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在得到了这些生活必需品后，他们就会转向别的需求，而不会固守这过多的累赘。那就是他要摆脱平庸生活的假期开始了，他要体验生活了。
泥土似乎是适合种子生长的，因为它向下扎入胚根后，就可以满怀信心地向上进发。
人类为什么要紧紧地扎根在土地上，不就是为了能与植物一样向天空伸展吗？高贵植物的价值由它们在天空和阳光中最终结成的果实来衡量，它们远离地面，卑微的蔬菜无法与之相提并论。就算是两年而生的蔬菜，也只是被培植到根部长好后，剪去顶端，让大部分人在花开时节都认不出它们。
我并不想给那些强健而勇毅的生灵指定什么准则，无论他们在天堂还是在地狱，都会专注于自己的事情，他们会建造比最富有之人的宅邸还富丽的房屋，他们会比最富有的人更奢侈地挥霍，却不会令自己穷困。不知道这种人是如何生活的——如果，确实像我们梦想的有这种人的话，我也不会对那些从现实中找到勇气与灵感，并对情人一般热烈地珍视它的人多说什么——从某种程度上说，我认为自己属于这类人。对那些在任何情况下都能安居乐业的人，我也无须赘言，不管他们是否知道自己实际过得如何——但是，我的话是针对大多数心有不满、在可以改变命运时却无所事事地抱怨时运不济之人的。有些人，几乎对所有的事都拼命地大发牢骚，按他们自己的话说，这是在履行职责。
我的头脑中还有一种人，这些人看起来富有，却是所有阶级中最为贫困的。他们虽然积攒了一些钱财，却不知如何利用它，或如何摆脱它，他们就这样用金银为自己打造了一副镣铐。
若要我说出在过去的几年中，我渴望过一种怎样的生活，那些了解一些情况的读者或许会感到惊奇，而那些不知情的人更会大为惊诧。我暗示出自己心里曾经拥有的几个梦想就足矣。
不管什么天气、什么时辰，也不管是白天还是黑夜，我都迫切地渴望改善当前的现状，并在手杖上刻上标记；渴望站在“过去”与“将来”的永恒交点——“现在”上，站在这条线上。有时我用语晦涩，请见谅，因为我的职业比大多数人多一些隐秘，我并非在刻意保密，而是我从事的行业特点使然。我很乐意把自己知道的都讲出来，我的门口也从没写过“禁止入内”的字样。
很久以前，我丢过一条猎犬、一匹枣红马和一只斑鸠，至今我仍在寻找它们。我曾向许多游客描述过我丢失的这些东西的样子，描述它们的踪迹及叫声。我遇到过一两个人，曾经听到过猎犬的吠声、马儿的蹄声，甚至看到了斑鸠隐入云层的身影。他们似乎急于找到它们，好像是他们弄丢的。
要瞻睹的，不只是日出与晨曦，如果可能的话，还有大自然本身！有多少个清晨，寒冬和炎夏，邻居们都还没有忙碌起来，我就已经开始奔波了！毫无疑问，许多市民都曾见过我做完事回来，黎明时分赶往波士顿的农夫，动身去干活的樵夫，都碰到过我。事实上，太阳要升起来，我从来没有帮过什么大忙，然而毋庸置疑，此时唯一重要的事，仅仅是日出时有你在场。
唉，不知我在城外度过了多少个秋日与冬日，努力倾听风的言语，听到了，就快速散播出去！为了这成交的商品，我几乎在里面投注了我的全部资本，我迎风奔波，几乎喘不过气来。如果有任何关于两个政党的风声，那必定是被一些政府公报抢先发表过的。其他时候，我就从悬崖上或树上观察，一有新情况我就拍电报出去；或是黄昏时，我在山巅守望夜幕降临，期待着捕获到一些东西，尽管我从来没有捕获到多少，但是这些东西如甘露一般，太阳一出又会消失。
我在一家发行量不是很大的杂志社做了很长一段时间的记者，而它的编辑从来不认为我那一大堆文字有可用之处。唉，这对作家来说太平常了，我千辛万苦，换来的只有痛苦。然而，在此情况下，我的痛苦就是它自身的回报。
多年来，我委任自己为暴风雨、暴风雪的观察员，并且恪尽职守。我还兼测量员一职，如果不测量公路的话，就测量林间的小路和所有的捷径，让它们保持通畅，还要让溪谷中的桥梁能四季通行，人们的足迹验证了它们的效用。
我曾保护过镇上的野兽，这些野兽会跳过篱笆，给忠于职守的牧人添很多麻烦。我也会留意田庄里人迹罕至的荒僻处和角角落落，然而我不大清楚约拿或所罗门工作过的地点具体是今天的哪片田地，反正不关我的事。我也经常给红越橘、沙樱、荨麻、红松、黑愕、白葡萄和黄色的紫罗兰浇水，不然它们就会在旱季枯萎。
简而言之，我这样做了很久（一点儿也不夸张），兢兢业业地做着这些事。后来我逐渐明白，市民们终究不会把我列于职工名单上，也不会给我一个挂名职务，让我领一笔小小的薪俸。我敢发誓，我报的账一向忠实，可是的的确确，从未被查对过，更别说过账、支付或结算了。然而，我并不把这些放在心上。
不久前，一个漫游的印第安人，到我的邻居——一知名律师家中兜售篮子。“你们要买篮子吗？”他问道。“不，我们不要。”这是我们给予他的回答。“天啊！”印第安人出门时喊道，“你们是不是想饿死我们呀？”
看到勤勉的白人邻居那么富有——律师只要把辩词编好，钱财、地位就会魔术般地滚滚而来——他自言自语道：我要做生意了，我要去编篮子，这是我能做的。
他以为只要篮子编好了，他的工作就完成了，白人会主动去买。他却不明白必须得让他的篮子值得别人去买，至少让人觉得是这样，否则就该做些别的值得人们去买的东西。
我也曾编过一种精致的篮子，但我并没有把它做得让人觉得有购买的价值。而我觉得根本不值得去编它，我没有研究怎样让人觉得值得买它，反倒想着如何避免非去买篮子不可。人们推崇和认为成功的生活只有一种。我们为什么要以贬低其他方式的代价来夸大这一种呢？
要让我的市民同胞在法庭、教堂或别的任何地方给我一个职位，我发现这是不大可能的，我只能自谋生路了，于是我就更专注地投身于森林中，那里对我更为熟识。
我决定立即开业，就用我手头积攒的这点微薄资金，不去等通常那些经费了。我来瓦尔登湖，不是为了节衣缩食，也不是为了肆意挥霍，而是要尽可能减少障碍做一些私事，免得因缺乏常识和生意头脑而导致小规模事业的失败，那不仅凄惨，而且有些愚蠢。
我一直努力想养成严格的做事习惯，这对每个人都是必不可少的。如果你想跟天朝上国做生意，那只要在塞伦港的海岸设一间小会计室就够了。
你可以出口纯粹的本地产品，像冰块、松木、花岗石之类地道的土特产。这将是个很不错的冒险。
事事躬亲；既是水手又是船长；既是业主又是担保人；既买又卖还做账；收发读写所有信件；日夜监督进口货物的卸货情况；几乎要同时出现在海岸的多个地方——高档货总在泽西岸卸下——还要兼做自己的电报员，不辞辛劳地四处奔走，报告所有来往船只的一切情况；保证稳定的货品调配，以满足需求量甚大的海外市场；还要熟知市场行情，了解各地的治安状况，预测商业与文明的走向——利用一切探险成果和先进的航海技术，走最新航线——研究航海图，确定暗礁、新建灯塔和浮标的位置，时常核对对数表，要是计算上稍有差错，就会让原本可以安全抵达码头的船只触礁——拉·布鲁斯就遭遇过这种不幸——还要跟得上各种科学的发展，从汉诺人到腓尼基人，再到如今的人类，一切伟大的发现者、航海家、探险家和商人，都要研究；最后，还要时不时地盘点存货，了解自己处于哪个位置。盈亏利息、扣除花销、预计损失以及期间产生的种种的计量问题——这些工作需要方方面面的知识，真要使人用尽浑身解数。
我觉得瓦尔登湖是做生意的好地方，它不仅有铁路和冰块行业，还有其他优越条件，也许把它们泄露出来并不明智——这是一个优良的港口和基地。你不必去填涅瓦河那类的沼泽，尽管要处处打桩奠基。据说，涅瓦河涨水时，河中的冰块，再加上西风，能轻易地将圣彼得堡从地球上冲走。