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┃阅读指导┃
《海》原载于 1922 年 5 月《小说月报》第 13 卷第 5 号，是较早反映五四退潮时期知识分子思想情感的文章。五四热潮退散之后，敏感而富有个性思想的知识分子对人生既有着彷徨，更有着思索。许地山深谙佛理，但他并不盲目信佛，而是推崇佛教的执著与坚毅。佛教给他指引了一条通往内心平静，又积极入世的道路。本文以海为生活的象征，以人在海上划桨作为五四退潮后现实人生的象征，更以“尽管划”作为人生锁钥的象征，本文即对此作了形象的描绘。
我的朋友说：“人的自由和希望，一到海面就完全失掉了！因为我们太不上算，在这无涯浪中无从显出我们有限的能力和意志。”
我说：“我们浮在这上面，眼前虽不能十分如意，但后来要遇着的，或者超乎我们的能力和意志之外。所以在一个风狂浪骇的海面上，不能准说我们要到什么地方就可以达到什么地方；我们只能把性命先保持住，随着波涛颠来簸去便了。”
我们坐在一只不如意的救生船里，眼看着载我们到半海就毁坏的大船渐渐沉下去。
我的朋友说：“你看，那要载我们到目的地的船快要歇息去了！现在在这茫茫的空海中，我们可没有主意啦。”
幸而同船的人，心忧得很，没有注意听他的话。我把他的手摇了一下说：
“朋友，这是你纵谈的时候么？你不帮着划桨么？”
“划桨么？这是容易的事。但要划到哪里去呢？”
我说：“在一切的海里，遇着这样的光景，谁也没有带着主意下来，谁也脱不了在上面泛来泛去。我们尽管划罢。”
┃美文解读┃
狂风骇浪的海面象征（或曰比喻）五四退潮期的动荡现实，颠簸于海面则是人生现实境况的真实写照，船驶向何处以及划桨问题的对话内容更是不同人生态度的形象表达。
作者营造情境，以对话的形式，化虚为实，在不到四百字的文字里形象地反映更思索着现实和人生，处处、人人、句句、境境让人思，其表达生动在眼前，灵动在魂灵，悟得在心里，可谓字字珠玑。