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从前有四个孩子，他们叫彼得、苏珊、埃德蒙和露西。我们通过一本名叫《狮子、女巫和魔衣橱》的书，已经知道了发生在他们身上的一次神奇的冒险经历。他们打开了一扇有魔法的衣橱大门，来到了一个完全不同于我们这里的地方——纳尼亚王国，他们最终还成了那里的国王和女王。作为统治者，他们在那里生活了很多年。然而，当他们通过衣橱再度回到我们这个世界之后才发现，这场旷日持久的历险似乎只是一瞬间的事情，根本没有任何人留意到他们曾经离开过这里，而他们也没有把这段离奇的经历告诉任何人，除了一位睿智的长者。
不过，这些都已经是一年前的事情了。此时此刻，这四个孩子正坐在火车站的长椅上，身边堆放着大大小小的箱子和行李。他们正要回学校，打算就此分别。几分钟后就会有一列火车经过此地，两个女孩将会搭乘这列火车前往她们的学校；半小时后，另一列火车也将会到站，男孩们则会搭乘这趟列车回到学校。他们一起走向车站，似乎还有一种假期尚未结束的感觉，可是当他们抵达车站后，又立刻意识到假期已经结束，彼此离别在即，新学期很快就要开始了，于是立刻变得有些低落，谁也没有吭声。但对于露西而言，情况似乎更糟，这是她第一次离开哥哥姐姐，独自去寄宿学校上课。
这是一座乡村火车站，既空荡又安静，除了他们四兄妹，没有其他人。露西突然轻声叫了一下，好像被马蜂蜇了似的。
“怎么了，露西？”埃德蒙问道。可是话音未落，他也哎哟了一声。
“你到底是……”彼得刚一开口，就突然顿住了，随即大声说道，“苏珊，放手！你要干什么？你要拉我去哪儿？”
“我根本就没有碰你！”苏珊说，“不过有人也正在拽我，噢——天啊——快停下来！”
他们的脸色顿时变得煞白。
“我也有这种感觉，”埃德蒙气喘吁吁地说，“好像有人拽我，真是太匪夷所思了！啊，那种感觉又来了！”
“我也感觉到了，”露西说，“我快被他拽走了！”
“快！”埃德蒙大叫，“我们赶快拉起手，千万别松开。直觉告诉我，这是一种魔法。快，拉起手！”
“没错，”苏珊说，“大家抓紧。噢，真希望这股力量能停下来，噢！”
她话音刚落，刚刚矗立在他们身边的行李、长椅、站台和偌大的一座车站霎那间彻底消失了。四个孩子手牵着手，上气不接下气地站在一片树林之中——这是一片异常茂密的树林，他们被挤在几乎没有间距的枝叶之中，根本无法动弹。孩子们被眼前的景象惊呆了，不约而同地揉了揉眼睛，深深地吸了一口气。
“哦，彼得！”露西大叫，“我们是不是又回到了纳尼亚？”
“有可能，但也可能是世界上的任何一个地方。”彼得回答，“这里到处都是树，我什么也看不到。我们找一找，看看有没有开阔一点儿的地方。”
于是，他们开始在丛林里艰难跋涉，不断遇到蓖麻刺和荆棘的阻碍，费了九牛二虎之力，终于走出了那片茂密的树林。他们突然发觉周围变得亮堂起来，再走几步，竟然发现已经走到了树林的边缘，一大片细腻的沙滩随即映入眼帘。在不远的前方，平静的海面在阳光的照射下波光粼粼，一波接一波的海浪正悄无声息地涤荡着岸边的沙滩。放眼望去，碧波荡漾的海平面一望无际，湛蓝的天空中没有一朵白云，大海在蓝天和太阳的映照下简直蓝得令人目眩。根据太阳的位置，现在应该是上午十点左右。四个孩子静静地站在沙滩上，尽情地呼吸大海的气息。
“天啊！”彼得大叫，“这里简直太棒了！”
五分钟之后，他们已经脱掉鞋袜，赤脚走在清凉纯净的海水中。
“这可比拥挤的火车强多了，更何况在这里还不用学拉丁语、法语和代数！”埃德蒙兴奋地说。在接下来的很长一段时间里，他们谁也没有说话，大家都忙着戏水，开心地在海里寻找小虾、小蟹。
“好了，不管怎样，”过了好一会儿，苏珊开口说，“我们最好还是规划一下。过不了多久，我们就会想吃东西了。”
“我们不是有妈妈为我们准备的三明治吗？”埃德蒙说，“至少我的那一份在这里。”
“我的没带，”露西说，“放在小包里了。”
“我也是，没带在身边。”苏珊接着说。
“我的那一份就在我上衣口袋里，刚才下海之前，我把衣服扔在沙滩上了。”彼得说道，“那就是说，我们现在有四个人，却只有两份午餐，肯定不够吃啊！”
“我现在不太饿，”露西说，“就是口渴，我想喝水。”
她话音未落，其他三个人也立刻开始感到口干舌燥。无论是谁，顶着大太阳在海边玩上一小会儿都会感到口渴。
“我们现在的情况就好比船只在海上遇了险，”埃德蒙开口说，“在书中的故事里，船员们总是能在荒岛上找到清凉甘甜的泉水，我们最好四处找一找，看看有没有泉水。”
“这是不是意味着我们又得回到那片茂密的树林呢？”苏珊问道。
“不是的，”彼得说，“假如这里有小溪，它们最终一定会流进大海，我们只要沿着海滩一路找下去，就一定能找到。”
于是，他们立刻回到了细软的沙滩上，重新穿好鞋袜。埃德蒙和露西曾打算把鞋袜留在沙滩上，光着脚去寻找水源，却遭到了苏珊的反对，说他们这样做简直就是疯子。“如果你们把鞋袜留在沙滩上，等涨潮的时候，会被海水卷走，”她说，“况且，等到天快黑了，如果我们还在这儿，气温下降，到时你们觉得冷了，那怎么办？”
于是他们穿戴整齐，之后就沿着海滩寻找水源，左侧是浩瀚的大海，右侧是茂密的树林。不一会儿，他们就发现这个地方简直安静得出奇，除了偶尔传来海鸥的叫声，四处一片寂静。枝繁叶茂的大树挡住了他们的视线，树林里也是一点儿动静都没有，既听不到鸟叫声，也看不到小动物，连昆虫也找不到一只。
一路上，他们接连不断地发现各种美丽的贝壳、海藻、海星，还有栖息在小水坑的小螃蟹，可是伴随着他们口渴程度的加深，孩子们渐渐对这些景物失去了兴趣。他们也发现刚才在戏水之后，刚一踏上沙滩，双腿就像灌了铅一样，沉重无比，汗水顺着他们的脸颊不断地往下淌。苏珊和露西还拿着各自的雨衣。埃德蒙将外套放在了火车站的椅子上，没有带来，他正和彼得轮流拿着他那件厚重的大外套。
他们沿着海滩一路向前走，笔直的海岸线忽然拐了一个弯，缓缓地向右侧延伸开来。又走了大约十五分钟，他们的面前出现了一大片石崖，绕过石崖，发现海岸线又拐了一个直角弯，刚刚还在他们左手边的大海一下子突然跑到了他们身后，而他们的正前方则是一个天然的小海湾，举目望去，海岸上一片郁郁葱葱，和他们现在所处的位置一样。
“那里是不是一座小岛，我们从这里能走到那边吗？”露西问道。
“不知道。”彼得回答说。之后他们再度陷入了沉默，拖着沉重的步伐继续向前走去。
他们和对面海岸的距离越来越近，每拐过一处岬角，都以为能看到两处海岸的连接点，可结果总是大失所望。这时，一大块不算太高的岩石挡住了他们的去路，为了继续前进，只能翻过岩石。他们爬上岩石，环顾四周，居然都是树林，只有一条小路蜿蜒伸向远方。“噢，真糟糕！”埃德蒙立刻叫道，“太糟糕了！我们根本无法到达对岸，这里根本就是一座荒岛！”
没错，从他们所处的位置望过去，两岸之间的海峡十分狭窄，大约只有三四十码宽，但是毫无疑问，这里也是两岸间距离最近的地方。再往前，海岸线继续向右延伸，海面也逐渐变得开阔。显然，他们已经绕着小岛走了大半圈。
“你们看！”露西突然大叫，“那是什么？”她指着海滩上一条长长的看起来像蛇的银色光带。
“是一条小溪！”其他三个人顿时高兴地大叫起来。尽管他们已经累坏了，可是依然飞快地爬下岩石，向那条小溪跑去。他们心里都很清楚，要想喝到清凉甘甜的溪水，就最好远离海滩，寻找小溪的源头，四个人就像商量好似的，不约而同地循着小溪的踪迹，向小溪的上游——那片树林跑去。树林依旧茂密，只不过经过小溪天长日久地冲刷，已经冲出了一条溪径，他们只要稍稍弯下腰，钻进枝叶搭起的天然隧道里，就能顺水而上，找到溪水的源头。当他们看到第一个小水潭时，就立刻纷纷跪在水潭边尽情地喝了个够，还把脸浸在水里，又把胳膊伸了进去，一直浸到手肘。
“现在，”埃德蒙说，“大家想不想来点儿三明治？”
“嘿，我们现在是不是该省着点儿吃呢？”苏珊说，“也许我们该留着等到更需要吃的时候再吃。”
“我们已经不渴了，”露西说，“可是，我真希望能像刚才那样只想喝水，不想吃东西。”
“我们是不是该把那些三明治吃掉？”埃德蒙又重复了一遍，“不然，这么热的天，坏了就可惜了。你们不要忘了，这里可比英国热得多，我们口袋里的三明治已经放了好几个钟头了。”于是，孩子们从口袋里拿出那两份三明治，分成四份，当然，谁也没有吃饱，但是总比饿肚子强。然而，吃完了仅有的两块三明治，下一顿吃什么呢？露西认为他们可以回到海滩上，从海里捕虾作为晚餐，然而她的这一建议很快就被否决了，他们没有渔网。接着，埃德蒙建议说，他们可以到海滩上收集海鸥蛋作为食物，可是当他们细细回想一路走来的情景时，又突然意识到这一路上几乎没有看到海鸥蛋，而且即使真的找到了，他们也没有任何烹饪鸟蛋的厨具。听了他们的话，彼得心想，除非碰上好运气，否则过不了多久，这群弟弟妹妹们就会发现能有生鸟蛋吃就已经很不错了。当然，作为老大，他非常清楚根本没必要说出这么泄气的话，没有一点儿好处。苏珊则开始后悔这么快就把三明治都吃光了。这时，大家的情绪再度低落。最后，埃德蒙说：
“看这儿！一定有办法！我们必须开始丛林探险。过去那些隐士、云游四海的骑士、侠客们在树林里迷路的时候，总会想办法活下去。他们会吃植物的根茎、野果和任何能够充饥的东西。”
“什么植物的根茎？”苏珊问道。
“我觉得他说的就是树根。”露西回答说。
“大家振作一点儿，”彼得说，“埃德蒙说的对，我们不能坐以待毙，到树林里去找找总比在这儿晒太阳强！”
于是，四个孩子立刻起身，循着溪流的踪迹向树林深处走去。在茂密的树林里行走并不是件轻松的事儿。一路上，他们时不时地需要弯腰钻过横在道路中间的粗壮树枝，或是跳过交织在一起的枝枝丫丫。他们还得留意身边的杜鹃花、灌木丛以及脚下的溪流。即便如此，他们的衣服还是被划破了，鞋子也因镗水而湿透了。和之前一样，树林里依旧静悄悄的，除了溪水的潺潺声和他们的脚步声，万籁俱寂。渐渐地，在饥饿和疲惫的侵袭下，孩子们的耐心开始流逝，这时，树林中突然飘来一阵诱人的香气，接着，一抹亮丽的色彩透过林中墨绿色的阴影，出现在他们右前方的山崖上。
“大家快看啊！”露西大叫，“一定是苹果树。”
的确是一棵硕果累累的苹果树。四个饥肠辘辘的孩子立刻不顾一切地向山崖奔去，一鼓作气爬上陡坡，在荆棘中踩出一条路，跑到苹果树下，大家累得气喘吁吁。这时，他们抬起头，发现头顶上那些高大粗壮的树枝上结满了金黄色的大苹果，看上去甜美多汁，格外诱人。
“这里的苹果树还不止一棵呢！”埃德蒙嘴里塞满了苹果，含糊不清地说道，“看啊，这里，还有那里。”
“这里为什么会有这么多苹果树呢？”苏珊一边说，一边扔掉手中的苹果核，随手又摘下一个，“这里以前一定是一片果园。不过，那应该是很久很久以前的事情了，那时候，这里也许还没有这片树林，或者是树木还没有长大。”
“也就是说，这是一个曾经有人居住的小岛。”彼得说。
“噢，你们看，那是什么？”露西指着高处的一个地方说道。
“天啊，那是一堵墙，”彼得回答说，“一堵古老的石墙。”
他们推开果实累累的树枝，来到石墙的跟前。这堵墙的建筑年代已经十分久远，有些地方已经坍塌，墙面上覆盖着一层青绿色的苔藓，长满了那种喜欢生长在潮湿墙壁上的小黄花。石墙很高，几乎与那些最高的苹果树齐肩。当他们走近的时候，发现这堵墙上还砌有一个高大的拱门，只不过已经被最高的苹果树堵得严严实实。为了通过这扇门，他们还不得不掰断几根小树枝。然而，刚一钻出拱门，他们立刻被刺眼的阳光照得睁不开眼。石墙的另一侧是一块空地，一棵树也没有，也没有其他任何遮掩物，光线顿时变得无比明亮。当他们适应了光线之后，发现四周都被石墙包围，地上长满了杂草和雏菊，灰色的墙壁上爬满了类似于常青藤的植物。这真是一个明亮、宁静又隐蔽的地方，只不过，这里静谧的氛围令人感到有些阴郁。孩子们快走几步来到空地的中央，心里十分高兴，他们终于可以伸直腰背，自由自在地活动一下了。