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教育孩子除了奖惩以外，最怕出现的一种局面是，奖励不管用，惩罚不能使。孩子识破了父母的一切动机，软硬不吃。
有一次，一个孩子要妈妈给她买冰淇淋，她妈妈说：“不行，大冬天，吃什么冰淇淋？！”孩子说：“求求你了，我真的想吃！”我很吃惊，就为了一个冰淇淋，这孩子竟然求人！
后来我了解到，孩子的妈妈在教孩子时，时常说到这句话。例如，练钢琴时，孩子实在不想练了，她妈妈就对孩子说：“求求你了，再练一会儿！”做算术时，时间长了，孩子想出去玩，她妈妈就对孩子说：“求求你了，再算10道题！”
教育学家克劳蒂娅认为：从小到大，我们大多数人生活在有连续性的家庭中，对孩子的教育方法会受到上一代的极大影响，往往将父母用于我们身上的一套，纹丝不动地用在我们的孩子身上，奖惩便是一项传统的工具。
而除了奖惩以外，最怕出现的一种局面是，奖励不管用，惩罚不能使。孩子识破了父母的一切动机，软硬不吃。父母恐怕就只好说：“求求你了！”
任何冲突都涉及双方，缺一方就冲突不起来，在日常生活中经常看到，父母与孩子一边吃饭一边争论，或者父亲在饭桌上教训孩子，或者孩子边吃饭，边顶撞父母，饭也吃不好。于是越来越不冷静，冲突后，大人生了一肚子的气，还是没有达到教育孩子的目的。
“兰兰，晚餐好了，进来吃饭吧。”妈妈对在院子里玩的6岁的兰兰喊着。
“好的，一会儿就来。”兰兰回答。
爸爸和妈妈在桌旁坐下来，等了一会儿，见兰兰还没有来就开始用餐。过了一会儿兰兰跑了进来，看父母已开始吃饭，并没有招呼她，有些不自在，在自己座位上坐下，挑剔地看了看面前的盘子：
“又是炖肉和菠菜汤，我不爱吃，我要吃排骨和鸡蛋汤！”
“不要闹，兰兰，家里没有现成的排骨。还要去买，今天就吃这些，明天我给你做排骨好不好！”
“不好，我要今天吃。”
“兰兰，好孩子，求求你了，今天就这样，吃吧。”
“我不！”
兰兰将身子靠在椅背上，两手交叉，将眼睛盯在天花板上。一直未开口的爸爸这时加入谈话，他很生气，认为兰兰无理取闹：“妈妈做什么就吃什么，怎么能这样挑剔，快吃！”兰兰没有动，仍将眼睛盯在天花板上，爸爸生气了：“有没有听见我说的话，快吃！你要不吃就回到自己房里去。”兰兰听了这话转身离开餐桌，但并没有回到自己房间，而是跑到外面找朋友去了。
这一场较量，父母是完全失败了，他们命令兰兰吃饭，却毫无效果，可以想见兰兰心中是多么地得意。不难预料，下一次兰兰会变本加厉，让父母对她感到无可奈何。
这场冲突以兰兰得胜而告终。
若换一种方式，即爸爸不加入进来，妈妈的态度变通一些，便形成：
兰兰走进餐厅，看到父母已开始用餐，自知来迟，不免有些不自在，看见父母不招呼她，心里难免不舒服，便借题发挥起来，看他们有什么反应。
“我不喜欢炖肉，我要吃排骨！”
“今天的晚餐，只能这样了，你若喜欢吃排骨，明天我们可以做。”妈妈平静地告诉兰兰然后继续用餐。
“不行，我不喜欢炖肉，要吃排骨！”
爸爸妈妈没有反应，也没有回答的意思。
兰兰等了一会儿：“那明天咱们吃排骨。”
妈妈很快回答说：“可以，我明天去买。快吃吧。”兰兰拿起刀叉，开始进餐。
这里之所以局势没有发生到冲突的地步，是因为父母的态度掌握得好。任何冲突都涉及双方，缺一方就冲突不起来，在第一例中，父亲起而响应，兰兰有了抗争对象，便进入了抗争状态，而随着父亲态度的转变，使她备受鼓励，更要与父亲较量。父亲的本意是要让孩子吃饭，但随着局势的变化，重点却变为不在晚餐上，而在训服孩子听话，显示自己的权威上。
这就是我们在日常生活中经常看到的，一边吃饭一边争论，或者父亲在饭桌上教训孩子，于是越来越不冷静，饭也吃不好。自己生了一肚子的气，不但没有达到教育孩子的目的，反而丧失了父母应有的威严，破坏了家庭和谐的气氛。反之，若父母变通一些，适可而止，事后耐心地向孩子解说，便不至于产生不愉快的冲突了。
5岁的罗莎总是在妈妈打电话时进行干扰，一会用手摸摸妈妈的头发，一会抓抓电话线，要么就在母亲怀里钻来钻去。母亲开始时总是搞不明白罗莎究竟是怎么回事，玩得好好的，一看到母亲在电话里和别人讲话，就要过来捣乱。其实罗莎的心理很简单，她想让母亲多花时间注意她。她在心里认为，妈妈和别人说那么多话是不应该的，应该时时关注自己才对。这也暴露出母亲平时对孩子过分注意，而对她讲得道理少有关。事后，妈妈应将她抱在怀里，亲切又语气坚定地说，妈妈打电话是在办一件更重要的事，孩子是不能随便打扰的，孩子没有这个权利。妈妈既耐心又严肃的说教，使罗莎意识了自己的行为不对。妈妈后来也答应了陪她去公园玩的要求，一场冲突没等激烈爆发，就中止了。从此，罗莎果真再不打扰妈妈做事了。
迈克妈妈从自己的经验中得出：要让孩子们合作，请求与命令的效果完全不一样。
迈克的妈妈一边上班，一边读学位，她总是把丈夫和孩子该干的事情列出一张单子，像下命令一样，贴在冰箱上。可她每天到家发现家人对她很冷淡，该干的活只干了一半，剩下的一半留在那里，有时该丈夫干的丈夫没有干完，有时该孩子做到的孩子也没有做到。妈妈总是不明白家人为什么要这样。他们明明知道，那些是他们该干的事，他们有能力去做。
有一次，她要准备第二天的考试，学习到很晚，第二天早晨她起晚了，赶着去上班，对孩子和丈夫说：“我最近实在太忙，顾不上收拾屋子，今晚有几个同学来，如果你们回来得早，请帮我一下，先谢谢你们了。”她没有写下指令，只留下一个请求。
她下班回到家一看，饭做好了，楼下的洗衣机在洗衣服，她丈夫在用吸尘器清扫地毯，迈克认真地收拾自己的房间。这里涉及的不仅仅是孩子还包括丈夫，这个成年人。迈克妈妈不禁纳闷，为什么他们今天表现这么好。
后来，迈克妈妈终于悟出来一个道理：指挥和要求孩子做事容易带来反抗和敌对情绪，而诚恳的请求带来了合作和奉献。
父母在要求孩子做某件事时，最先要考虑的是让孩子从心里明白为什么要这样做，他才会心甘情愿地做。假如孩子并没有从心里懂得父母要求他们的意图，就会适得其反。