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大约三个星期之后，纳尼亚的最后一位国王坐在他那狩猎小屋门旁的一棵大橡树下。在气候宜人的春天，他常常会在这里住上十天。这间低矮小屋的房顶上覆盖着茅草，离灯柱荒林的最东部不远，正处于两条河流交汇处的上游。他喜欢住在那里，过几天简单又自在的生活，远离凯尔帕拉维尔城堡的虚荣和浮华。他的名字叫缇瑞安，年龄在二十到二十五岁之间。他的肩膀已经十分宽厚和强壮了，四肢肌肉坚实，但是胡须还很稀疏。他拥有一双蓝色的眼睛和一张无所畏惧的诚实的脸。
那个春天的清晨，缇瑞安的身边除了他最亲的朋友——独角兽朱厄尔外，就没有其他人了。他们像兄弟般相亲相爱，在战争年代，他们都曾救过对方的性命。这位威风凛凛的野兽紧紧地站在国王的椅子边，脖子弯曲，用奶油般洁白的腹部擦亮他蓝色的角。
“今天我不想工作，也不想锻炼身体，朱厄尔，”国王说道，“我满脑子都在思考这个美妙的消息。你觉得我们今天还会得到更多的消息吗？”
“在我们这个年代抑或是父亲和祖父的那个年代，这无疑是最美妙的消息，陛下，”朱厄尔说道，“当然，如果这一切都是真的。”
“这怎么能不是真的呢？”国王说道，“一个多星期前，第一批飞过我们头顶的鸟儿就说，阿斯兰来了，阿斯兰重返纳尼亚了。之后松鼠也这么说。他们虽然没有亲眼见到他，但是他们肯定地说他就在森林里。后来鹿也说他在灯柱荒林的一个月夜，尽管距离有些远，但还是亲眼见到了阿斯兰。然后是一个长着胡子、皮肤黝黑的卡乐门商人。卡乐门人可从来不像我们这样在乎阿斯兰，但是他也斩钉截铁地说阿斯兰出现了。昨晚上獾也来了，他也看见了阿斯兰。
“确实，陛下，”朱厄尔回答道，“我相信他们所说的。如果我看起来有些疑惑，那是因为我太喜悦了，无法定下心来。这真是太美好了，太令人难以置信了。”
“是呀，”国王欣喜地吐了一口气，身体都要颤抖了，“这比我一生中所希望的任何事情都要美好。”
“听！”朱厄尔把脑袋侧向一边，向前竖起了耳朵。
“是什么？”国王问道。
“是马蹄声，陛下，”朱厄尔说道，“一匹疾驰的马。一匹很强壮的马。一定是匹人马。看，他来了。”
一匹身材高大、长着金色胡须的人马，额头上挂着人的汗珠，栗色的腹部上则是马的汗水，向国王疾驰而来，直到面前，才停下飞奔的步伐，深深地鞠了一躬。“国王万岁！”他用犹如公牛般深沉的声音呼喊道。
“来人啊！”国王扭过头向狩猎木屋的大门喊道，“为这位尊贵的人马端一碗酒来。欢迎，龙恩威特。等你气喘匀了，就告诉我们你带来的消息吧。”
一个侍从从狩猎木屋里走了出来，手里端着一个雕刻样式十分新颖的大木碗，递给人马。人马举起木碗，说道：“我首先为阿斯兰和真相举杯，陛下，然后再为国王干杯。”
他一口喝干了酒，这酒足够六个壮汉喝，然后将空碗还给侍从。
“龙恩威特，”国王说道，“你给我们带来更多有关阿斯兰的消息吗？”
龙恩威特的神色十分严肃，微微皱着眉。
“陛下，”他说道，“你知道我已经活了多久，一直在研究星相。我们人马比人类的寿命长，甚至比你们独角兽的寿命都长。在我漫长的一生中，从没看见过天空中写满如此多的可怕征兆的星相，而且是从今年开始，夜夜如此。星相没有说阿斯兰的到来，也没有任何和平、快乐的征兆。通过我对星相的了解，在这五百年里，从未出现过如此象征大灾难的星体会合。我早就有这个想法来报告陛下，灾难就要降临纳尼亚。昨夜我听到一些谣言说阿斯兰出现在纳尼亚。陛下，不要相信这个谎言。这不是真的。星星从来不会说谎，但是人和野兽会。如果阿斯兰真的来到纳尼亚，星相会有所预示。如果他真的来了，所有彬彬有礼的星星都会为他聚拢而来，向他致敬。这一切可都是谎言。”
“谎言！”国王激动地说道，“在纳尼亚，或是世界上的其他国家，有谁敢撒这样的弥天大谎？”他不由自主地用手摸着剑柄。
“这我并不知道，陛下，”人马说道，“但是我知道世界上有不少骗子，但是星星绝不会撒谎。”
“我有些怀疑，”朱厄尔说道，“星星是否能预示阿斯兰的来临。毕竟他不是星星的奴隶，而是众星的创造者。而且在那些所有古老的传说中都说他不是一头驯服的狮子。”
“说得对，说得对，朱厄尔，”国王喊道，“大部分的传说正是这么说的，他不是一头驯服的狮子。”
龙恩威特刚刚抬起手，身体凑近国王，想要郑重其事地告诉他什么事，这时，突然传来哀号声，这声音越来越近，三个人不约而同地扭头聆听。西侧的森林很稠密，看不到来的人是谁，但是他们很快就听见了哭号的话语。
“悲痛，悲痛，悲痛！”这个声音喊道，“为我的兄弟姐妹而悲哀！为神圣的森林而悲哀！森林毁了。斧子砍向了我们。我们正在被砍伐。巨树一棵棵地倒下了，倒下了，倒下了！”
就在最后一个“倒下了”说出口时，哭号的人出现在视野中，看起来是个女人，非常高大，足足有人马那么高，像是一棵树。如果你从来都没有见过树精，那可真不好解释。但是如果你见过，那就不难理解了。她的颜色、声音和头发只是与树精稍有不同。国王缇瑞安和两头野兽立刻就知道她是山毛榉精灵。
“国王陛下，请为我们主持公道！”她哭喊道，“帮帮我们。保佑你的子民。在灯柱荒林，他们正在将我们砍倒！我的四十个兄弟姐妹已经倒在了地上。”
“什么，夫人！砍伐灯柱荒林的巨树？谋害那些会说话的树？”国王边吼边跳了起来，拔出剑，“他们如此胆大妄为？是谁干的？现在以阿斯兰鬃毛的名义……”
“啊——啊——啊，”树精仿佛遭受了什么痛苦而浑身颤抖，像是在猛烈地攻击下而一次次地颤栗。这时，她突然栽向一边，好像双脚被砍断了一样。顷刻间，她就倒在草地上，死了，然后消失得无影无踪。他们知道发生了什么。在几英里以外，她的那棵树被砍倒了。
国王悲愤地半晌说不出话。后来，他才开口说道：“来吧，朋友们。我们必须立刻沿着河向上游走，找到干这件坏事的恶棍们，越快越好。我让他们一个都活不成。”
“陛下，我义不容辞。”朱厄尔说道。
龙恩威特却说：“陛下，在盛怒下更要谨慎小心。这件事很蹊跷。如果是山谷里那些有武装的叛徒，我们三个并不是他们的对手。如果可以的话，您应该等……”
“我一秒钟也不想等了，”国王说道，“我和朱厄尔先赶过去，你以最快的速度直奔凯尔帕拉维尔。拿上我的戒指作为信物，给我带来二十名重骑兵，都是骑马善战的好手，二十个会说话的狗，十个小矮人，他们都是精准的弓箭手，一两匹猎豹和一个石足巨人。以最快的速度来支援我们。”
“陛下，我会全力以赴。”龙恩威特说着立刻转过身，沿着山谷向东方疾驰而去。
国王大步向前走，有时自言自语，有时握紧拳头。朱厄尔默默地走在他的身边。除了独角兽脖子上挂着的那条粗粗的金链子发出微弱的叮当声和国王的脚步声、独角兽的蹄声外，没有任何声响。
他们很快就到了河边，那里有一条长满绿草的大路，他们的左边是河流，右边是森林。没过多久，他们就来到一个地方，路面越来越崎岖不平，茂密的森林一直延伸到河岸。那条大路跨过河，到了河的南岸，他们不得不涉水渡河才能重新走上大路。河水已经越过了缇瑞安的腋窝，但是朱厄尔有四条腿，比缇瑞安站得稳，他走在缇瑞安的右边，挡住激流的冲力，缇瑞安也将他坚实有力的胳膊搂住独角兽强壮的脖颈，两人安全地渡过了河。国王还是满腔怒意，完全没有注意到河水有多么寒冷。当然，一上岸，他便认真地用披风的肩膀部分擦干他的剑，那里是他唯一没有被浸湿的地方。
现在河流在他们的右手边，他们向西方继续前进，灯柱荒林就在正前方。他们刚走了一英里多，便停下了脚步。国王问道：“这是什么？”朱厄尔说道：“看！”
“是个木筏。”国王缇瑞安说道。
的确是个木筏。六根宏伟粗壮的树干，全都是被砍伐不久，枝丫也是刚刚被砍断的，捆绑在一起做成了木筏，正迅速地顺流而下。在木筏的最前端，有一只河鼠用篙撑船。
“嘿！河鼠！你在做什么？”国王喊道。
“把木头运到卡乐门出售，陛下。”河鼠说道，他摸了摸耳朵，仿佛如果他有一顶帽子的话，他也会碰一碰帽檐。
“卡乐门！”缇瑞安大吼道，“你这是什么意思？是谁命令你们砍伐这些树的？”
这个时节的水流十分湍急，木筏已经划过了国王和朱厄尔。但是河鼠扭过头，大喊道：“是狮王的命令，陛下，正是阿斯兰本人。”他还说了些什么，但是国王和朱厄尔已经听不清了。
国王和独角兽面面相觑，他们感受到的恐怖比以往任何一场战争都强烈。
“阿斯兰，”国王终于低语道，“阿斯兰。这是真的吗？他真的会砍伐这些神树，谋害树精？”
“除非树精犯了极其可怕的错误。”朱厄尔嘟囔道。
“但是把他们卖给卡乐门人！”国王说道，“这可能吗？”
“我不知道，”朱厄尔痛苦地说道，“他不是一头驯服的狮子。”
“好吧，”国王终于说道，“我们必须继续前进，直面这场冒险。”
“这也是我们现在唯一能做的事，陛下。”独角兽说道。此时此刻，他没有意识到他们俩单独前往是多么愚蠢的事，国王也完全没有意识到。他们太气愤了，失去了理智。然而，正是由于他们的鲁莽，才导致了更多可怕的事。
突然，国王紧紧地靠在他朋友的脖子上，低下了头。
“朱厄尔，”他说道，“我们究竟要面临怎样的谎言？我的心中开始涌现出可怕的想法。如果我们在今天之前就死去的话，也许会很开心。”
“是呀，”朱厄尔说道，“我们活得太久了。世界上最可怕的事情就要降临在我们头上。”
他们就那样地站了一两分钟，然后继续前进。
没过多久，他们就听见了斧子胡乱砍向木材的声音，尽管他们还什么都看不见，因为一片高地挡住了他们的视线。当他们爬到顶后，便可以一览无余地看见灯柱荒林。国王的脸，也因为眼前的一切而变得煞白。
在这片古老森林的正中间，已经被开辟出了一条宽阔的道路，而那里曾经长满了金树银树，一个来自我们这个世界的孩子还曾在那里种过一棵“守护之树”。地上那条令人惊骇的道路就像一道伤口，满是砍倒的树被拖向河边的泥泞痕迹。那里有一大群人在工作，劈啪作响的鞭子声不绝于耳，马匹使出九牛二虎之力拖动木头。第一件令国王和独角兽震惊的是，工作的人群中有一多半不是会说话的野兽，而是人类；第二件事是这些人并不是金发的纳尼亚人，他们是皮肤黝黑、长满胡子的卡乐门人。卡乐门是个残暴的大国，位于大沙漠的南边，与阿钦兰接壤。当然，人们总是会在纳尼亚见到一两个卡乐门人，也许是商人，也许是大使，因为那个时期正是纳尼亚和卡乐门和平相处的年代。但是令缇瑞安不明白的是，为什么眼前会有这么多卡乐门人，更不能理解的是他们为什么要砍伐纳尼亚的森林。他握紧手中的剑，将披风卷在他的左胳膊上。他们迅速地走到卡乐门人中间。
两个卡乐门人正鞭策一匹拉着木头的马。当国王刚走到他们身边，这根木头就陷进了一个非常泥泞的坑里。
“快呀，懒家伙！使劲拉，你这头懒猪！”卡乐门人边吼，边扬起手中的鞭子抽向马儿。马儿已经使出了全身的力气，他的眼睛已经开始发红，浑身都是汗水。
“干活呀，你这个懒惰的畜生！”另一个卡乐门人喊道，同时残忍地抽打着马儿。这时，真正骇人的事发生了。
直到刚才，缇瑞安理所当然地以为卡乐门人使唤的是他们自己的马，他们的马跟我们这个世界的马一样，不会说话，也毫无智慧。尽管他痛恨看到哪怕是一匹不会说话的马被虐待，但是他现在想得更多的是那些被谋害的树木。他从来没有想过有人竟敢让纳尼亚那些自由的会说话的马儿干活，还用鞭子抽打他们。但是当野蛮人又一次将鞭子抽向马儿时，他用后腿站了起来，半嘶吼道：“你这个愚蠢的暴君！你没有看到我正竭尽全力吗？”
当缇瑞安知道这些马竟然是纳尼亚的马儿时，愤怒冲昏了他和朱厄尔，他们甚至不知道自己在做些什么。国王将手中的剑竖了起来，独角兽将头上的角抵向前方。他们一起向前冲去，两个卡乐门人随即倒下死去，一个被国王砍掉了脑袋，另一个被朱厄尔的角刺穿了心脏。