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教科书上的通常说法是中东战争导致了阿拉伯国家的愤怒，因为当时西方国家都站在了以色列一边，但实际情况远比这个要复杂。
就危机的主要受损方而言，几次中东战争阿拉伯国家失败的主要外因，归根到底是以色列背后有美国人的支持，而相比于美国人，西欧国家在以色列和阿拉伯国家之间其实一直是处于一种“骑墙”的状态。可是在1973年的石油危机中真正受到重创的就是西欧国家，当时法国总理皮蓬在和基辛格的谈话中直截了当地说了这么一段话：“阿拉伯地区的石油只占美国消费的十分之一，可是却是西欧的几乎百分之一百。”（除此以外，美国自己就是产油国，而且根据此前同委内瑞拉签订的协议，美国能够以平价大量地从委内瑞拉购买到石油。）油价大幅度的上升，对美国的影响主要还是体现在经济数字上，而西欧则是另一幅光景。
在石油危机最严重的时候，英国的工厂一周只能开工3天，剩下的4天放假，因为没有电，没有油，你什么也干不了。欧洲面临的不仅是石油短缺，危机导致通货膨胀加剧，英国几个大的煤田矿工也宣布罢工，这又起到了雪上加霜的效果。能源最紧张时很多居民区不得不以点蜡烛来照明；电视节目开始教男人们怎么摸黑刮胡子……可想而知，这场危机对欧洲和对美国而言，显然不是一回事。
这次石油危机造成的客观结果是，美国反倒成了获利者。由于石油危机导致欧洲各国出现了通胀、市场疲软，而美国的情况相对而言要好得多。
我们把历史的时间线再延长一点：1973年石油危机之前，美国正处于一种全面收缩的状态，从60年代一直到1971年，美国主要的精力都集中在了越南战争上，这场战争把整个美国拖到了“二战”之后的最低谷，那个时候西欧国家开始试图摆脱美国的影响，甚至连日本这个一直被美国军事占领的国家，也开始有了离心的倾向，1971年尼克松访华之后，田中角荣紧跟着也访问了中国，田中的想法是利用中国来制衡美国对日本的影响力。
1973年突然而来的这场石油危机重创了西欧和日本，这样一来在政治上这两方对美国只能表现得更加驯服，也恰恰是在这个时间，美国从越南撤军，把自己扎在东南亚泥潭的这只脚给拔了出来。这里需要说明的是，石油危机主要是在沙特阿拉伯的推动下产生的，自20世纪40年代开始，沙特的国家安全就和美国绑在了一起，可是在整个石油危机时期，美国却并没有对沙特施加多少压力，这其中的原因，是耐人寻味的。