

“好吧，没关系，”他说，“可能嘎嘎能上哪儿去给我们找些烛火来。”

说完，杜利特便用舌头嗒嗒嗒地发出一种滑稽的声音，然后我就听见有个什么动物一摇一摆地上了楼，随后又在楼上的房间里走来走去。

我静静地等了一会儿，什么动静也没有。

“还要等很久才能找到烛火吗？”我问杜利特，“好像有一只动物正蹲在我的脚上，我的脚趾头压得快麻了。”

“快了，马上就来，”杜利特回答，“它马上就回来。”

“我还以为就您一个人住在这儿呢。”我对杜利特说。

“没错，是我一个人住在这儿，”他说，“上去拿灯的是鸭子嘎嘎。”

就在这个时候，我看到楼梯口上有一道闪烁的烛光，所有的动物一下子都安静下来。

我抬起头朝楼梯上看，但是光线还是很昏暗，看不太清。我唯一能听到的是一种非常奇特的下楼梯的脚步声。这声音听上去就像是什么人正从楼梯上一级一级地往下跳，而且貌似只有一条腿的样子。

等灯光慢慢地挪下来，低一些的地方也被照亮了，我看见墙上出现了一个古怪的投影。

“你终于下来了！”杜利特说，“我最棒的老嘎嘎！”

这时候我才看清楚，那一刻我真以为自己是在做梦，因为我看见从楼梯上一蹦一蹦下来的，是一只雪白的大鸭子！它伸长了脖子用一条腿跳着下楼，另一条腿的脚蹼上，夹着一根被点燃了的蜡烛！