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春秋战国时的比尔·盖茨，吕不韦大老板正在赵国首都邯郸进行市场调研。什么商品本小利大呢？最好能一本万利。首富的眼光很挑剔，一般的商品他都看不上眼。抬头间，咦？奇货来了！原来是一位灰溜溜的皇孙。以后的故事大家都知道了。在一系列的明确目标、规划计划、整合资源、广告宣传等商业运作后，他成了中国历史上投资回报率最高的商人。
其实这是一个99%的人在初期就不会看好的买卖。它既不是实业投资，也不是金融投资，而是最具泡沫潜质的人脉投资。首先，投资的标的物非常不可靠——姥姥不疼舅舅不爱的皇孙子楚；然后是投资回报期不确定，也许无限期；最后，投资成本太高，随时面临血本无归的风险。正常的投资分析师都会认为这是个有效性和可靠性非常低的买卖。
但是这么认为的人，都是对人脉这一投资项目缺乏深刻认识的，因为人脉还有另一特性：无可估量的潜在资本。要不怎么说人心无价呢？在组织中，好的人脉投资，抵得过夜夜加班、日日拍马，自己的地位得到提高也许就是一夕之间的事。《战国策》中记载了吕不韦和父亲的对话：问：“耕田之利几倍？”答曰：“十倍。”又问：“珠玉之赢几倍？”答曰：“百倍。”又问：“立国家之主赢几倍？”答曰：“无数。”
知道了人脉的重要性，那么如何挑选一个绩优股就是关键了。现代人比古人更懂得人脉投资的重要性。职场中人人都愿意与当红炸子鸡为友，这类人受领导器重，有的颇有才干，有的后台很硬，大家都希望从中得到好处，为自己的发展打下基础。这原本没错，错在人家小红人是不是愿意结交你、帮助你。也就是说，大家其实是在做无用功。当大部分人发现这是个绩优股时，真正有眼光的人已经在数钱了。杜月笙说得好：“锦上添花的事情让别人去做，我只做雪中送炭的事情。”一句话道出了人脉投资的关键。
组织中有能力却不受领导重视的人，机会一到就会飞黄腾达，这类人可以投资，当年胡雪岩结交王有龄时用的就是这招。还有一些人虽然没有才干，也无显赫背景，但有曲线救国的可能，也可以投资，比如子楚。以上所有的论述，在吕不韦那儿就是四个字的道理——奇货可居：从看似平凡的人物、事物中发现奇特潜质，通过精心运作收获巨大价值。
吕不韦怎么如此精明呢？因为他极度自私。
自私，通俗地说就是只顾自己的利益，不顾他人、群体、社会的利益。这种完全的利益至上心理，在生活中有多种危害，但是在投资市场，却很有用处。头脑清晰的吕不韦因为只看得到利益，从而比别人更有眼光。英国学者理查德·道金斯甚至认为：成功基因的一个突出特性就是其无情的自私性。
吕不韦的自私人格带给了他别的投资者没有的心理素质。
特质一，具有在他人恐慌时果断买入，在他人盲目乐观时卖掉的能力。一个不被任何人看好的落魄皇孙子楚被他果断地买入，而宠爱的女子赵姬也被他果断地卖掉。面对问题，他能直达核心人物——华阳夫人，而非秦王本人，其过人的洞察力可见一斑。
特质二，左右脑都很好用。左脑用来精打细算和逻辑推理，右脑用来通观全局、描绘前景，避免钻牛角尖。以此为依托，吕不韦能细致地分析时局，全面地了解各方面的利弊得失，将每笔钱都花在了刀刃上。
特质三，对自己的想法怀有绝对的信心，大起大落之中丝毫不改变投资思路，即使是在面对危险时也绝不退缩。一般的买卖面临赔本的风险，人心的买卖则面临掉头的危险。他冒险带子楚逃出赵国，并对其不离不弃，坚持到底，才能取得最终的胜利。
特质四，为了更有效地达到其自私的目的，在某些特殊情况下，自私者也会滋长出一种有限的利他主义，于是吕不韦挑选并帮助了子楚。
那么人脉投资的成本是什么呢？除了金钱，吕不韦还付出了以下几样成本。
第一，燃烧标的物。无能又窝囊的子楚，在遇到吕不韦之前，大概做梦也不会去期望秦王的宝座。即使在吕不韦一步步带他实现梦想的时候，也还是底气不足。这时候需要给他适当的鼓励，在他的心中点上一把火，不要让他熄灭，才能坚持到胜利的彼岸。
第二，付出时间。收买人心，只给予物质和精神奖赏是不够的，还要付出你最宝贵的时间。只有肯抽时间帮助他、培养他，才能让他有被真正重视的感觉。吕不韦陪伴在子楚身边直到他即位，有多少年？15年。所谓水滴石穿，时间是得到人心最有效的武器。
第三，放低姿态。人都是有自尊的，在帮助别人的时候，如果不注意方式方法，一定会适得其反的。特别是，你给予帮助的人是你未来的老板时，狡兔死走狗烹的事件就有可能在自己身上上演。吕不韦对待子楚可谓是极尽奉承之能事，要钱给钱、要人给人，早早地把他奉作了大王，子楚心里焉有不感激的。所以，在登基以后，子楚任命吕不韦为丞相，真正做到了他当初的承诺：“愿意分出秦国的土地和您共享。”有时候，在你放低姿态的一瞬间，很多难以解决的问题就变得迎刃而解了。
除了子楚，在面对其他人时，吕不韦也有撒手锏。他知道自己自私，他知道别人也自私。严格说来，自私确实是一种普遍的、正常的心理现象。组织中的成员都需要赚钱和更好的生存，这就是大家的共同利益，看透这一点，进行人脉投资就可以有的放矢了。用个人的富裕资源去交换他人的富裕资源，为别人的需要提供帮助，以此来达到自己的目的。
比如秦皇孙子楚需要借助吕不韦的帮助，来达到自己称王的目的；华阳夫人的弟妹需要借助姐姐维持自己的荣华富贵；没有儿子的华阳夫人想要延续尊崇，不得已要培植自己的后台；而安国君为了得到妻子的爱，就要听从华阳夫人的安排。每个人都从自己的利益角度出发，很容易就结成了共同的利益团体。所以吕不韦最后实现了自私的最高境界——共赢，也是我们这个“人人自私”的社会的终极目标。
如此看来，自私也不都是那么让人厌恶。从人本主义心理学出发，他甚至还带着一些自我实现的味道。从本质上说，自私是一种近似人类本能的欲望，是一种人类心理深层次的活动。因为面对竞争，人必须要穷尽智慧、能力和精力来争取最理想的生存状态，实现更高的自我价值和追求更美好的生活质量。这样一来，生活中越是自我期望值高的人，如果不注意培养自己的人格和品德，就越容易强化自私心理。例如，很多学习优秀、自我期望值高的孩子，相比一般孩子，自私心理更为严重。他们很少帮助同学，也不愿意与人多交往，时刻维持着强烈的竞争意识，害怕其他同学超过自己。吕不韦就是自我期望值很高的人。
战国以来，特别是秦汉时期，中国人对商人有一种特别的鄙夷心理。比如，即使你富得流油，也不能穿丝绸衣服。在国家这个组织中，有钱不代表有地位。吕不韦想自我实现，就要另辟蹊径，登上政治舞台，最终爬到管理层。从他后期编撰的《吕氏春秋》中，能看出他对人生价值的追求。《吕氏春秋》洋溢着独立人格、自由精神、理性思维和人本主义，它倡导的是天下为公的理念，丝毫没有对“神”和“君”的膜拜与奉承。“立君”只是吕不韦实现其理想的第一步，他的远大理想和终极目标是“建国”，建立以仁义统一天下的国家。
然而，在功成名就之后，他也一步步地走向了灭亡。是吕不韦不够精明了，骄傲了吗？我看不是。吕不韦绝不只是一个胸无点墨、不学无术的经济投机分子，在他的管理下秦国蒸蒸日上、兵强马壮，不论在外交、军事，还是经济发展上都取得了傲人的成绩，为秦王嬴政的统一天下做好了铺垫。司马迁更是将其编《吕氏春秋》与文王演《周易》、仲尼作《春秋》和屈原赋《离骚》等并列，认为是倜傥非常之人成非常之事。传闻中吕不韦所做的龌龊事，不是一个机智的、有作为、有抱负的人能够做出来的。司马迁不信，我也不信。
事实上，吕不韦的悲剧在于：他低估了人脉投资的风险，忽略了投资标的物——某些政治人物的残忍和排他性。自私心理人人都有，但不是每个人都愿意共赢的。有些人不需要与别人苟同，不需要依附于集体，他们生来就是改变世界的，这就是秦王嬴政。而此时的吕不韦，还在用他商人的视角观察问题，图谋利益，其结果注定了是一败涂地。吕不韦建国立君的狂想，以喜剧开场，却以自杀的悲剧谢幕！
许多人都感觉当今社会的人比过去更自私了，这是因为在现代社会中，虽然物质生活富裕，但人与人之间的生存竞争却更加激烈了，贫富之间的差距也越来越大。在这样一种社会环境下，面对利益冲突，就很容易导致人的自私心理上升甚至膨胀，最后做出有损别人也不利于自己的行为。
我们应学习吕不韦的人脉投资策略，在承认我们的自私心理的同时，多做一些利他行为，少一些自私自利；在追逐利益的时候，不要眼里只有利益，而应该发自内心地关心和帮助他人，为他人排忧解难。终有一天，你会发现人脉投资蜕变成了真正的朋友，你收获了更无价的友谊。就像胡雪岩结交王有龄，虽为利益故，也可肝胆相照、不离不弃！